Французский астроном и путешественник де ла Ландом, посетивший город через столетие после завершения Страда Нуова, смог видеть итог перестройки. Однако поразила его не красота, а связанные с ней контрасты: «Генуэзская республика – самое бедное во всей Италии государство с самыми богатыми подданными». В самом деле, толстые кошельки банкиров здесь заменяли казну, что не делало чести дожам, ведь богатство немногих рядом с нищетой остальных приводило к печальным последствиям. Среди тех самых немногих самыми богатыми были хозяева банка Сан-Джорджо – компании все еще уникальной, по-прежнему хранившей тайну своего благополучия. Самые солидные финансовые учреждения Генуи издавна размещались на площади Банков. Существующая и поныне, она была перестроена по плану Алесси и вплоть до XVIII века считалась торгово-политическим и светским центром города. Самое интересное здание на площади – Лоджиа деи Мерканти, где когда-то работала первая в Италии товарная биржа.
В просвещенном XVIII веке банковские операции являлись неотъемлемой частью генуэзской торговли, благо проценты с капиталов желали получать даже дворяне, которые, презирая ростовщиков, до того обращались к ним редко и тайно. Тогда же вошли в оборот государственные ценные бумаги, но в свободном торговом государстве, каким, несомненно, была Генуя, они не приносили больших процентов и потому особым успехом не пользовались.
Самым надежным вложением денег в XVIII веке, как, впрочем, и во все времена, была недвижимость. О том, как этим пользовались предприимчивые генуэзцы, легко догадаться, глядя на ренессансные дворцы, по числу и великолепию которых республика Сан-Джорджо не уступала ни одному итальянскому городу. Многие из них строил Галеаццо Алесси, зодчий эпохи Чинквеченто, который учился в Риме у Микеланджело и работал главным образом в Генуе. Умея возводить красивые церкви, подобные генуэзской Санта-Мария Ассунта ди Кариньяно, полностью свой талант он раскрыл во дворцах. Именно ему принадлежит идея создания дома на крутом склоне с террасным расположением внутреннего пространства. Таким стал дворец Пароди (1567), чью композицию вместе с деталями охотно заимствовали те, кто застраивал Геную после Алесси.
О творчестве этого архитектора, а также о том, сколько денег имели и как ими распоряжались генуэзские банкиры, свидетельствуют две центральные улицы города – Гарибальди (бывшая Страда Нуова) и Бальби, богатые дворцами и зданиями, похожими на дворцы. Некогда ее целиком составляли творения Алесси: роскошный дом Цезаря из рода Камбиазо, построенный рядом со старым жилищем той же семьи, дворец Пароди, принадлежавший Франко Лекаро и украшенный фресками самого знаменитого генуэзского художника Луки Камбиазо, полный полотен великих фламандцев дом Адорно, дворец Сера с огромным парадным залом, дворец Антонио Дориа, позже перешедший к семейству Спинола.
В истории Генуи не было семьи, оставившей более заметный след, чем гибеллины Дориа. Основателем рода, представители которого отличились во многих сферах местной жизни, считается Ардуино, виконт Нарбоннский – синьор небольшого княжества Онелья на Французской Ривьере. Показав свои способности в политике и коммерции, в мореплавании и военном деле, они выдвинули из своих рядов блестящих кондотьеров, например Ламбу Дориа, разгромившего венецианский флот при Курсоле, или Обиццо, одержавшего похожую победу над пизанцами при Мелории. Адмиралы из этого рода служили чужеземным государям. Их побочные потомки расселились по всему Средиземноморью, достигнув Сардинии, где стали синьорами нескольких городов. Антонио Дориа еще подростком командовал небольшим флотом, а затем прославился на всю Европу как специалист по морскому делу. Всемирную славу фамилии Дориа принесли два Андреа – республиканский деятель-реформатор XVI века и его современник, адмирал на испанской службе, герой битвы с турками при Лепанто.
Последний, ценимый чужим народом и обожаемый своим, покоится в часовне под алтарем храма Сан-Маттео. Эту маленькую готическую церковь можно считать достоянием семьи Дориа, ибо она стоит на одноименной площади в окружении их дворцов и скрывает за ветхими стенами посвященные им памятники. Ее правая стена украшена барельефом с изображением древнего саркофага и надписью в честь Ламбы Дориа. В алтаре Сан-Маттео хранится шпага адмирала Андреа Дориа, а весь фасад здания испещрен короткими относящимися к нему текстами. Трогательные надписи имеются и на стенах соседнего монастыря, где в тени красивой колоннады XIV века стояла статуя Андреа, разрушенная в годы Великой французской революции. Своеобразным памятником великому полководцу стал расположенный напротив храма дворец с отделкой из черного и желтого мрамора. Судя по латинской надписи над входом, он является «постановлением сената общественным даром Андреа Дориа, освободителю отечества, 1528».