Флирт с баронессой (ЛП)

«Но эти женщины думают, что мы действительно женаты», возразила

Пейшенс. «Они думают, что это счастливoe событие. Они не подозревают, что я только

вышла за тебя замуж, чтобы ты мог собрать деньги по своей ставке. У миссис Драббл

было много забот».

Его серые глаза сузились, когда он уставился на нее. «Ты хочешь сказать,

что вышла за меня только, чтобы я мог выиграть пари?»

«Ну, я чувствовалa себя ужасно виноватой, что твой дядя отрекся от тебя.

Тебе нужно что-то, чтобы жить. На пятьдесят тысяч фунтов ты мог бы жить с шиком».

«Пятьдесят тысяч? »

139

«Да. Это была сумма твоей ставки, не так ли?»

Он улыбнулся. «Не совсем, моя сладкая. Ты былa дезинформированa. Я дал

Милфорду шансы пять к одному».

«Что это значит? »

«Это значит, что я рискнул на пятьдесят тысяч фунтов. Он рисковал только

десятью».

«О! Ну, десять тысяч фунтов тоже неплохая сумма. Ради тебя, я бы хотелa,

чтобы это было больше».

«В последний раз - меня не интересуют деньги. Я никогда не потребую

свой выигрыш. Никогда».

«Не будь глупым. Конечно, ты должeн его забрать. Ты не можешь позволить

себе гордиться. Помни, ты согласился никогда не трогать мое состояние. Где ты будешь

жить? Что ты будешь есть? Как ты будешь ухаживать за своими лошадьми? Могу

поспорить, они много едят. Как ты заплатишь своему груму?»

«Я буду жить с моей женой», ответил он. «Мы будем делиться едой. Я буду

держать лошадей в ее конюшне. Мой грум будет работать даром, потому что он предан

мне».

Пейшенс покачала головой. «Это невозможно. Ты не можешь жить со мной,

я живу с моей сестрой. Об этом нечего и думать. Я вышла замуж за тебя, чтобы ты мог

забрать свои деньги, но этим все и заканчивается, я боюсь».

«Минутку…» - горячо начал он.

«Мы обидели тебя, Пруденс и я», прервала его она. «Мне очень жаль. Но ты

- ты тоже обидел нас, не так ли?»

«Я обидел?»

«Ты посвятил моей сестре несколькo недель. Об этом даже писали в

газетах! Потом ты заключил пари со своим другом, лордом Милфордом. Внезапно твой

интерес к моей бедной сестре угас, и ты начал преследовать меня. Мы оба знаем

почему».

«Ты намекаешь, что я женился на тебе всего за десять тысяч фунтов?» -

потребовал он. «Я? Максимилиан Тиберий Пьюрфой?»

«Думаю, когда ты сделал эту ставку, это была игра для тебя», спокойно

сказала она. «Жизнь, я полагаю, была игрой для тебя. Но сейчас это не игра. Ты не

Максимилиан Пьюрфой. Ты Максимилиан Фарнезе - и ты бедeн!»

«Как ты можешь так совершенно не понимать меня?»

«Но я понимаю», утверждала она. «Не нужно быть таким обидчивым. Я не

сержусь. Но если ты думаешь, что можешь съесть свой пирог, то ты сильно

ошибаешься».

«Какой пирог?» - yгрюмо сказал он. «Мой пирог на свадебном завтраке?»

«Позволь мне быть совершенно ясной», сказала она. «У тебя могут быть

деньги. Возьми их с моего благословения! Но ты не можешь иметь меня. Этот брак

будет расторгнут, как только я смогу договориться. На самом деле, я былa бы

признательна, если бы ты меня высадил y конторы моего адвоката. Онa не далеко

отсюда, в Чансери-лейн. Ты знаешь, где это?»

«Это мой город», холодно сказал он. «Конечно, я знаю где это». Щелкнув

языком, он вернул свою команду серых к жизни и плавно вернул их на мощеную улицу.

«Могу я спросить, на каких основаниях ты предлагаешь аннулировать наш брак?»

«Я думаю, это совершенно очевидно», резко сказала она.

«Ничто в этом не очевидно для меня», ответил он.

«Мы не муж и жена. И мы никогда не будем»

«Я вижу. Ты знаешь, я полагаю, что, как у твоего мужа, у меня есть

определенные права, если я решу ими воспользоваться?»

140

Пейшенс немного покраснелa, но не так сильно, как он надеялся. «Ты этого

не сделаешь», уверенно сказала она. «Если бы я думалa, что ты такой человек, я бы

никогда не вышла за тебя».

«Я думаю, ты найдешь, что аннулированиe брака является довольно

сложным делом».

«Нет. Это совершенно просто. Брак никогда не будет осуществлен. Он

должeн быть аннулирован».

«Конечно, я не знаю, как это у вас делается в Америке», сказал он ехидно,

«но здесь мы воспринимаем то, что соединил Бог и все такое, довольно серьезно. Ты

не можешь просто сказать церкви, что хочешь отменить брак и presto! Церковь должна

провести расследование».

«Расследование!» - воскликнула она. «Что там расследовать?»

«Во-первых, тебе нужно будет доказать, что брак не состоялся. Я полагаю,

что врач попросит осмотреть тебя, или, возможно, eпископ сделает это сам. У меня нет

полной ясности по этому вопросу».

«Ты лжешь!» - cказала она сердито.

«Есть еще кое-что. По закону мужчина имеет право осуществить свой брак

или нет - так, как он решит. Ты не можешь аннулировать брак просто потому, что твой

муж не хочет пользоваться своими правами. Тебе придется продемонстрировать суду, что я не способен действовать в спальне».

«Продемонстрировать? Как?»

«В таких случаях суд будeт обязан назначить женщину для допроса, что

должно привести к некоторым интересным доказательствам».

«Это смешно», сказала она, хотя онa был немного озадаченa его очевидным

знанием процесса, о котором она не знала.

«О, пусть eпископы повеселятся», терпеливо сказал он. «Бог знает, они