Флот Людовика XV

Это было единственное боевое столкновение у французских берегов. Что касается Коутса – 18 марта [140] кэптен Родней на «Игл» обнаружил испанский конвой в 60 лигах от мыса Кантэн, держащий путь на Вест-Индию. Срочно вперед были посланы 24-пушечный «Инвернесс» и «Игл», которые смогли захватить два небольших торговца, отбившихся от испанского конвоя. Допрос капитанов показал, что из Кадиса вышла знаменитая Рыночная Армада (Azogues Armada) – ежегодный испанский караван, загруженный ртутью, которая применялась для очищения серебра от примесей. Состав конвоя – 17 большегрузных транспортов, эскорт – 4 линейных кораблей (частично знакомые нам по битве у Тулона перевооруженные корабли Береговой Стражи 70-пушечный «Леон», 60-пушечный «Собербио» и 50-пушечные «Ксавьер» и «Галга»), а также 9 фрегатов.

Позже Коутс писал в шканечном журнале: «Сразу же по получении данных от Роднея я понял сигнал общей погони и начал преследование противника». К 11.00 «Игл», «Принсесс Луиза» и «Виндзор» смогли захватить еще один испанский приз, в то время как испанские корабли эскорта повернули на норд-вест, как показалось англичанам, чтобы атаковать маленькое английское соединение, а сам конвой отправили на запад. Однако, если верить отчету испанского лейтенант-генерала Торреса, возглавлявшего эскорт, доныприняли отряд Коутса за всю Западную эскадру Уоррена и решили пожертвовать лежавшими мористее 5–6 судами, а сами выстраивали линию, прикрывая оставшихся торговцев.

Вскоре англичане отвернули, и Торрес мог вздохнуть свободно – основная часть конвоя пришла в Картахену Индейскую в ноябре.

Коутс же приказал продолжить преследование «Иглу» и «Виндзору», как двум самым быстрым кораблям своего отряда с недавно почищенными днищами, а сам с призами взял курс на Лиссабон. Всего, судя по отчету Коутса, их было пять – три больших судна, имевших портом приписки Вера-Крус, и два маленьких шлюпа из Картахены.Это был последний морской бой этой войны. Англичане по мере сил пытались держать блокаду побережья Испании и Франции, однако в мае 4 французских корабля вышли в Брест, чтобы присоединиться к эскорту конвоя в Канаду, а уже 25 мая в Аахене были заключены прелиминарные условия мира.

Глава 18. Противостояние в Ост-Индии

Положение в Индии

В Приложениях мы немного расскажем о создании французской ОИК. Сейчас же отметим, что к 1714 году она разорилась, была объявлена банкротом и объединена с компанией Катая (Китая). После 1719 года благодаря реформам Лоу, послаблению в налоговой сфере и списанию части долга ОИК воспряла и уже в 1723-м вновь организовала свое первое представительство в Янаме. Компания стала располагать сравнительно большим капиталом – 112 миллионов ливров, королевская власть ей покровительствовала и предоставила монопольные права на торговлю различными товарами. Во главе Компании по-прежнему стоял Совет директоров, его членами были, в основном, банкиры и богатые торговцы, которые могли вложить значительные средства в Компанию. Хотя устав ОИК периодически обновлялся, ее структура в общем оставалась постоянной: Совет директоров, Наблюдательный совет и собрание акционеров (не обладающее реальной властью). Что касается Наблюдательного совета, состоявшего из восьми синдиков, то он почти всегда был в контакте с Советом директоров. Компания имела два центра: в Париже, где находились ее главные ведомства, решавшие основные вопросы и подсчитывавшие прибыли и убытки, и в Лориане, собственном порту Компании, где находились ее главные склады и осуществлялось наблюдение за отправкой и полу-чением товаров.

В 1725 году эскадра Компании захватила порт Маше (или Маэ, фр. – Mahe) на Малабарском берегу [141] .

С 1734-го по 1741 год Французской Индией руководил талантливый администратор Пьер Бенуа Дюма, носивший титул генерал-губернатора островов Бурбон и Иль-де-Франс, а также колонии Пондишерри, расположенной на Коромандельском берегу [142] . В Бенгалии подданные Людовика XV владели факторией Шандернагор (Чандернагор), на Коромандельском берегу – Пондишерри, Масулипатамом и Карикалой, на Малабарском побережье – Маше, а на берегу Аравийского моря – представительством в Сурате. Официально всем руководил генерал-губернатор Французской Индии, штаб-квартира которого располагалась в Пондишерри. В реальности все зависело от распорядительности чиновников на местах, а они были разные. Кто-то обладал талантом администратора, и его колония процветала; кто-то совершенно не имел тяги к торговле и политике, в этих случаях колония влачила жалкое существование. Главной же проблемой французов на тот момент были разбросанность колоний и отсутствие единого центра руководства ими.