Флирт с маньяком

   Спустившись в метро, я начала набирать знакомый номер подруги на первом встречном таксофоне. У Верки было занято. Пытаясь восстановить в памяти номера Андрея и Валентина, я начала звонить им. У Каменского взяла трубку мама, сообщившая мне, что ее сын на репетиции, а телефон Быстрова вообще не подавал признаков жизни. Наконец, мне удалось пробиться к Верке. Услышав мой сбивчивый рассказ, она потребовала, чтобы я немедленно ехала к ней. Не раздумывая над полученным приглашением, я отправилась на Елизаровскую, где и встретилась с подружкой.

   - Ты в порядке?! - увидев меня, выходящей из стеклянных дверей подземки, воскликнула встревоженная девушка.

   - Вроде, да, - неуверенно отозвалась я. - Как же хорошо, что ты у меня есть, Верочка!

   Она улыбнулась, принимая мой своеобразный комплемент. Вскоре мы добрались до ее квартиры, где было тихо и пусто, так как родители подруги оказались в отъезде.

   - Ты позвонила Валентину? - задумчиво спросила собеседница, когда я поведала ей все сегодняшние события, начиная с домоганий доцента и кончая инцидентом с маньяком.

   - Пробовала, но его не было дома, - кисло усмехнувшись, ответила я.

   - Позвони сейчас, - настаивала она, строго глядя на меня.

   - Нет, - я хмуро покосилась на нее и повторила. - Нет! Нет! И еще раз нет!

   - Почему? - брови Веры взлетели вверх, а лицо вытянулось. Она явно не понимала мое решительное сопротивление и, что самое печальное, не разделяла его.

   - Во-первых, мы с ним поругались.

   - Вы с ним? - недоверчиво переспросила подружка, поудобней усаживаясь на край кресла, что стояло напротив меня.

   - Хорошо, - я сдалась. - Я с ним поругалась.

   - Это уже ближе к истине, - иронично заметила она, улыбаясь. - Дальше.

   - Во-вторых, он и так для меня уже много сделал. Не могу же я злоупотреблять его добротой? Это просто неприлично.

   - Понятно, - Верка встала и направилась к выходу из комнаты. - Ты посиди пока, телек посмотри, а я принесу тебе воды.

   Я лишь пожала плечами. Меня все еще трясло, хоть и не сильно. Поэтому стакан холодного напитка совсем не помешал бы. Вернулась обратно она минут через пять, держа в руках белую кружку, в прозрачном содержимом которой бултыхались три ледяных кубика.

   - Освежись немного, - протягивая мне свою ношу, сказала хозяйка дома и вновь села напротив. - Что делать станешь?

   - Поеду к Лари, его ведь надо выгуливать, - вздохнув, ответила я и отпила кисловатую от лимона воду.

   - А если ты сегодня к нему не придешь? Что тогда будет?

   - В лучшем случае, он проявит нечистоплотность по отношению к нашей прихожей. В худшем - соседи повесятся от его жалобных завываний, которыми он будет их пичкать всю ночь. Тогда меня точно выгонят из квартиры вместе с собакой. Ты же понимаешь, жилье съемное. Так что... надо идти.

   Я поднялась с дивана и собралась было отправиться к выходу, однако подруга, перехватив меня, усадила обратно, решительно заявив:

   - В ближайшие тридцать минут я тебя никуда не пущу. Ты еще не совсем оправилась от шока.

   Я непонимающе похлопала ресницами, но спорить не стала, зная, что это бесполезно. Если Верке что-нибудь в голову втемяшилось, она от этого ни за что не отступится. Однако через полчаса я поняла истинную причину ее яростного протеста относительно моего ухода. Заговор раскрылся, как только на пороге появился взволнованный и потому бледный, как мел, спасатель.

   - Предательница, - прошипела я, хмуро глядя на подругу. - Ты ему звонить ходила, а не за водой?

   - И за водой тоже, - парировала она, хитро улыбаясь.

   Подойдя ко мне, Быстров опустился на колени рядом с диваном и принялся гладить мои плечи, беспрерывно спрашивая:

   - Ты не пострадала? Он не причинил тебе вреда? Как выглядел этот урод? Тебе не больно? Он бил тебя? Он...

   - Хватит! - отстранившись от него, воскликнула я раздраженно. - Я не ребенок, в конце концов. Перестань меня трогать.

   - Прости, я не хотел тебе сделать неприятно, - виновато пробормотал Валентин. - Мне надо было убедиться, что ты цела.

   В его серых глазах было столько заботы и беспокойства, что я почувствовала себя неблагодарной стервой. Мне захотелось разрыдаться и броситься ему на шею, позабыв обо всех правилах приличия вместе взятых.

   - Валечка, - мой голос дрогнул, переходя на шепот. - Я не хотела. Ни сейчас, ни тогда... у Кривошеина. Я не хотела тебя обижать. Извини.

   По моей щеке побежали прозрачные соленые капли, которые он нежно смахнул кончиками своих длинных, немного суховатых пальцев. Валентин поднялся с пола и сел рядом со мной, притянув меня к себе.

   - Не плачь, Катёнок, - сказал он тихо. Тебе больше никто не причинит зла. Обещаю.

   - Эй, голубки! - вмешалась в нашу трогательную беседу довольная Верка. - Может, кофе хотите?

   - Было бы неплохо, - улыбнулся ей в ответ парень, по-прежнему не выпуская меня из своих теплых дружеских объятий. - Катеньке нужно успокоиться и взбодриться.