Победа гвельфов не охладила пыл их противников: в 1293 г. подеста Джано делла Белла подписал «Декрет о правосудии», положения которого были направлены против «магнатов». В городском правительстве доминировали представители «Пополо» (не путать с настоящей народной массой!). А в самой партии гвельфов начались внутрипартийные раздоры. Выделились два направления: «черные» гвельфы, теснее связанные с папством и получившие поддержку торговых и финансовых кругов, и «белые» гвельфы (умеренные политики). Кстати, к «белым» гвельфам принадлежал и величайший поэт и гуманист Данте Алигьери. В конце концов «белых» гвельфов изгнали из города, Данте отсутствовал в городе в момент поражения его партии. Осенью 1301 г. «черные» гвельфы устроили во Флоренции настоящую резню. Данте был заочно приговорен к смерти (1302), а его дом победители сожгли. Но на этом партийные распри не утихли. «Черные» гвельфы разделились на две группировки: «донатески» (по имени их вождя Корсо ди Симоне Донати, или «Великого барона») и «тозинги» (последователи Россо делла Тозы). После убийства Корсо (1308) «донатески» тоже были изгнаны из города.
Между тем Флоренция хорошела. В XIII в. были заложены основы ее последующего художественного расцвета. В конце века закончили внешнее оформление Баптистерия, началось строительство нового кольца городских стен (1282–1333), кафедрального собора Санта-Мария дель Фьоре, Палаццо дей Приори. Бурно развивалась литературная жизнь. Вслед за Данте поэты, слагавшие до этого свои стихи на латинском языке, обратились к народному языку – «вольгаре». Так началось становление литературного итальянского языка. В поэзии появилось понятие рифмы. Чимабуэ и его ученик Джотто отходят от канонов византийской живописи и закладывают основы ренессансной школы. В области монументальной скульптуры роль лидера принадлежала Николе Пизано. Новые идеи в градостроительстве воплощал Арнольфо ди Камбьо. В городе шло строительство новых церквей и палаццо. Через Арно возвели три новых моста.