Флот двух океанов

В последние месяцы войны деятельность подводных лодок по спасению сбитых летчиков была более важным вкладом в победу, чем уничтожение вражеского тоннажа. Эта система, впервые опробованная на Гильбертовых островах в ноябре 1943, имела целью спасение сбитых летчиков авианосных самолетов. До конца 1944 таким образом было спасено не менее 224 летчиков. К концу этого года такая деятельность стала одной из важных составляющих воздушного наступления на Японию. В-29 начали налеты на японскую метрополию, и было необходимо наладить работу спасательной службы. Не меньше 3 подводных лодок располагались вдоль маршрутов полета и невдалеке от цели, чтобы спасать летчиков, выполняющих вынужденную посадку на воду. В первые 8 месяцев 1945 таким образом 86 различных лодок спали 380 летчиков. Лодки не были единственными работниками спасательной службы. К концу войны в любой точке на маршруте В-29 спасательный самолет «Дамбо» мог появиться не позднее, чем через полчаса, либо подводная лодка или эсминец не позднее, чем через 3 часа. Когда 14 августа В-29 выполнили последний налет на Японию, спасательная команда состояла из 14 подводных лодок, 21 гидросамолета, 9 «Дамбо» и 5 кораблей.

Торговый тоннаж, имевшийся в распоряжении Японии, сократился с 6 миллионов тонн в начале войны до 2,5 миллионов тонн на 1 декабря 1944, несмотря на захват у союзников в начале войны 800000 тонн и постройку 3,3 миллионов тонн новых судов. К концу войны от японского торгового флота сохранилось только 1,8 миллионов тонн. В основном это были деревянные суда, плавающие во Внутреннем море. Вооруженные силы Соединенных Штатов уничтожили за всю войну 2117 японских торговых судов общим водоизмещением 8 миллионов тонн. Из этого количества подводные лодки потопили 60 %, самолеты 30 %, мины и корабли 10 %. Остальные союзники, в основном голландские и британские подводные лодки, потопили еще 73 судна водоизмещением 211664 тонны. Кроме того за время войны американские подводные лодки потопили 686 японских военных кораблей.

Японский торговый тоннаж, потопленный американским подводными лодками

Последние 4 месяца 1943, 1944 и первые 8 месяцев 1945

Глава 16 ИВОДЗИМА И ОКИНАВА, февраль — август 1945

1. Вторжение на Иводзиму, 19 февраля 1945

Американский Комитет Начальников Штабов 3 октября 1944 выпустил директиву для генерала МакАртура и адмирала Нимица, в которой обрисовывались контуры будущих операций.

1. Адмирал Нимиц, обеспечив прикрытие и поддержку войскам, освобождающим Лусон, должен захватить один или несколько пунктов в группе Бонин — Волкано к 20 января 1945, а также один или несколько пунктов на островах Рюкю к 1 марта 1945.

2. Генерал МакАртур обеспечит последующую оккупацию островов Рюкю силам адмирала Нимица.

Стратегической концепцией этих операций было обеспечение островных баз для финального удара по Японии. Токио, Сайпан и Формоза становились равносторонним треугольником с длиной стороны около 1500 миль. Восточная сторона, Сайпан — Токио, должна была использоваться бомбардировщиками В-29 «Сверхкрепость» для налетов на японскую метрополию. Однако требовался домик на полпути, и таким домиком могла стать только Иводзима. Формоза была отвергнута из-за трудностей с ее захватом. Западный угол треугольника переместился на Окинаву, которая находилась на несколько сотен миль ближе к Японии и была не так сильно защищена. Из-за неожиданно затянувшихся тяжелых боев на Лусоне и Лейте выдержать первоначально намеченную дату 3 октября было невозможно. Это дало японцам еще месяц, чтобы сделать Иводзиму почти недоступной.

Захват Иводзимы был намечен первым, так как предполагалось, что он будет более легким, чем захват Окинавы. Тихоокеанский флот должен был прикрывать и поддерживать обе высадки, а 7 Флот и VII Десантное Соединение полностью увязли в боях на южных Филиппинах, как это говорилось ранее.

Иводзима, центральный остров в группе островов Бонин, был необитаем, если не считать японского гарнизона. Остров имел форму груши длиной 4,5 мили и шириной 2,5 мили. Над морем на высоту 550 футов поднимался потухший вулкан Сурибати. Северная часть острова представляла собой скалистое плато с недоступными берегами. Но от основания горы Сурибати почти на 2 мили на север и восток простирались удобные для высадки пляжи. Сами пляжи, почва между ними и большая часть острова были покрыты глубоким слоем коричневого вулканического пепла и черного шлака. Но этот пепел был много легче песка. Ходить по нему было трудно, а бежать просто невозможно. Этот мрачный остров очень дорого обошелся нам. Нам требовалось только одно: обеспечить место аварийной посадки на пути В-29 с Марианских островов к Токио (эти налеты начались 24 ноября 1944) и базу для истребителей сопровождения, так как ни один истребитель не мог сопровождать бомбардировщики во время налетов.