Флот двух океанов

Последний важный прыжок, который изолировал Рабаул, был сделан генералом МакАртуром на острова Адмиралтейства. Эта операция планировалась не ранее 1 апреля 1944, но под влиянием донесений пилотов В-25, которые говорили, что острова пусты, генерал МакАртур решил провести разведку боем, причем он собрался сам сопровождать войска. Разведка такого типа предполагает, что вы посылаете достаточно солдат, чтобы захватить цель, если она слабо защищена, но не слишком много, чтобы они быстро убрались, если защита надежна. 1 кавалерийская дивизия армии США насчитывала тысячи кавалеристов (правда, без седел и сабель), VII Десантное Барби перевезло их, как обычно. 29 февраля кавалеристы высадились на Лос Негрос, не встретив сопротивления. Оказалось, что летчики ошибались. Около 400 японцев все-таки имелись, и они принялись пакостить каждую ночь. Но МакАртур решил оставить кавалеристов на месте и быстро усилить их. На основе своего опыта он правильно предсказал, что противник устроит мясорубку собственным войскам, а потому следует защищать каждый клочок земли.

С помощью почти всего 7 Флота, крупных сил авиации и всех видов сухопутных войск, американцы перебрались с Лос Негроса на Манус, самый крупный остров архипелага. К 3 апреля они контролировали прекрасную, глубоководную, окруженную сушей, гавань Зееадлер, имевшую длину 15 миль и ширину 4 мили. Эта база была гораздо лучше, чем Рабаул, и находилась ближе к Японии. Острова Адмиралтейства стали важным опорным пунктом в последние 15 месяцев Тихоокеанской войны.

А тем временем начались великие дела и на другой дороге в Токио — через центральную часть Тихого океана.

Глава 10 ГИЛБЕPТОВЫ И МАРШАЛЛОВЫ ОСТРОВА, ноябрь 1943 — июль 1944

1. Гилбертовы острова — операция «Гальваник»

Союзники мало что знали о деятельности японцев на Гилбертовых островах, которые они захватили в сентябре 1942, и не знали вообще ничего о Маршалловых островах, которые Япония получила после Первой Мировой войны. Самолеты-разведчики не могли долететь до Маршалловых островов даже с оккупированного американцами 2 октября 1942 Фунафути. Подводные лодки «Помпано», «Стингрэй» и «Плонжер» в феврале — марте провели осмотр Ронгерика, Бикини и Эниветока, но глазами рыбы не увидишь, что творится на берегу. Объединенный Флот мог базироваться в лагуне Кваджеллейна и построить там десяток новых аэродромов, а в Пирл-Харборе об этом и не узнают.

Адмирал Кинг, который всегда стремился использовать даже малейшую возможность, 9 февраля 1943 предложил адмиралу Нимицу обсудить операцию по захвату Гилбертовых островов. Командование силами Тихого океана считало такое предложение преждевременным. Не имелось никаких сухопутных сил, морские силы можно было получить не ранее июня, только отозвав корабли с Соломоновых островов.

В современной войне планирование должно проводиться заблаговременно. Любая импровизация приводит к катастрофе. Почему же Маршалловы острова стали первым пунктом в плане разгрома Японии, предложенным Американским Комитетом Начальников Штабов 20 мая? Целью АКНШ был захват позиций в западной части Тихого океана, обладание которыми могло вынудить капитуляцию Японии.

Может быть одними воздушными налетами, может быть путем вторжения, подготовленного массированными бомбардировками — это пока не рассматривалось. Ключевым пунктом этого плана, если не считать самой Японии, была база в или около Гонконга. И хотя об этом ключе сразу пришлось забыть, так как Япония контролировала все побережье Китая, большая часть плана все-таки была реализована. В общих чертах он выглядел так: Параллельные, одновременные атаки авианосцев и высадка десантов на: 1. Гилбертовых и Маршалловых островах; 2. архипелаге Бисмарка; 3. наступление из Индийского океана на Бирму. Пункт первый мы еще рассмотрим. Операция «Уотчтауэр», о которой мы уже говорили, завершилась нейтрализацией Рабаула. Это был пункт второй. Пункт третий, Бирма, был отложен в очередной раз. Основная стратегическая идея выглядела так: наступление через Микронезию (Гилбертовы, Маршалловы и Каролинские острова) следует проводить одновременно с наступлением МакАртура через Новую Гвинею — Минданао. Одно будет поддерживать другое. Быстроходное авианосное соединение, усиленное новыми авианосцами типа «Эссекс», будет свободно циркулировать между обоими направлениями. Это был очень смелый план. Во всех войнах прошлого мы не можем найти примера прыжков десантных сил через океанские просторы, где противник имеет десятки островных баз. Серия операций, о которой мы расскажем, является одним из самых великолепных достижений во Второй Мировой войне.