Флори

Вслед за этим из дверей выпорхнула стайка прелестных дам, а за ними появилась королева-мать и сразу же заметила моего патрона, поспешившего поклониться. Мне показалось, что королева не слишком желала видеть его, потому что в ее голосе послышалось явное раздражение.

- Как, милорд! Это вы? Сейчас я принимаю трофеи из Рокруа и не ожидала увидеть вас.

- Я приношу свои извинения, ваше величество, - сказал он, ничуть не смутившись. - Я ни в коем случае не хочу мешать вам, - сказал он, низко поклонившись.

- Я принимаю знамена, - повторила королева, все еще хмурясь.

Мне показалось, что он по пустякам растрачивает ее благосклонность и испытывает ее терпение.

Но епископ не собирался отступать.

- Я принес вашему величеству нечто, что обрадует вас больше знамен!

Тут я подумал, что она прочла его мысли, потому что ее надменное габсбургское лицо прояснилось и она всплеснула руками, как ребенок.

- Что? - воскликнула она. - Неужели вы нашли Флори?

- Да, мадам, - ответил он, галантно улыбаясь, а потом повернулся, чтобы позвать слугу.

Но тот, не дожидаясь приказа, уже вышел вперед, опустился на колени и выпустил собаку к ногам королевы. Она вскрикнула от радости и так бурно стала ласкать собаку, что ее прекрасные локоны рассыпались по пухлым белым плечам. Я никогда раньше не видел подобной радости. Придворные дамы обступили ее и даже у самой двери, где я стоял, было слышно их радостное щебетание.

- Флори, Флори! Дорогой! - и тому подобное.

Лишь несколько стариков, стоявших вдоль стен, неодобрительно поглядывали на всеобщую суматоху, да офицеры, держащие знамена, выглядели мрачными и подавленными. Остальная же толпа радовалась вместе с королевой так, что со стороны могло показаться, что случилось по меньшей мере десять Рокруа.

В этот момент, когда я каждую минуту ожидал приказания подойти, мне почудилось, что меня кто-то тронул сзади за локоть. Обернувшись, я обнаружил, что меня вместе с остальными просят дать дорогу вновь прибывшей персоне, и услышал, как несколько голосов прошептало: "Мазарини!"

Войдя, он остановился, чтобы поговорить с офицерами, дав мне удобный случай, о котором я раньше не мог и мечтать: поцеловать его руку. Он был высоким, красивым и представительным мужчиной и совершенно не похож на милорда епископа. Внезапно меня озарило - хотя сейчас на нем была кардинальская мантия, именно его спину я видел в пустом доме!

Эта мысль укрепилась, когда он прошел мимо меня, благословляя присутствующих. Но тут прозвучало мое имя и я был вынужден прервать свои наблюдения и предстал перед королевой.

Мне показалось, что королева не слишком-то любезно смотрит на моего патрона. А даже совсем наоборот. Но он ничего не замечал, упоенный своим величием, ожиданием новых милостей и лестью многочисленных прихлебателей.

- Ха, кардинал! - вскричал он, и прежде чем королева успела вставить хоть слово, он насмешливо поклонился и продолжал: - Я надеюсь, что ваше преосвященство будет так же усердно служить ее величеству, как и я.

- Несомненно, я буду усерден. К тому же, я могу доказать свое усердие. Но конечно же, я не могу даже сравниться с вами, ваша светлость.

Я клянусь, что этот ответ, - хотя в нем не заметно было ни капли иронии, - не понравился королеве.

- Епископ оказал мне большую услугу он вернул мою собаку, - резко сказала она.

- Он счастливчик и его счастью можно только позавидовать, - бойко ответил кардинал. - Собака вашего величества...

- Ваше преосвященство никогда не любил Флори! - воскликнула королева и дернула головой, как простая женщина на улице.

- Вы несправедливы, мадам! - ответил кардинал с видом оскорбленного величия. - Если бы собака была здесь... но ее нет.

- Мы можем избавить вас от затруднения, - усмехнулся епископ и подозвал одну из придворных дам, которая в этот момент держала собаку.

Кардинал взглянул на нее.

- Пфф! - пробурчал он, снова посмотрел и нахмурился.

Я не знаю, как в этот момент к нему относилась королева, но она проследила за его взглядом и раздраженно воскликнула:

- Хорошо, милорд, а что теперь?

Кардинал сморщился.

Милорд епископ не мог долго выдержать эту сцену.

- Он сказал, - возмущенно воскликнул он, - что здесь нет собаки. Пусть повторит это, если посмеет. Его преосвященство пожал плечами.

- Если ее величество удовлетворена, то я тоже удовлетворен.

- Мой бог! - воскликнула королева, еле сдерживая гнев. - Что вы хотите сказать? - потом она повернулась к фрейлине и взяла собаку на руки. - Что это за собака? - вдруг воскликнула она. - Вы думаете, что я не узнаю свою собственную собаку? - Она опустила собаку на пол и потом позвала: - Флори! Флори!

Пес прыгал рядом с ней и лизал руки.

- Бедный Флори! - сказал кардинал и позвал: - Флори!

Собака пошла к нему.

- Вероятно, его зовут Флори. Чтобы убедиться в его подлинности, нужно предложить ему выполнить какую-нибудь команду.

- Делайте, что хотите, - сказал монсеньер епископ. - Но я вижу, что ваше преосвященство прав по крайней мере в одном.

Кардинал поклонился.

- Что я буду вам завидовать! - насмешливо воскликнул епископ и победоносно огляделся вокруг.