Флинкс Превосходный

Его змеиная спутница, однако, не была так озабочена отдыхом, чтобы не заметить приближающийся разум. Подняв свою чешуйчатую голову на несколько сантиметров над землей, она метнула глазами в разных направлениях, пока искала источник. Сложенные по бокам ярко-синие и розовые крылья дернулись, готовясь развернуться. Но вместо того, чтобы взлететь, она скользнула в воду. С жизнерадостными S-образными изгибами она пробиралась к своему хозяину. Только когда она скользнула мокрой и скользкой на его грудь, Флинкс полностью открыл глаза. Слегка приподняв голову над водой, он встретил ее прищуренный взгляд и ласково усмехнулся.

— Одиноко, Пип? Или просто хочется поплавать?»

В ответ аласпинская летучая змея снова подняла голову, на этот раз переключив внимание на его ноги. Слегка нахмурившись, Флинкс двинулся на спине немного быстрее, вглядываясь в темноту за миниатюрным искусственным каньоном. Он ничего не слышал, ничего не видел. Но под напором минидрага он стремился протянуть руку с единственным чувством, которым обладал только он.

Открыв себя для большего окружения, он внезапно и неожиданно наткнулся на третье присутствие в дополнение к себе и Пипу. Это было чуждо, Энн, и становилось все сильнее с каждой секундой. Пораженный его неожиданной близостью, он повернулся на бок и поплыл к каменному пляжу, где оставил скафандр. Сброшенная в воду по воле хозяина, Пип быстро и легко поплыла к тому же берегу.

Выбравшись из лужи, внимательно осматривая окружающую темноту, Флинкс постарался вытереться, как мог. Рюкзак в стиле Энн, который всегда был прикреплен к костюму, содержал все виды полезного снаряжения и снаряжения, привезенные Учителем. По иронии судьбы, в тот момент ему нужно было что-то столь же низкотехнологичное, как полотенце. Надеть гидрокостюм мокрым, конечно, можно, но не очень удобно. У него не было выбора. Стоя у бассейна в одной своей коже, он оставался голым во многих смыслах.

В любом случае присутствие, о котором его питомец предупредил его, теперь было опасно близко, и ему нужно было действовать быстро. Убедившись, что скафандр правильно разложен и хвост деактивирован, он поднял его за брюшную щель и начал вставлять правую ногу. Значительно более сложный элемент одежды, чем, скажем, шорты и рубашка, симкостюму потребовалось добрых десять минут, чтобы правильно надеть его, и еще десять минут, чтобы убедиться, что его многочисленные функции, управляемые сервоприводом, от выдвижных когтей до мигающих глазных мембран, функционируют должным образом.

Как оказалось, у него не было десяти минут, а тем более желаемых двадцати. У него даже пары не было. Огибая дальний угол крохотного искусственного каньона, «Энн», чье присутствие Флинкс почувствовал, внезапно появился в поле зрения, очерченный тусклым звездным светом. Мгновение спустя ничего не подозревающая ночная коляска увидела его: голый человек, стоящий у бассейна и сжимающий в тенях нечто, похожее не более чем на содранную кожу собрата Эй-Энн. Для ночного посетителя это зрелище, должно быть, было сильным шоком.

Особенно учитывая, какой он был молодой.

То, что его ночные визиты не имели формального семейного одобрения, делало их еще более восхитительными. Держа в одной четырехпалой руке зловеще изогнутый традиционный бойцовский нож бенгк, в другой — выпуклый торгкский щит, а на последних полуметрах своего тонкого хвоста — заостренные и рельефные ножны пелгк, Кииджим АВМд рыскал по пустыне в поисках коварного зверя. ссентум. Нужно быть всегда готовым и бдительным на пути ссентума. Хотя они и невелики, они были злобными маленькими плотоядными животными с парой обращенных вперед бивней, которые могли пробить личную защиту и добраться до жизненно важных органов. Непокорный и нетерпеливый, Кииджим не носил ни одного доспеха. Он решил охотиться без него, уверенный в том, что он быстрее, сильнее и умнее самого коварного представителя этого опасного и восхитительного вида.

Он также мог охотиться без доспехов, зная, что прошла пара сотен циклов с тех пор, как последний ссентум был убит где-то в пределах дюжины коррлов от городской черты Кррассина. Тот факт, что он «охотился» на территории своей семьи, сводил вероятность такой встречи практически к нулю. Однако это знание не мешало ему получать удовольствие от погони.

Как обычно, он позаботился о том, чтобы выскользнуть из резиденции незамеченным. Хотя такая ночная прогулка вызвала бы неодобрение со стороны взрослых, если бы его поймали, это не вызвало бы ничего более сильного, чем обычный упрек за пропущенное время сна. Что вызвало бы более серьезное осуждение, так это его решение отправиться бродить во тьме, вооружившись традиционным оружием. В его возрасте, на полпути между детством и зрелостью, были бы высказаны опасения по поводу его способности справляться с

такое смертоносное снаряжение. Не то чтобы на охраняемой территории было что-то, способное причинить такой вред, как прыгающий младенец, а защитное ограждение отпугивало злоумышленников, но возникали опасения по поводу возможности несчастного случая.