Флибустьер. (Ваше высокоблагородие I I).

- Представьте! Могут! Например, побыстрей отправить вас во Францию.

- Меня? Во Францию? А зачем?

- А вы, что? Уже не хотите выбраться из ненавистного московского плена?

- Хочу, - пожали плечами. - Но, как-то, не считал первоочередным делом.

Ланин, недовольно посылая проклятья на голову легкомысленных французов, поднялся на шканцы. Подошёл к капитану. - Антон Иванович, шхуну с российским триколором видите.

- Вижу, ваше сиятельство.

- Надо срочно догнать и остановить.

…..

Капитан "Райской птицы" ничего не понимал. С удивлением смотрел на незнакомых офицеров, которые поднимались из шлюпок на палубу.

Самый бойкий из них, в звании поручика, первый взлетел на шканцы. Лихо козырнул, затараторил, выплевывая вопросы как из рога изобилия. - Кто капитан? Как зовут. Что везете? Куда держите путь?

Пожилой степенный моряк с аккуратно подстриженной бородой и большими бакенбардами, произнёс спокойно и чуть потягивая слова. - Скрябин Георгий Васильевич. Идём с частным грузом купца первой гильдии Ростислава Ивановича Ярославцева в Петербург. Господа, а в чём собственно дело? Что происходит?

Вперёд вышел высокой представительный подполковник. Прищурился колючими глазами. - Дело, в том, господин Скрябин. Что, я - князь Ланин, имею секретное предписание от самого государя-императора, согласно которого забираю всех ваших матросов вместе с вами, для помощи в доставки особого важного артефакта.

- Позвольте, сударь? Как забираете? Куда забираете? Как такое возможно-с? А груз? А мое судно?

- Я лично оплачу купцу Ярославцеву утрату товара. А вам и матросам потерю заработка и корабля. Гражданские пассажиры присутствуют на судне?

- Никак нет-с.

- Отлично! Десять минут на сборы личных вещей и документов. А потом уходим.

…..

Освобожденный из плена лейтенант французского Королевского флота, держал в руках ларец с деньгами, недовольно осматривал "Райскую птицу".

- Ваше сиятельство! Monsieur cher prince, как же так? Вы же обещали отпустить меня только в Петербурге? Я хотел погостить в столице, осмотреться. Постараться завести деловые знакомства. А сейчас, что?

- Милый Андре, у меня доброе и чуткое сердце ягнёнка. Посмотрел на ваши страдания. Всплакнул. Пожалел. Решил отпустить. Так, что радуйтесь и молитесь всем богам - вы снова на свободе!

Бывший заключённый недовольно скукожился, сжался как сушёная ветка. - А может, всё-таки передумаете? У меня появилось ещё несколько идей, на довольно большую сумму.

- Нет, месье. Домой. В просвещённую Европу. Во Францию. В Париж!

- Мonsieur, могу я навестить вас, хотя бы потом, в качестве гостя?

- Вы, что? Ни в коем случае! Мы абсолютно не знакомы. Вас даже похитил не я, а некий отъявленный мерзавец - капитан Блад. Так, что прощайте, таинственный незнакомец. Adieu. Au revoir. И всех благ.

Эпилог.

Два месяца спустя, в только что открытом, танцевальном зале Дома офицеров 22 артиллерийской бригады, проходил бал в честь возвращения героев. Больше трёх сотен пар кружились в вальсе по начищенному до зеркального блеска паркету. Ещё больше уважаемой публики находились в различных комнатах отдыха, курительных, переговорных и в саду.

- Аh, мa chеre Анечка - восхищённо обращалась к подруге, совсем молодая графиня Берг, которая специально приехала на этот бал из Москвы. Она нервно махала веером, широко открыла пронзительно небесного цвета глаза, не сводила взгляда с высокого кудрявого красавца полковника. - Tout ce qu'on dit sur le Prince est-il vrai? (Неужели всё, что говорят про князя, у нас в белокаменной, правда? Франц.).

Подруга чуть скривила в улыбке губы. Стрельнула глазами, пытаясь привлечь взгляд кружившегося в танце, с какой-то противной брюнеткой, высокого кавалера. - И что у вас говорят?

- Que j'ai trouvе sur une île dеserte un еnorme navire franсais rempli de trеsors! Or, argent, bijoux? (Что нашёл на необитаемом острове огромный французский корабль, доверху набитый сокровищами! Золото, серебро, драгоценности? Франц.)

- Да, Лизанька. Я тоже слышала про это.

Впечатлительная особа покраснела. Кивнула головой. Резко замахала веером. От волнения перешла на русский язык. - А правда, что только золота на этом корабле было больше пятидесяти тон?

- Что? Свет мой, Лиза? Ты всё поняла неправильно. Пятьдесят тон – это сказывали про серебро. А ещё была диковинная серебряная посуда. А золота! Золота… Ходят слухи - больше ста тон.

- Ох, божечки ты мой? Неужели так много? Цельных сто тон! - глубоко вздохнули высокоподнятой корсетом грудью. Хотели упасть в обморок. Но, так как кавалера рядом не было, чтобы подхватить. Передумали падать. Просто оступились. - Так получается, теперь… князь самый богатый жених в России?

- Нет, мой ангел. Он всё богатство сдал в казну. Так и сказал, ничего не надо. Хочу только, чтобы наша Родина была великой, могучей и богатой.