Флот двух океанов

По плану адмирала Нимица от 15 мая 1945 адмирал Хэлси со своим 3 Флотом получил задачу «атаковать японские морские и воздушные силы, верфи, и береговые объекты», а также «поддерживать и прикрывать высадку на Рюкю». 1 июля, после того, как завершилось организованное сопротивление на Окинаве, ОС 38 вышло из залива Лейте, чтобы действовать у берегов Японии. Там оно и оставалось до самой капитуляции Японии. Первый налет на Токио был проведен 10 июля. Налет оказался совершенно неожиданным для японцев, а наших пилотов застигло врасплох полное отсутствие сопротивления в воздухе и очень слабый зенитный огонь. Японские самолеты стояли на земле в тщательно замаскированных укрытиях. Японцы пытались сберечь самолеты для участия в массовых атаках камикадзэ после высадки американского десанта на Кюсю. Это не произошло благодаря нашим атомным бомбам.

14 и 15 июля ОС 38 атаковало до сих пор не тронутые цели на Хонсю и Хоккайдо. Наши самолеты полностью уничтожили систему автомобильных паромов между Аомори и Хакодате, которая обеспечивала перевозки угля через пролив Цугару.

Одновременно с воздушными атаками впервые наши корабли обстреляли города японской метрополии. Это были сталелитейный завод в Камаиси, один из 7 центров Японской Сталелитейной Компании. Группой обстрела командовал контр-адмирал Джон Ф. Шафрот. Она состояла из линкоров «Саут Дакота», «Индиана» и «Массачусетс», 2 тяжелых крейсеров и 9 эсминцев. Обстрел привел выходе из строя производства кокса на 2,5 месяца, на 1 месяц остановилось производство чугуна.

16 июля другое соединение под командованием контр-адмирала Оскара Бэджера, состоящее из линкоров «Айова», «Миссури», «Висконсин», 2 легких крейсеров и 8 эсминцев обстреляло сталелитейные заводы в Муроране, Хоккайдо. Обстрел проводился с очень большой дистанции в полночь. Плотная облачность и дождь мешали корректировать стрельбу. Было израсходовано рекордное количество 16» снарядов. За кормой кораблей адмирала Бэджера шел британский линкор «Кинг Георг V» с 2 эсминцами, который должен был обстрелять завод в 8 милях к северу от города. Повреждения, причиненные этим обстрелом, нельзя отделить от результатов 2 налетов В-29 в июне и июле. Однако общий результат был таков, что производство практически остановилось. Была разрушена железнодорожная сеть, система электро- и водоснабжения.

К концу июля японские морские и воздушные силы были парализованы. Однако, как германские субмарины до последнего дня войны действовали в Атлантике, так и японские лодки продолжали походы в западной части Тихого океана. Однако, им повезло больше, чем немцам.

Последняя активная операция японского флота проводилась силами 6 подводных лодок, каждая из которых несла по 6 человеко-торпед кайтэн. 24 июля кайтэн c I-53 потопила эскортный миноносец «Андерхилл», сопровождавший конвой. При этом погибли 112 офицеров и матросов. Более серьезной катастрофой стала потеря тяжелого крейсера «Индианаполис» (капитан 1 ранга Чарльз МакВэй), который в одиночку пересекал Филиппинское море, чтобы присоединиться к учебному подразделению в заливе Лейте. Незадолго до полуночи 29 июля он был торпедирован и потоплен I-58. Из 1199 человек, находившихся на борту, примерно 800 спаслись на плотиках. Однако разгильдяйство береговых властей привело к тому, что пропажу крейсера никто не заметил. Сообщение армейского пилота, который видел сигнальные ракеты, выпущенные моряками с плотиков, сунули под сукно. Перехваченное донесение командира японской лодки было воспринято как японский трюк. Плавающие в море матросы были обнаружены только через 84 часа после гибели корабли самолетами флота. Удалось спасти только 316 человек.

После этого рассказа о привычной глупости и кровавых ее последствиях приятно вернуться к деяниям авианосцев. Возможно самой крупной операцией по дозаправке и снабжению, проведенной в открытом море, стало пополнение запасов ОС 38, которое проводилось 21 — 22 июля в районе 30° N, 147° — 148° O. Эскадра обеспечения контр-адмирала Бэри передала авианосцам и их кораблям сопровождения 6360 тонн боеприпасов, 379157 баррелей нефти, 1635 тонн продовольствия и других припасов, 99 запасных самолетов и 412 человек пополнения.

ОС 38 кончило пополнять запасы 23 июля и направилось в точке взлета, чтобы атаковать цели во Внутреннем море. Эти налеты были проведены 24 и 28 июля и стали самыми мощными ударами по кораблям противника. В Куре и Кобе находилась большая часть еще уцелевших кораблей Императорского Флота. Они стояли, укрытые в маленьких бухточках. Бомбардировщикам было трудно отыскать корабли, и все-таки была уничтожена большая часть кораблей, сражавшаяся с американцами еще в 1942. Линкоры «Харуна», «Исэ» и «Хьюга», ветераны многочисленных боев, опаленные войной тяжелые крейсера «Тонэ» и «Аоба» были так тяжело повреждены, что сели на дно, и команда покинула их. Удары по новым авианосцам «Амаги» и «Кацураги» и более старому «Рюхо» тоже вывели их из строя.