Фокус с поличным

Это оказалось воистину непривычно: вроде новое дело, заказ, я на работе – и этим же вечером, совсем не поздно, возвращаюсь домой. План на завтра есть, условия (пока что, по крайней мере) – не экстремальные, никакого вотпрямщаснадо. Наверное, так чувствуют себя люди в устоявшемся режиме «дом – работа».

Одним из моих клиентов в свое время был знаменитый театральный актер, игравший в какой-то нашумевшей пьесе – уже не вспомню названия. Кажется, дело происходило в средневековой Англии. Я мало что помнила из самой пьесы. Но одна фраза из роли этого актера всплыла сейчас в памяти удивительно к месту: «Я ненароком набрел на возможность мирной жизни».

Мила, когда я пришла, еще доделывала ужин. Что-то масштабное, но практичное: кажется, овощное рагу и свиные котлетки. По квартире расползались соблазнительные запахи. Я намыливала руки и сглатывала слюну, будто и не перекусывала перед визитом в пансионат.

– Женя! – с радостным удивлением произнесла тетя, откладывая нож, которым крошила зелень. – Я не ждала тебя так рано!

– Я сама себя так рано не ждала, – грустно хмыкнула я. – Тебе помочь?

– Если хочешь, – с некоторым сомнением ответила тетушка.

– А ты знаешь, пожалуй, что и хочу, – внезапно для самой себя решила я и тут же поняла, что правда ведь.

Так что повторился вполне уютный, родственный вечер. Рабочие мысли у меня мелькали, но разбавлять разговор работой я себе не позволила. Работа и так от меня никуда не денется, а такие передышки надо ценить.

– …так как там, говоришь, твое колено? – уточнила я, расправившись с третьей котлетой.

Я встала с утра пораньше. Объятия Морфея могут и подождать, а с темной овечкой Дорошевич лучше разобраться побыстрее. Для меня, может, это задание и более мирное, чем обычно. Но вот вокруг Кочанова определенно закручиваются какие-то мутные процессы.

За Милу я не беспокоилась: она, попивая утренний кофе (раньше моей тети у меня никогда не получалось подняться – разве что если вовсе не ложиться спать), поделилась планами на день. Одна из ее бывших учениц, присутствовавшая на устроенной мной встрече, организовала кружок вязания. И сегодня пригласила к себе Милу и еще нескольких знакомых дам; благо идти недалеко, всего-то через двор.

– Ты же вроде не умеешь вязать? – пытливо прищурилась я.

– Вот как раз и научусь, – непринужденно отозвалась Мила, кивая на пухлую авоську с логотипом местного тарасовского магазина товаров для рукоделия. – Это и нервы успокаивает, и вообще, полезно узнавать что-то новое. Хочешь со мной?

– Извини, Мила, не могу. Работа же.

Со спицами и крючками я управляюсь вполне хорошо. Но Миле об этом знать не надо, потому что использую я эти удобные металлические палочки-крючочки совсем не по их прямому назначению.

– А, да. А я как-то привыкла, знаешь, что когда ты на работе, тогда дома тебя вообще нет.

Это было сказано так буднично, рассеянно и потому задело. Ладно, хорошо, успокоила я себя. Я подумаю об этом, когда разберусь с этим делом.

Подумаю, насколько практично менять профиль деятельности, когда я вот уже столько лет не знаю другой жизни; а той, которая есть, вполне довольна. Делаю что могу, потому что прекрасно умею это делать.

После завтрака Мила и ушла; и я проследила, как она пересекает двор, с кем-то встретившись и разговорившись по пути. Тетя сообщила мне и номер квартиры, и телефон, просто чтобы я была в курсе. Она давно уже знает, как я отношусь к мерам безопасности.

Я сгрузила посуду в мойку и раскинула на столе большую карту Тарасова и прилегающих окрестностей. Да, Джипиэс Джипиэсом, но надо уметь ориентироваться при помощи любых доступных средств. Как говаривал один из моих коллег по «Сигме»: «А если враги электричество отключат?»

Запокровское находилось от Тарасова километрах в пятидесяти. Если повезет, часика за три управлюсь. Приехала-постучалась-спросила-уехала. В худшем случае следовало рассчитывать на день. И при любом раскладе кое-что с собой захватить.

Погода на сей раз благоволила: тишь да гладь, ясное небо, солнышко. Авось подсушило тамошние дороги после недавних дождей, не завязну.

В пути, пока дорога была знакомая – по мосту к пляжу под названием Покровские пески, потом сквозь Покровск и далее, – я наслаждалась видами. Поселок Запокровское был, по сути, той же глубокой провинцией, что и Екатерининск, и Елизаветино. Так что пейзажами налюбовалась сполна, а еще едва успела притормозить перед выбежавшей на дорогу козой. Рогатая дамочка с осуждением посмотрела на меня, прежде чем двинуться дальше.

Искомый поселок городского типа выглядел на удивление неплохо. Вероятно, сыграл свою роль тот факт, что здесь, в отличие от того же Екатерининска, поезда остановку делали. Хорошо сохранившийся информационный щит на въезде сообщал о действующем близ поселка женском монастыре. Судя по дате в объявлении, монастырь вновь открыли восемь лет назад.

Хорошо, что я сперва проложила маршрут более традиционным образом; навигатор в этой глубинке оказался бессилен, но я хотя бы примерно представляла – куда ехать.