Флот двух океанов

Время первой атаки «бака» было выбрано очень удачно. 12 апреля в 14.45 в «Абель» врезался «Зеро», который проник в кормовое машинное отделение. Бомба взорвалась, переломив киль и валы. «Абель» потерял ход. Через минуту на скорости 500 узлов появилась «бака». Бомба попала в правый борт корабля под передней трубой, проникла в кочегарку № 1 и взорвалась. Средняя часть корабля просто исчезла, нос и корма остались сами по себе. «Абель» затонул через 5 минут, не оставив на поверхности ничего, кроме кучки обломков и горстки моряков. Другие японские самолеты не отказали себе в удовольствии обстрелять их из пулеметов. К счастью, на этой же позиции находились 2 LSM(R), которые спасли моряков. Погибли 79 человек.

В тот же день попадания получили эсминец «Целларс» и линкор «Теннесси», но оба уцелели.

Пятница 13 апреля была тихим солнечным днем, но во всех остальных отношениях она стала Черной Пятницей. Как только солнце встало над Окинавой, корабельные громкоговорители сообщила ужасную новость:

«Внимание! Внимание! Президент Рузвельт скончался. Повторяю, наш Верховный Командующий, президент Рузвельт мертв».

Через полчаса после того, как заступила на дежурство утренняя вахта, президент Рузвельт испустил последний вздох. Один из моряков штурмового транспорта «Монтроз» вспоминал: «Мы были оглушены. Говорили что-то, смотрели друг на друга. Мы разошлись в стороны, инстинктивно ища утешения. Многие молились и почти все плакали». Флот любил президента Рузвельта больше, чем кто-либо еще в Америке. Матросы мрачно расходились по своим постам, офицеры выглядели обеспокоенными. Многим казалось, что они потеряли своего единственного друга. Офицеров часто спрашивали: «Что с нами теперь будет?» Это ясно указывало, что моряки видели в Рузвельте своего покровителя в дни мира, своего лидера в бою и гаранта лучшего устройства Земли после победы.

Радио Токио сообщило о смерти Рузвельта просто и сдержанно. Только Гитлер в своем берлинском бункере встретил новость с безумной радостью. Он думал, что это приведет к окончанию войны.

Однако военные усилия, которые теперь направлял новый президент Гарри Трумэн, не ослабли ни на минуту.

7. Операция «Кикусуй», 16 апреля — 18 мая

16 апреля снова разверзся ад, так как началась третья атака «кикусуй», которую проводили 165 японских самолетов. Первым в 8.27 противнику попался эсминец «Лэффи» (капитан 2 ранга Фредерик Дж. Бектон), находившийся на дозорной позиции № 1. До сих пор еще ни один корабль не подвергался атакам такой силы. Камикадзэ атаковали со всех румбов. Воздушный патруль сбил несколько самолетов за пределами досягаемости корабельных орудий. Истребители отважно входили в огневую завесу, чтобы сбить еще одного врага. За 80 минут «Лэффи» подвергся 22 отдельным атакам. В «Лэффи» попали 6 камикадзэ и 4 бомбы. Несколько бомб взорвались рядом с эсминцем, а седьмой камикадзэ рухнул в воду у самого борта. Орудия корабля стреляли самостоятельно, после того как был разбит КДП. В том памятном бою «Лэффи» потерял 31 человека убитым и 72 ранеными. Адмирал Джой назвал поведение команды корабля «более чем выдающимся». И эсминец выжил. Его отбуксировали на рейд Хагуси, там подлатали, и «Лэффи» своим ходом пошел ремонтироваться на Гуам.

Эсминец радиолокационного дозора «Прингл» был потоплен в ходе этой атаки.

Он потерял 65 убитых и 110 раненых. Еще 4 эсминца были тяжело повреждены. А в составе ОС 38 «Интрепид» получил свою привычную пилюлю, потеряв 10 человек убитыми и 87 ранеными.

Маленький остров Иэсима, находящийся чуть к западу от северной оконечности Окинавы, был выбран для создания наземной радиолокационной станции. Десантное соединение из состава 77 дивизии высадилось там 16 апреля и к 21 апреля захватило остров. Именно там был убит пулеметной очередью известный военный корреспондент Эрни Пайл, следовавший рядом с солдатами.

После атаки 16 апреля корабли радиолокационного дозора получили передышку на 12 дней, так как японцы занялись подготовкой новых «парящих хризантем». Четвертая атака «кикусуй» была проведена 27 — 28 апреля, в ней участвовали 115 самолетов. Один транспорт боеприпасов был потоплен, 2 эсминца тяжело повреждены. Получило попадание ярко освещенное госпитальное судно «Комфорт». На нем погибли 6 армейских медсестер, 7 раненых пациентов и 23 человека команды. 52 человека, в том числе 4 медсестры, были ранены.

На берегу всю последнюю неделю апреля шли яростные бои. Японцы были вынуждены отойти к новой линии подземных пещер и укреплений. Каждую линию обороны противник защищал очень упорно, пока наши войска не прорывались в одном месте. После этого японцы отходили на следующую, и все повторялось сначала. Битва за Окинаву была самой тяжелой и самой долгой за все время войны, если не считать Гуадалканала.