Флот двух океанов

Подводные лодки юго-западной части Тихого океана продолжали снабжать филиппинских партизан, эвакуировали американцев и доставляли обратно на острова филиппинских патриотов. «Энглер» (капитан-лейтенант Р.И. Ольсен), находясь у берегов Паная, получила приказ спасти «примерно 20» филиппинцев, которых преследовали японцы. Когда 20 марта 1944 Ольсен вышел к точке рандеву, он обнаружил, что ему предстоит забрать 58 человек, в том числе женщин и детей. Скрываясь от японцев в джунглях более 2 лет, многие из этих несчастных людей подцепили различные болезни. Все были грязными, истощенными и усталыми. Многие страдали от тропических язв, а одна женщина ожидала ребенка. Но подводников нельзя было смутить ничем. Весь экипаж «Энглера» во время 12 дней обратного путешествия в Дарвин жил в кормовом аккумуляторном отсеке. Пассажиры-мужчины были размещены в носовом торпедном отсеке, а женщины и дети — в кормовом торпедном. Во время этого перехода подводникам довелось увидеть все. Кормящая мать дымила толстенной сигарой, в то время как младенец сосал грудь. Продукты пришлось жестко экономить, но все пассажиры были доставлены благополучно.

К июня 1944, когда завершился бой в Филиппинском море, для охоты на японские торговые суда освободились дополнительные подводные лодки. Их направили в район, который получил прозвище «конвойный колледж» — участок Южно-Китайского моря от пролива Лусон до Формозы и берегов Китая. Он стал ареной жестоких боев. Волчья стая под командование капитана 1 ранга У.В. О'Ригана «Микки Финн» (лодки «Гардфиш», «Пиранья», «Трешер» и «Апогон») стала первыми «рыбаками», посетившими этот прудик. 5-дневные каникулы стоили японцам 41000 тонн.

Ночью 31 июля 1944 в проливе Лусон разыгралась новая битва между «Стилхедом», «Перчем», и «Хаммерхедом» и большим японским конвоем. На дно пошли танкер, 2 транспорта и 2 пассажирских судна общим водоизмещением 39000 тонн. К этому времени был захвачен Сайпан, и плавучая база «Холланд» перешла туда. Подводные лодки получили передовую базу в 3600 милях западнее Пирл-Харбора. По мере наступления американцев японское судоходство оттеснялось в прибрежные районы Китая. Конвои становились все крупнее, и охота приносила больше добычи.

1 сентября подводные лодки Тихоокеанского флота с большой выгодой для себя посетили воды вокруг Формозы. Волчья стая капитана 1 ранга Э.Р. Суинберна («Барб», «Танни», «Куинфиш») блаженствовала в Конвойном Колледже. В ее список попали транспорт, танкер в 10000 тонн и эскортный миноносец. Стая капитана 2 ранга Г.Р. Донахью («Пикуда», «Редфиш», «Спейдфиш») 8 сентября восточнее Формозы потопила 3 из 4 торговых судов одного из конвоев. Когда 21 сентября Донахью завершил патрулирование, он уничтожил 64456 тонн. Это был самый высокий результат среди всех волчьих стай. Третьй стаей, посетившей этот учебный полигон в сентябре, стали лодки капитана 2 ранга Т.Б. Оукли («Гроулер», «Пампанито», «Силайон II»). Ночью 11 — 12 сентября примерно на полпути между Хайнанем и мысом Бохадор, Лусон, они перехватили конвой, идущий из Сингапура в Японию из 9 судов и 7 кораблей охранения. Сначала «Гроулер» взорвала фрегат «Хирадо». Потом в 5.24 «Силайон» торпедировала 3 судна. на одном из них, к несчастью, находились 1350 пленных англичан и австралийцев. В 6.53 «Гроулер» потопила эсминец «Сикинами». После этого конвой повернул и пошел в Гонконг. Но «Пампанито» весь день 12 сентября продолжала погоню и в 22.40 потопила танкер и «Катидоки-мару» (10509 тонн), на котором находились еще 750 пленных. Японские корабли сопровождения подобрали своих моряков и бросили пленных в море. Многие люди спаслись, ухватившись за обломки, часть была спасена подводными лодками.

В октябре 1944 года 68 американских подводных лодок потопили 320906 тонн японских судов. Это был самый высокий месячный результат за войну. Почти 1/3 этой цифры составили танкеры. В ноябре были потоплены еще 214516 тонн.

В начале октября смелый рейд в Формозский пролив совершил капитан 2 ранга Ричард Г. О'Кейн на «Тэнг». Это был его пятый военный поход. Благополучно выдержав тайфун 6 октября, «Тэнг» форсировала вражеское минное поле между Формозой и Сакасима Гунто и прошла вблизи северной оконечности Формозы. 11 октября в 4.00 он прикончил свою первую жертву — маленький тяжело груженный теплоход. Этой же ночью вблизи от берега был потоплен еще один маленький сухогруз. После этого «Тэнг» направилась к острову Торнэбаут возле Хайнаня и повернула к Фучжоу. Вскоре после полуночи 23 — 24 октября лодка обнаружила конвой, идущий на Филиппины. Это были 4 тяжело груженых транспорта с самолетами, еще один транспорт с разобранными самолетами, эсминец и несколько малых эскортных кораблей. О'Кейн провел лодку внутрь кольца охранения и дал залп по судам, чьи силуэты перекрывали друг друга. Через несколько секунд 3 сухогруза превратились в пылающие факелы.