Флот двух океанов

Эти события на восточном фланге высадки являются любопытным комментарием к доктрине адмирала Мэхена, которая утверждает, что всяческое специальное оружие и москитный флот неэффективны против флота океанского. Англичане переводили тысячи человек на сотнях кораблей между берегами Англии и Нормандии каждый день под самым носом немцев, окопавшихся в Гавре. Этот город имел сухопутные, морские и воздушные коммуникации, идущие в Германию. Противник имел достаточно торпедных катеров, малых судов и секретного оружия, но все его усилия оказались напрасны. И даже германские субмарины, которые могли нанести флоту вторжения страшные потери, не были пропущены в Ла Манш сильными морскими и воздушными патрулями.

4. Консолидация и поддержка плацдармов, 7 — 18 июня

Консолидация американского плацдарма и накапливание сил началось 7 июня. Хотя в этот день войска уже имели достаточную артиллерийскую и танковую поддержку, они наслаждались роскошью быстрого и точного огня корабельных орудий, который срывал все попытки врага провести контратаку. На участке Юта генералы Бартон и Коллинз сосредоточили свои усилия на уничтожении узлов сопротивления, и 4 дивизия продвинула свой фронт на 2 мили к северу. Группа поддержки адмирала Дейо тоже провела хлопотный день. Линкор «Невада» обстреливал сосредоточения войск, крейсер «Куинси» уничтожил несколько важных мостов через реку Дувр, крейсер «Тускалуза» подавил 155-мм батарею возле Сен-Вааза, которая обстреливала эсминец «Джефферс». Полностью эту батарею уничтожил огонь «Невады». Такие же события происходили и на участке Омаха, пока увеличивался плацдарм.

Парашютисты и дезинформаторы сработали так хорошо, что германские подкрепления появились в американском секторе только 8 июня. Но к этому времени защитники побережья были почти полностью ликвидированы. Эти подкрепления обеспечили работой корабельную артиллерию союзников на целых 6 дней. Инженеры армейской авиации построили взлетную полосу длиной 3500 футов, которая 8 июня с 21.00 начала принимать транспортные самолеты. 9 июня на участке Омаха высадились 4 дивизии, еще 2 дивизии высадились на участке Юта. В это число не входят парашютисты, которым пришлось выдержать более тяжелые бои, чем кому-либо. К 22 июня в американском секторе были высажены еще 6 дивизий. А к Четвертому Июля во Францию уже прибыл миллионный солдат союзников.

Процесс разгрузки на участке Омаха значительно облегчила искусственная гавань «Малберри А», построенная из бетонных кессонов, отбуксированных через пролив и затопленных у французского берега. Они образовали укрытую гавань размерами с Гибралтар. Там находились 3 понтонных слипа, которые позволяли разгружать LST вне зависимости от приливов и отливов. Кроме того, участки Омаха и Юта имели искусственные укрытые гавани «Гусберри», которые были образованы линией старых кораблей, затопленных параллельно берегу. Эти гавани были придуманы и построены англичанами. Американские гавани действовали до 16 июня, и их эффект был просто потрясающим. Ранее к этому пустынному берегу не приставало судна крупнее рыбацкого баркаса, а сейчас на участке Омаха действовала самая крупная гавань Европы «Малберри А». Гавань «Малберри В» в британском секторе уступала по нагрузке только ей.

Оставим другим описывать действия войск на берегу. Мы должны рассказать о контратаках немцев против морских сил, которые оказывали поддержку войскам в течение 2 недель. Германская авиация совершила около 1000 самолето-вылетов с аэродромов Германии и Италии. Но все эти усилия не смогли сорвать действия союзников. Атаки немецких самолетов начались ночью 7 — 8 июня, когда эсминец «Мередит» был потоплен управляемой бомбой. На следующий день был потоплен транспорт типа «Либерти». Но через несколько дней были налажены действия перехватчиков, и налеты Люфтваффе стали гораздо реже.

Самым опасным для флота германским оружием в это время была мина. Союзникам крупно повезло, что немцы задержались с постановкой «мин-устриц», которые были созданы совсем недавно. Эти мины устанавливались на дно и взрывались при изменении давления воды, когда наверху проходил корабль. Большая часть мин на участках высадки была магнитными и акустическими с приборами кратности. 7 июня в 8.20 транспорт «Сюзан Б. Энтони» подорвался на подходе к участку Омаха и быстро затонул. Солдат быстро сняли мелкие суда. На следующий день на минах погибли эсминец «Гленнон» и эскортный миноносец «Рич». К 3 июля на американском участке была вытралена 261 мина, еще 291 была вытралена на британском участке.

5. Большой шторм и захват Шербура, 18 июня — 16 июля