Флоренция и Тоскана. Флорентийcкая мозаика Италии

Самым известным островом Тосканского архипелага, безусловно, является Монтекристо. Этот небольшой (10,39 км²) гористый гранитный остров одиноко вздымается в просторах Тирренского моря. Самая высокая вершина острова поднимается на 639 м. В наши дни остров необитаем. Еще до нашей эры его пытались колонизовать этруски, но неприветливая природа вынудила их оставить эту затею. А вот для редких видов животных и растений отсутствие людей оказалось благостным. На Монтекристо сохранились виды, некогда распространенные по всему Средиземноморью, а ныне ставшие местными эндемиками как, например, живущая только здесь змея Монтекристо или сардинская дискоязычная лягушка, обитающая еще и на Сардинии. Но особенно богаты живностью прибрежные воды. Именно поэтому в 1971 г. остров объявлен национальной природной резервацией. В V в. н. э. на Монтекристо был основан небольшой монастырь Сан-Мамильяно. Монахи скромно жили на острове более тысячи лет, но в середине XVI в. на них напали сарацинские пираты. Они захватили монастырь и сровняли его с землей. Через некоторое время остров купил один англичанин, но мирная жизнь здесь ему не удалась по причине слишком частых визитов разбойников с соседних земель, и в 1869 г. Монтекристо был продан Итальянскому королевству за 100 тысяч лир. Попытки заселить остров не удались, и тогда в 1878 г. здесь организовали исправительную колонию. Судьба острова изменилась в 1896 г., когда его посетила во время свадебного путешествия королевская чета: Витторио Эмануэле III Савойский и Елена Черногорская. В 1899 г. Монтенеро была объявлена королевской охотничьей резиденцией. Малоизвестный остров прославил в середине позапрошлого века своим романом Александр Дюма. На Монтекристо разыгрывается один из ключевых эпизодов романа. Писатель использовал старинную легенду о несметных сокровищах, будто бы спрятанных монахами перед самым разрушением монастыря в береговой пещере Сан-Мамильяно, некогда служившей местом обитания самым стойким поклонникам святого. Беглый каторжник Эдмон Дантес находит эти богатства и с их помощью начинает мстить людям, сгубившим его жизнь. Роман имел в свое время грандиозный успех; он и сейчас читается на одном дыхании.