Фобия

Тем временем ИИ на отдельном участке проекционного экрана отобразил отчет по внутренним сенсорам корабля. Вердикт Беккета не обрадовал: ничего подозрительного электронный помощник не нашел. Не было даже никаких подозрений. Почти одновременно вышел на связь и «Скаут», который удивил еще больше, сообщив, что «Клещ» на 65 % идентичен электромагнитной многоразовой гранате Патруля. Запись была тотчас поставлена на паузу. Беккет совсем растерялся и никак не мог взять в толк, как такое возможно. На экране отображался последний просмотренный им кадр с тем самым офицером из «Вихря». В фигуре в экзо-костюме вроде как не было ничего необычного. Беккет хотел уже запустить проигрывание повторно, но тут внезапно его опытный взгляд упал на халатность офицера, который облачился в боевой экзо-костюм, но не удосужился обеспечить себя полным набором многоразовых гранат.

— Попадись ты мне с такой экипировкой на построении в лучшие времена, получила бы наряд в рем-зоне или с дронами-уборщиками.

Беккет запросил ИИ снова отмотать запись с внешней камеры на начало, но внезапно остановил на том месте, где гостья в броне только подъехала и запросила разрешение войти внутрь на разговор. Глаза капитана расширились от увиденного. Облачение и экипировка на офицере не вызывала абсолютно никаких нареканий. Все 4 «командирские» гранаты были на своих местах. Беккет тут же направил «Скаута» искать эти эм-ки на борту. Он, не моргая, смотрел на экран и не мог поверить увиденному. Гостья действительно покинула его, «потеряв» парочку гранат. «Что за халатность? Или нет?» Беккет пустился было в размышления, догадки и гипотезы, пока снова не «ожил» коммутатор:

— Говорит капитан крейсера Звездного Патруля «Инфинити» Холтридж Бени… Мы видим вас на радаре. Спасательная группа с оборудованием на борту уже в пути.

— Это капитан Беккет Фэйтнол. Вас понял. Жду.

Спасательный отряд

Уже через несколько минут орбитальный шаттл с отрядом спасения пристыковался к «Буревестнику». На мостик ввалилась группа из 3-х офицеров Патруля в экзо-костюмах. С собой они «втащили» достаточно большой контейнер.

— Тут оборудование для диагностики — произнес один из них искаженным голосом через динамик шлема.

То, что вошедшие не сняли экзо-шлемы или хотя б не «обнажили» лица, Беккета совершенно не смутило. Такое было в порядке вещей и по протоколу. Ведь из прибывших никто не мог досконально знать причины сбоя «Буревестника», технический сбой, диверсия или какая примитивная форма жизни съела ускоритель либо его компоненты. Да и предварительному отчету, что все хорошо, они верить не обязаны и даже не должны. Для того и притащили с собой собственное оборудование. Однако же Беккет никак не мог взять в толк, почему вошедшие не представились, не назвали ни позывных, ни имен, ни званий, да, и еще включили голосовые искажения, как во время боевой операции.

— Корабль вне опасности… Тут есть кислород и гравитация… Я капитан Беккет Фэйтнол. «Буревестник» следует на Фобию за заключенным согласно полученному предписанию — попытался он спровоцировать их на диалог и заодно объявить это в эфир.

Ожила проекция, и на ней появилось немного уставшее лысое морщинистое лицо уже немолодого капитана крейсера «Инфинити».

— Прошу прощения, капитан Беккет, что мы немного не быстро прибыли. Там такие события… Мы б не хотели с вами задерживаться надолго… Если все хорошо, и вопросов нет, спешу вас оставить для выполнения вашей миссии.

Экран погас еще до того, как Беккет успел хоть что-то ответить. Офицеры же совершенно буднично разложили свои «инструменты» и подключились к инженерной консоли «Буревестника». Беккет хотел еще что-то сказать капитану «Инфинити», но весьма удивился тому, что творили прибывшие «званые гости».

— Постойте… Зачем вам инженерная консоль? Разве по протоколу вы не должны активировать своего тул-дрона для исследования модулей и подсистем корабля?

Он попытался подойти к офицеру, который уже подключился к «мозгу» корабля и, видимо, производил какие-то манипуляции в уме. Ему дорогу перегородил другой офицер:

— Капитан Беккет… Протоколы давно изменились… Теперь мы обязаны провести детальное сканирование шаттла… Быть может кроме вашей находки тут есть что-то еще.

Беккет кивнул и добавил:

— Согласен… На борту вероятно должен быть еще один «Клещ» … Я перешлю вам все результаты моего расследования. Будет точно не лишним.

Никто из гостей никак не отреагировал на его жест сотрудничества, будто они в этом совсем не нуждались. В эфире послышался возглас 3-его члена отряда, который ИИ тут же ретранслировал на 3-мерную проекцию вместе с изображением. Судя по записи стерео-регистратора со шлема где-то в ангаре детонировала ударная эм-ка. Уже через несколько секунд довольная фигура на экране держала нечто серебристое с металлическими лапками, весьма похожее на то, что нашел «Скаут» Беккета в двигательном зале.

— Хель меня дери! Подлая тварь! Чуть не отправила в Вальхаллу раньше срока! — выругался офицер своей камерой осматривая «Клеща».