Флёр-о-Флёр

– Но разве ты, – продолжал Рами,  – никогда никого не используешь, чтобы достигнуть цели?

– Но это совсем не то. И это мне не нравится!

– Валери, я был честен с тобой с самого начала. Что-то изменилось?

– Я должна была быть твоим секретарем, а не… – Лера запнулась, ей вдруг стало стыдно. Он действительно прав: был контракт, она выполняла свою работу. При чем тут чувства, обиды и все остальное? Она стерла текст и посмотрела в окно, где безмятежно царствовала ночь.

– Рами, извини, пожалуйста, у меня плохое настроение. На выставке поругалась с братом. Каково будет следующее задание?

– Увидеть Париж и полюбить.

– И все?

– Еще пара мелочей, о которых ты узнаешь позже. До связи.

– Спокойной ночи. Кстати, Бонни передает тебе привет и огромное спасибо за плейер.

– А ей: чтобы быстрее заполнялась копилка!

– Передам.

«В Париже готовят отличное карпаччо!» – пришло от Рами.

Лера рассмеялась, выключила компьютер и спустилась в столовую, налила чашку молока и села за стол. Холодное молоко напомнило детство. Папа всегда ругал ее за то, что она пьет холодное, но она не слушалась, пила ледяную колу, бегала без шапки до самых морозов и не любила повязывать шарф. А вот у папы постоянно болело горло. Видимо, у людей разная теплопроводность.

За окном прогрохотал поезд. По поверхности молока пробежали ребристые волны. Париж?! Даже не верится! Она поедет в Париж! Господи, а вдруг они правда втроем пойдут в ресторан, а у нее даже нет вечернего платья! Надо обязательно его купить и не забыть взять с собой белые туфли на каблуке.

* * *

В понедельник вечером, по пути в ресторан «Антонио», Лера заехала в цветочный бутик. Ее встретила та же самая девушка – продавец. Она вручила Лере темно-красную розу и сверток. Андре опять в магазине не было. На пути к двери Лера остановилась около стайки голубых ирисов, не удержалась и осторожно потрепала лепестки.

– Не скучайте, – весело подмигнула она цветочкам.

– И мне они тоже безумно нравятся! – воскликнула девушка из-за стойки. – Такие смешные и яркие. Смотришь на них, – и сердце радуется…

– Мир принадлежит цветам, – махнула ей на прощание Лера, вышла из бутика и поехала в «Антонио».

Маска напоминала крылья махаона: черная с белыми разводами, украшенная орнаментом из сверкающих камешков.

Сюзанна достала ее из свертка и тут же примерила.

– Ну, как я тебе? – спросила она Леру, которая сидела напротив.

– Очень красиво. Но ленточки лучше спрятать под волосами или как-то по-другому завязать.

Достав из сумочки пудру, Рудски открыла ее и посмотрелась в зеркальце.

– Да, завязки надо куда-то убрать. В остальном мне нравится. Забавно! Когда постарею, буду носить маску. – Она сняла маску и стала рассматривать ее изнутри. – Слушай, а почему она такая жесткая? На нос давит. Хочешь примерить?

– Нет, спасибо, у меня есть своя, – вежливо отказалась Лера, не уточняя, что ее маска не черная, а белая.

– И что за пари придумал Рами? – Рудски положила маску-бабочку на край стола, рядом с розой, и нетерпеливо вскрыла конверт:

...