Флут

— Работаю… но об этом в другой раз. Я тебя позвал сюда, чтобы согласовать дальнейшие действия. Надеюсь, помогать нам ты не передумал? — поспешно сменил тему разговора Зоб, которого явно раздражала прямолинейность землянина.

— Ты отлично понимаешь, что мы связаны. Я назвал свою цену, вы ее приняли. Точка! Говори, что нужно сделать.

— Есть два вопроса. Первое — сеть между дворцами почти завершена. Скоро мы перекроем доступ к планете и сразу после этого хотим начать операцию по освобождению дворца Звездных струн.

— Зачем? — удивился Алекс, услышав название одного из дворцов захваченных Лигой. — Я думал, вы на время успокоитесь.

— Мы действительно не собирались продолжать войну… пока не выяснили у пленных, что генерал Човал, которого ты так удачно пленил, обескровил несколько дворцов, забрав оттуда почти все войска. Мы полагаем, они до сих пор стоят полупустыми, потому что из-за тебя Лига боится переводить наемников через долину. Надо этим воспользоваться! Нам позарез нужен еще один дворец. Тогда Лига не перехватит контроль над Зерангом.

— Все равно не понимаю, — нахмурился Алекс. — Освобождение Звездных струн ничего не изменит. У нас дворцов все равно будет мало, а Лиге и сейчас не хватает одной школы для полного контроля планеты. Зачем же так рисковать? Ты ведь не знаешь, что именно происходит внутри дворца Звездных струн.

— Я боюсь, что Лига перетянет на свою сторону наших союзников — Альянс школ Ваантана.

— А они это могу сделать?

— Все возможно, — пожал плечами Зоб. — Пока мы с Альянсом нормально общаемся. Они даже передали нам наших братьев. Однако Альянс понимает текущий расклад сил и требует слишком много за свою поддержку. Если их роль снизится, то и аппетиты станут гораздо скромнее.

— То есть все дело в вашей жадности… — усмехнулся Алекс.

— Скорее в жадности Альянса. Ты просто не знаешь их условий. Но это еще не все. Мы должны быть активными иначе нас сожрут!

— А как же план с Колодцем?

— Не терпится посетить пустотников? Прекрасно тебя понимаю. Но сейчас наши переговорные позиции слишком шаткие. Все висит на волоске. Нам нужно небольшое преимущество и после этого я лично сделаю все возможное, чтобы ты добрался до своей школы. Обещаю. Но сначала Звездные струны.

— Хорошо. Что от меня требуется?

— Тут все просто, — оживился Зоб. — Операция по освобождению Звездных струн должна пройти молниеносно, чтобы Лига не успела ликвидировать спящих заложников. Поэтому вы пойдете небольшой группой: ты, избранные кварги, лучшие дикие и старейшины из разных школ. Это подводит нас ко второй просьбе — старейшины слишком слабы, тебе надо их подлатать.

— Сделаю. Когда начало операции?

— Как только мы перекроем Зеранг. Не доверяю я Лиге. Чую, эти сволочи что-то готовят.

* * *

Флут. Лорд-главнокомандующий Варб.

— Лорд главнокомандующий!

— Чего тебе, Глен? — разминая шею, спросил Варб.

Ему удалось поспать несколько часов. Этого было слишком мало для полноценного отдыха, но он хотя бы пришел в себя и мог ясно мыслить. Даже успел обдумать недавний разговор с Дуангом.

И чем больше Варб думал, тем больше ему казалось, что план сработает. А то, что у них появились враги в Лиге… в чем-то лично ему даже легче стало. Теперь не придется озираться на одобрение Совета.

Получив карт-бланш, Варб первым делом перекрыл обмен сообщениями между Флутом и Кластером. Теперь все шло только через него и доверенных офицеров-малованцев, чтобы представители остальных рас не прознали о конфликте между совершенными мирами и не взбунтовались.

Новые меры безопасности объяснили защитой от Митточа. В общем, с этой стороны проблем пока быть не должно. Главное, чтобы Глен не принес плохих новостей…

— Перестройка Строителя завершена, — объявил помощник.

— Так это же здорово! — Варб так сильно обрадовался, что даже его третий глаз в центре лба непроизвольно приоткрылся, выдавая сильно возбуждение.

Новость действительно была хорошей. Гигантская машина умела перебрасывать войска на Зеранг. Но теперь техникам удалось связать ее с дворцами. А вдобавок они соединили Строителя с другой думающей машиной — Кракеном, чьи вычислительные мощности были еще выше.

Варб поручил это сделать задолго до того, как узнал план Дуанга. В результате Лига, наконец, научилась управлять дворцами так же хорошо, как и сами древние…

— Лорд-главнокомандующий, мы можем приступить к экспериментам немедленно! — воскликнул Глен.

— И сообщить школам пространства, а также Митточу, что у нас появилось новое оружие?! С ума сошел, Глен? Нет уж! Дождемся, пока наши враги сделают свой шаг. И вот тогда обрушим на них свою ярость!

— А если пространственники будут сидеть тихо.

— Ты их плохо знаешь, — ухмыльнулся Варб. — Эти гордецы опьянены успехом и непременно захотят его развить. Поэтому следи за ними, и как только заметишь подозрительную активность — сразу дай знать!

Глава 8: Передышка

Зеранг. Дворец школы Строителей пустоты. Генерал Цополь.