FLY

А он уже ничего не слышал, враз оказавшись во власти умелой иллюзии и привычно воплотил ее в единственную для себя реальность. На земле, приближенная оптоэлектронным изображением, виднелась цель и было до нее километров семьдесят синтетического, поддельного расстояния, но подделка была неплоха, и пропитанный "Витабиолом" мозг работал четко, запоминал все, и уже поднимался в нем знакомый злой азарт, отметающий любые авторитетные мнения, если они являются чушью по сути и потому только мешают убивать. Синхроблоки, говорите? Зам-мечательно! Воистину - великое достижение! И оружие… Как вы его называли, двоичное, да? Превос- сходно! А вот два захода на один объект - это вы зря!!!

- Это еще что за фокусы? Что за номера, я вас спрашиваю?!!

- Виноват, господин инструктор. Исключительно только памятуя о том, что все это не по-настоящему, решился на импровизацию. В реальных условиях это, разумеется, не повторится.

- По-моему вы врете. Вы вообще-то - врун?

- Нет. Хотя, вообще - да. Порой бывают вполне приличные результаты.

При этом Дубтах Айодибентах так очаровательно-наивно моргал своими выдающимися ресницами, что инструктор только развел руками.

- Хумал, у тебя такой вид, словно ты, минут, этак, пять тому назад видел привидение. В чем дело, брат мой?

- Совершенно ни в чем. Все в порядке.

- Послушай, я же тебя знаю… шесть? Да, шесть лет, и на этом основании утверждаю, что в порядке, как минимум, не все. Рассказывай!

- Дело в том, - тут последовал глубокий вздох, - я тут занимался с так называемым Людвигом…

- Это Подкидыш что ли - Людвиг?

- Во-во… Так вот он мне наглядно показал, как хм- м… Как, оказывается, нужно на самом деле пользоваться придуманными мною бомбами…

- И как же?

- Простите, господин департамент- директор, это, на мой взгляд, является военной тайной. Сначала я должен доложить начальству и командования ВВС, а уж оно пусть решает, кому и сколько знать.

XI

А этого инструктора он знал. более того - в глубине души ожидал увидеть. Разумеется, это был он, управлявший давеча вертолетом с таким видом, как будто бы, с одной стороны, все это для него примитивно до тошноты, а с другой - вроде бы как и поотвык он от подобного и оттого опасается. Как профессор с мировым именем, коему довелось преподавать в младших школе, либо же экстракласса хирург, которому довелось делать аппендэктомию после пятнадцатилетнего перерыва. И тот, и другой конечно же справятся, и хорошо, но потребует это от них вовсе ненужного усердия. Этот - тоже справился, и показалось Дубтаху, что человек этот на него смотрит, как… Как, впрочем, и положено смотреть высокому профессионалу на любителя, занятого, по его мнению, вовсе не своим делом. Разумеется, чувства эти, если и присутствовали, то были надежно скрыты.

- Добрый день.

- Желаю здравствовать, господин инструктор.

- О! Быстро же вас… За три дня, если не ошибаюсь?

- Если игра нравится, то почему бы не принять ее правила? Только сопляки принимают ритуалы за издевательство над их личностью. А кроме того, - при нехватке времени ритуалы попросту удобнее: не нужно искать с каждым особого тона.

- Не лишено смысла… Господин Людвиг, я наслышан о ваших тренажерных подвигах, но все-таки, все-таки, - вы когда-нибудь по- настоящему пилотировали реактивные самолеты?

- С - 34, много раз, господин инструктор.

- На меня давят, и поэтому мы сразу же сядем в "дублет" О- 12. Знакомы?

- Немного, господин инструктор.

- Отлично. В зависимости от того, как вы себя покажете, состоится переход к гибейр-модели, а потом уже - к основному аппарату. Идет?

- Полагаю, что здесь мое мнение значит меньше всего. И это правильно.

- Тогда пойдемте.

Исподтишка он наблюдал за физиономией подопечного, но не смог заметить ни бледности, ни дурной лихости, ни предэкзаменационной горячки. Рожа настолько спокойная, будто тут ему игрушки, но редко мигающие глаза под опущенными веками, кажется, видят все.

А вот предлагают костюмчик

Странно, но он… подхо-одит.

Видимо, добрые дяди

Сняли заранее мерку.

И, - надо ж такому случиться! -

Но имя хозяина вещи,

Судя по бирке, - Людвиг.

Видно, - костюмчик этот

К нам перешел по наследству

От с тем же именем парня

Бухнувшегося в Лету.

И, странно, - модель похожа

А все-таки, - малость, - отлична,

Как будто бы их портные

Тоже взыскуют прогресса…