Флотское братство

При осмотре было замечено, что сделаны они из добротного листового цинка, который, как известно, практически не поддается коррозии ни в земле, ни в воде. Прочнейшим образом были запечатаны и горловины бочек. Поэтому в конце концов было принято решение погрузить бочки с отравляющими веществами в трюмы нескольких ненужных немецких барж, а баржи эти затопить подальше от берега в Балтийском море. Конечно, это решение было самым отчаянным и нелепым, которое только можно было придумать в то страшное время. Действительно, от диверсионных банд страшные бочки с ядом спрятали, но ведь море есть море, там может быть всякое. И заложить вот эти химические бомбы замедленного действия в самой оживленной части Балтики, можно сказать, в сердце Европы, было безумием, но подобного рода безумий совершалось много в те времена.

«Что ж, поляки и в самом деле придумали неплохую провокацию», – не без горькой иронии думал Полундра. Поднять его руками бочки с ипритом, а потом погубить его здесь, так, чтобы он не мог ничего рассказать… Он представил себе кричащие откровенным злорадством заголовки польских газет. «Российский военный флот разложился до предела». «Русский морской офицер инсценирует свою гибель только для того, чтобы заняться несанкционированным подъемом со дна моря бочек с затопленным когда-то давно ипритом». «Офицеры русских кораблей, прибывших на совместные с НАТО учения "Партнерство во имя мира", оказываются сплошь криминальными элементами и не прочь использовать свои полученные на службе профессиональные навыки для незаконного бизнеса». Да, черт возьми, это было все хорошо придумано! Непонятно только, зачем они устраивали всю эту комедию с погружениями, даже шантажировали его ради этого. Сами бы нашли эту баржу, сами бы вскрыли трюм, а как напоили его тогда, в ресторане, до бесчувственности, так и нацепили бы на него акваланг да и бросили бы бессознательного в трюме подыхать. Кто бы потом стал докапываться, сколько у него на самом деле алкоголя в крови! А они даже Наташку его вместе с ребенком похитили, только для того, чтобы вырвать у него согласие спуститься на эту баржу.

При мысли о жене и ребенке, что находятся где-то в руках бандитов, Полундре снова стало мучительно тяжело. Польские спецслужбы действовали совсем на манер бандитов, избивали его, пообещав жизнь и свободу, бросили теперь подыхать в этом трюме. Вполне возможно, они точно так же поступили и с его женой и сыном, подстроив их «естественную» смерть. А зачем им лишние живые свидетели? Грудь русского моряка сжало безумной тоской, когда он представил, что покуда он вот здесь сидит в этом стальном гробу и ждет своей гибели, его Наташка и Андрюшка уже мертвы, быть может, их безжизненные тела покоятся теперь где-нибудь под обрывом в обгорелом и искореженном остове сброшенного в пропасть автомобиля…

Внезапно Полундра почувствовал сильное головокружение, и у него на несколько мгновений потемнело в глазах. Он сразу же понял, что это значит: воздух для дыхания в баллонах был на исходе. «Стало быть, все кончено», – подумал он. Он проиграл в битве с коварным, не знающим пощады и не стесняющимся в средствах врагом, погубил себя и своих близких, ему теперь крышка. Полундра снова бессильно опустился на край торчащей из песка ипритовой бочки, расслабился. Стал рассеянно смотреть на тускло тлеющий в мутной воде зеленоватый свет химического фонаря. Полундра понимал, что это последнее, что он видит в своей жизни.

Полундра не знал, что в тот момент два польских водолаза, его охранники, все это время находились снаружи трюма и знали о бессильном буйстве своего пленника, как он пытался изнутри открыть люк в трюм. Впрочем, это их не занимало. Два водолаза с нетерпением смотрели наверх, где на поверхности моря виднелся корпус их судна с пришвартованным к нему вельботом, а неподалеку, на расстоянии нескольких метров от него, корпус какого-то небольшого военного корабля. Они поглядывали на часы, понимая, что, если вельбот не уйдет в ближайшие минуты, воздуха для дыхания в их баллонах останется минимальное количество, только для того, чтобы подняться наверх, соблюдая все правила декомпрессии, чтобы уберечься от страшной и мучительной кессонной болезни.

Однако вельбот не уходил, продолжал оставаться пришвартованным к борту. И тогда первый водолаз, считавшийся старшим в группе, кивнул второму, показал наверх, затем на часы, и второй водолаз его прекрасно понял. Оставив Полундру подыхать в трюме затонувшей баржи, оба польских водолаза, работая ластами, стали подниматься на поверхность, время от времени останавливаясь, чтобы адаптироваться к меняющемуся давлению воды. Когда до поверхности моря оставалось всего с десяток метров, вельбот вдруг отошел от борта их судна и направился в сторону российского сторожевика. Оба водолаза сразу же успокоились. Теперь их подъему на поверхность ничего не препятствовало.

Глава 31