Флирт на поражение

– Ветрова, это тебе не Нью-Йорк! – Агафонова так завелась, что даже вскочила. Ее и ногой подмывало топнуть до кучи, но не хотелось выглядеть посмешищем. – Это обычная брежневская коробка. А вентиляции здесь вообще никакой, духота, как в адовом пекле! А в большом зале если больше двух человек, то хоть топор вешай. Вот сегодня я все окна открыла, а толку? Веригина все равно ныла: «Воды мне, воды…»

– Точно! – вдруг воскликнула Яся. – А ну повтори, что ты сейчас сказала!

Женя растерялась, но вид у Ветровой был такой довольный, будто она только что познала мироздание.

– Воды мне, воды… – подражая Веригинской патетике, повторила Женя.

– Да нет же! – Яся поморщилась и отмахнулась. – Про окна! Ты что, окна в большом зале открыла?

– Ну… Было дело…

– А ты их закрывала перед уходом? Ведь не закрывала же, да? – Яся молитвенно сложила ладони, ерзая от нетерпения.

И тут до Жени начало доходить. Ветровой явно понравилось сидеть на чужой шее, и в этом трудно было ее упрекнуть: а какой дурак откажется покататься верхом? Но второй раз исполнять трюк под названием «дрессированная лошадь» Женя не стала бы ни за какие коврижки.

– Даже не думай! – с тихой угрозой предостерегла она Ясю.

– Но это же гениально! – Азарт Ветровой уже подозрительно смахивал на невменяемость. – Я точно помню, там нет решеток!

– Правильно, – Женя терпеливо кивнула, удержавшись от желания потрогать лоб Яси на предмет лихорадки. – Потому что это второй этаж.

– И что? Нам просто нужно альпинистское снаряжение!

Женя сглотнула. Вот так: дружишь с человеком пятнадцать лет, думаешь, что знаешь его, как самое себя, а потом – бац! – и он вдруг ставит слова «просто» и «альпинистское снаряжение» в одно предложение. Женя даже засомневалась: может, зря она обиделась с утра на Ясю? Может, та наговорила всякой ерунды про Кирилла не со зла? И это был всего лишь первый симптом какого-нибудь опасного заболевания? А Женя, вместо того чтобы оказать человеку первую посильную помощь и обратиться к доктору, развернула самую настоящую военную кампанию, чем окончательно довела бедолагу до ручки…

– Ты в порядке? – с опаской уточнила она у Яси. – Головокружение, тошнота? Галлюцинации…

– Жень, соберись! – Яся встала и основательно тряхнула Агафонову за плечи. – Алик! Я же тебе рассказывала: он лет пять в кружок ходил и по горам лазил! Пока папа ему не запретил!

Ярослава и правда частенько рассказывала Жене про младшего брата. Вот только рассказы свои она приправляла нежными словечками вроде «придурок» и «слабоумный», поэтому Женя особо не вслушивалась. Только молча радовалась, что Бог миловал ее, уготовив роль единственного ребенка в семье. И уж точно она не могла вообразить, что Яся однажды надумает просить помощи у своего непутевого братца.

– Может, не надо? – осторожно спросила Женя, но было уже поздно: Яся с энтузиазмом первопроходца выхватила телефон и набрала Алика.

– Привет, ты не занят? – медоточиво протянула она в трубку. Не зря все-таки люди легенды слагают о женском коварстве! – Слушай, я, кажется, вспомнила, где ключи от твоего байка…

Сама того не зная, Яся действовала по всем правилам военного стратега: сначала закинула приманку, убедилась, что жертва купилась со всеми потрохами, и уже потом плотно захлопнула ловушку.

– Только сначала ты кое-что для меня сделаешь. – В рыжих отсветах фонарей Ясино лицо выглядело зловеще, и Женя в очередной раз напомнила себе: рядом с этой женщиной лучше не терять бдительность. – Ты ведь еще прячешь свои альпинистские примочки под кроватью?

Каждым словом, каждой интонацией Яся давала понять брату: он у нее на крючке. Если бы этот разговор подслушивал кто-нибудь посторонний, он бы решил, что Ветрова работает на мафию или коллекторское агентство. Потому что где еще требуются такие отточенные навыки шантажа?

К тому моменту, когда Ярослава, довольно ухмыляясь, сбросила звонок, Женя уже вовсю сочувствовала Алику. Если уж Ветрова родного брата способна прижать к ногтю, то ей, Агафоновой, на помилование точно надеяться не стоит. И как только она раньше не заметила, с кем связалась? Теперь-то Женя не сомневалась: когда они освободят Кирилла, Яся переведет тумблер своего обаяния на максимум и сделает все, чтобы от соперницы он держался подальше. И пусть великий Сунь-Цзы писал: «Принесение себя в жертву никогда и нигде не является преимуществом», – Женя понимала, что другого выхода у нее сейчас нет. Без Яси и ее брата Кирилл был обречен на ночевку в книгохранилище.

К чести Алика будет сказано, долго ждать его не пришлось. Такси, – видно, в семье Ветровых право на личный автомобиль заслужила только Яся, – затормозило у библиотеки всего через пятнадцать минут, и вскоре Алик уже раскладывал на скамейке содержимое гигантского рюкзака. Женя оценила его подход: парень не стал тратить время на пустые банальности вроде «здрасте» и «как дела», а главное – обошелся без лишних вопросов о том, зачем вообще двум с виду приличным девушкам понадобилось на ночь глядя лезть в окно второго этажа. За это Агафонова была ему особенно благодарна.