Флинкс Превосходный

Отложив скафандр в сторону, он лег на прохладный песчаник. Его взгляд блуждал вверх, чтобы сосредоточиться на незнакомых звездах. Где-то там, наверху, Учитель будет придумывать оправдания, чтобы удовлетворить все более любознательных администраторов AAnn как органического, так и электронного разнообразия. Вскоре после этого его корабль отправится за пределы системы, после чего совершит прыжок в безопасный и анонимный космос-плюс, как только это будет возможно.

В этот момент, подумал он, он будет по-настоящему одиноким в чужом и враждебном мире.

Не совсем один, напомнил он себе, когда к нему прижался внимательный Пип. И не совсем враждебно. Над головой что-то туземное с длинным хвостом и перепончатыми крыльями пронеслось между ним и убывающей луной. Молодой Кийим не был враждебен. Агрессивно любопытен, возможно, но не враждебен. Тем не менее, он был нью, он был АЭнн, а юность любого разумного вида могла быть непостоянной по-своему идиосинкразически. Что, если однажды его хозяин решил, что узнал все, что мог, от своего скрытного посетителя-человека? Что, если страх разоблачения заставил его решить передать Флинкса властям? Не получит ли он от этого значительный статус? Как далеко и как долго Флинкс сможет доверять ему?

Среди его собственного вида были те, кто был сопоставим по возрасту с Кийджимом и с радостью сдал бы его за денежное вознаграждение. Флинкс недавно встретил несколько таких на Визарии. Мог ли он разумно ожидать, что юный представитель совершенно другого вида, к тому же антагонистического, проявит большую степень альтруизма?

Невозможно было избежать реальности: его нынешнее положение было ужасно хрупким. Так и быть: ему придется найти способ укрепить его. Если тот молодой нье, с которым он установил отношения, был нерешительным, то он должен каким-то образом найти способ взаимодействовать с другими, сделанными из более твердого материала. Но как наладить контакт с другими Энн, желательно взрослыми, которые рефлекторно не сдали бы его Кррассинской службе безопасности? Как он мог сказать, кому доверять? Даже если предположить, что его Талант оставался в рабочем состоянии, считывание их эмоций могло только показать, что разумный чувствовал в конкретный момент. Он не мог предсказать, как потенциальный друг может относиться к нему на следующий день или даже через час.

Он наполнил нетерпеливого Кииджима знаниями, и молодой най, казалось, процветал благодаря потоку информации. Осмелится ли он доверить подобные знания и свою истинную личность какому-то взрослому? Учитель уже не мог ему помочь. Ему нужны были местные союзники. AAnn с доступом к большему

ресурсов, чем мог распоряжаться Кийджим. Заполучить его, избежав одновременно тюремного заключения и сопровождающих его неприятных допросов, поставило его перед самым трудным делом, которое он обдумывал с тех пор, как высадился на Бласусарре.

Среди нескольких констант, превосходящих виды, была одна, которую он знал из своего изучения и времени, проведенного среди AAnn, на которую он мог рассчитывать. Власть неизменно притягивает дополнительную власть. Чтобы обрести ту свободу передвижения, которую он искал, ему нужно было влияние, которого, по общему признанию, не мог собрать удивительно искренний Кииджим.

Возможно, сказал себе Флинкс, его юный друг знает кого-то, кто может.

Ранее вечером шел дождь. Для промышленно развитой столицы воздух Крассина был необычайно чистым. Без сомнения, были предприняты дополнительные усилия, чтобы атмосфера имперской столицы отражала ее важность. Тем не менее, определенное количество загрязнения было неизбежным. Дождь смыл это, так что чужая атмосфера пахла свежестью и чистотой.

Всасывая положительные ионы, Флинкс чувствовал себя бодрым физически, но мысленно колебался. Еда, которую Кийджим тайно вынес тем днем для позднего ужина своего гостя, была не только съедобной, но и вкусной, что еще больше улучшало самочувствие Флинкса. Такая же плотоядная в душе, как и Энн, Пип наелась одной конкретной еды, похожей на сосиску. Теперь ее обычно аэродинамическая форма выставляла напоказ безошибочно узнаваемую выпуклость в области нижней части середины, сразу за последним ребром крыла.

Внимательный Кийим устроился рядом, как обычно, прислушиваясь. Он всегда выбирал одно и то же место между Флинксом и дальней резиденцией, чтобы, если кто-нибудь неожиданно приблизится из здания, юная Энн загородила им взгляд на мягкокожего.

— Расскажи мне что-нибудь захватывающее сегодня вечером, друг Флинкс. Просвети меня чем-нибудь новым.

Кииджим практически каждый вечер делал одну и ту же просьбу, и Флинкс с радостью отвечал соответственно. Он сделает это снова этой ночью, хотя на этот раз в такой степени, которую его юный хозяин не мог себе представить. Но сначала…