Флирт с маньяком

   - Я думаю, ты должна поехать с нами, и готовиться к экзаменам там, - приказной тон собеседницы начал меня злить. - Будешь рядом с дочерью, а то она по тебе скучает.

   - В таком случае, - чеканя каждое слово, процедила я, - Лена останется здесь со мной, мы как-нибудь справимся.

   - Ты не хочешь жить с нами? - мама побледнела, первый признак надвигающейся истерики. - Ты нас не любишь! И за что ты нас так ненавидишь?! - она начала кричать, отшвырнув несчастную разделочную доску, на которой собиралась резать лук.

   - Маргарита, прекрати, - хмуро проговорил папа.

   - Пусть покричит немного, ей полезно, - сказала бабушка, спокойно продолжая чистить картошку. - Ты же знаешь, что она не может без эмоциональных срывов долго жить. Ну, а если на работе никто не довел, нужно довести себя самой.

   Старушка чуть не получила луковицей по физиономии, но вовремя успела увернуться. Мама была в гневе, а бабушкины подстрекательства ее заводили еще больше. Я же мысленно поблагодарила бабулю за то, что она незаметно перевела мамино внимание на себя, заставив ее позабыть обо мне.

   - Ты всегда меня ненавидела! - завопила мамочка, хватаясь за сердце. - Разве так должна вести себя родная мать?! Смерти моей добиваешься?!

   Папа увел жену в комнату, и там принялся ее успокаивать, пока мы с бабушкой отходили от неожиданно разразившегося скандала.

   - Катя, у тебя есть парень? - вдруг спросила собеседница, внимательно взглянув на меня.

   - Почему ты так решила? - я удивилась.

   - Пепельница с окурками стояла на подоконнике, а ты, дорогая моя, не куришь, - пояснила старушка, сделанный ею вывод.

   - У меня есть друг. Только друг, - я понизила голос. - Но маме о нем пока не говори, иначе таблетками не отделаемся, придется скорую вызывать.

   - Понятно, - та усмехнулась. - А насчет Леночки не придумывай даже. Закончишь сессию и заберешь. В конце концов, не Ритуля, а я с малышкой сижу.

   Мама вернулась к нам в сопровождении отца минут через двадцать. До этого папа несколько раз прибегал за водой, необходимой для запивания лекарств. По всей видимости, без приступа не обошлось.

   - У тебя в университете нет проблем? - спросила больная, садясь за стол. Она уже вполне отошла, и о недавней истерике напоминала лишь бледность ее красивого голубоглазого лица. - Мне почему-то кажется, что с тобой не все ладно.

   - Перестань, - мысленно кляня ее дурацкую интуицию, произнесла я мягко. - Всё в порядке.

   Она вздохнула и отпила очередную порцию воды, предусмотрительно поставленную перед ней папой. Больше стычек не было. Мы обсуждали погоду, собак, детей и мою сессию, уплетая приготовленный бабушкой ужин. В конце концов, мне удалось усыпить мамину бдительность и она, успокоившись, даже начала шутить. Слава богу, гроза миновала, значит, на несколько ближайших дней гарантировано затишье, если, конечно, в голову ей снова что-нибудь не взбредет.

   Уехали родители в десять, сразу после того, как мы с папой выгуляли Лари. Леночку они забрали с собой, пообещав мне, что завтра непременно позвонят. Едва я осталась дома одна, телефон начал отчаянно трещать, будто только и ждал этого момента.

   Звонил Андрей. Мы болтали с ним около часа, потом я положила трубку, но тут же снова ее схватила, громко сказав:

   - Алло?

   - Катя, я не могу до тебя дозвониться уже сорок минут, - констатировал факт Валя. - С кем можно столько трепаться?

   - С Каменским, - честно призналась я.

   - Тогда не буду мешать, - рявкнул Быстров зло, и... я услышала короткие гудки.

   - Вот, псих, - криво усмехнувшись, пробормотали мои губы, а в сердце закралась обида.

   Он так и не перезвонил. Как я ни пыталась убедить себя в том, что мне наплевать на это, все равно пришлось признаться себе в глупом ожидании телефонной трели. Не выдержав гнетущую тишину, я принялась набирать номер подруги. Верки не было дома, она опять ночевала у Димы. Я грустно вздохнула и, не придумав ничего лучшего, завалилась с горя спать.

   В шесть часов утра меня разбудил звонок в дверь. Плохо соображая со сна, я поплелась открывать раннему гостю. Каково же было мое удивление, когда я увидела на пороге невысокого полненького следователя с усатой седовласой физиономией.

   - Петров Степан Степанович, - представился мужчина. - Я веду ваше дело. Можно войти?

   - Конечно, - протирая рукой глаза, ответила я, сильнее запахнув свой длинный пестрый халат. - Мне только умыться надо, а Вы проходите на кухню.

   На чужой голос вышел из комнаты Лари и угрожающе зарычал.

   - Свои, - строго взглянув на пса, сказала я. - Не трогать!