Фокусник

Через пять секунд после ухода мужчины в коричневом пиджаке Тинклер принял неожиданное даже для самого себя решение: вдруг поднялся и направился к выходу. Когда до двери оставалось три шага, она распахнулась, и в кафе влетел парень в чёрном джемпере, джинсах и тёмно–серой кепке, низко надвинутой на лоб. Фрэнк инстинктивно рванулся навстречу, и это спасло жизнь ему и его новой знакомой: глядя на Тинклера, парень поднимал пистолет с глушителем. Прицелиться не успел: мощный удар в челюсть свалил его с ног. Раздался хлопок: пуля расколошматила нарядную люстру: красные маки, украшавшие её, со звоном разлетелись в стороны. В тот же миг Фрэнк оседлал и обезоружил киллера…

Два часа в полиции навели на Тинклера тоску. Выйдя из отделения, облегчённо вздохнул.

– А у вас, оказывается, очень серьёзные противники!.. – заглянул в лицо Сафиной и улыбнулся. – Видимо, работаете вы на совесть!..

– Да… А как же иначе?.. – Амина сделала паузу. – Недавно расследовала политическое убийство. Вот и ответ на моё участие в этом деле.

– Однако нас поджидали в этом кафе, – поделился соображениями Фрэнк.

– Почему вы так думаете?.. – удивилась Амина. – Мне кажется, за мной проследили. Впрочем, я могу точно всё определить. Для этого мне понадобится немного времени…

– Не стоит тратить даже эту малость, – посоветовал Фрэнк. – Парень в кепке не следил за вами. Он заранее знал, что вы будете в кафе. А когда входил, ему уже было известно, где мы с вами сидим.

– Почему вы так думаете?.. – продолжала недоумевать Амина.

– Мужчина в центре зала. Он заодно с парнем в кепке. Ждал вас. А потом позвонил подельнику и сообщил детали. Перед его появлением в кафе покинул помещение, чтобы не оказаться замешанным.

– А вы наблюдательны!.. – похвалила Сафина, поверив Фрэнку на слово.

– Это случайно вышло, – поскромничал Тинклер. – Знаете что, давайте–ка я провожу вас. А то мало ли что!.. Вы тут, по всей видимости, фигура популярная, может быть ещё кто–то с пистолетом в руке пожелает встретиться с вами…

– Вряд ли это произойдёт сегодня, – улыбка тронула губы Амины. – Популярна, но, думаю, не настолько!.. Это оказалось бы неприятным сюрпризом…

– Ну и?..

– Что «ну и»?..

– Вы сделали вывод из сегодняшнего приключения?..

– Вы о том, что телефон в моём офисе прослушивается?..

– Именно!..

– Печально, но факт, – несмотря на тревогу в голосе, глаза женщины продолжали улыбаться…

– 7 –

Мэлдвич нервно ходил по кабинету из угла в угол. Сейчас просторное помещение было явно тесно для своего хозяина.

«Ну, Панчер!.. Опять наломал дров!.. Уволю свинью!..»

Спустя некоторое время, выплеснув негатив в адрес проштрафившегося работника, поостыв, Джон устроился за письменным столом.

«Конечно, увольнять Тома не стоит. Такие дельные специалисты на дороге не валяются. Но крепко наказать следует!.. И вот как я это сделаю… Пусть лично съездит к матери Слима и принесёт ей от имени корпорации соболезнования по поводу смерти сына при исполнении служебных обязанностей. Но это не главное наказание. Пусть передаст ей решение руководства компании: назначить матери умершего выплату равными долями в течение года… одного миллиона долларов!.. А деньги эти будут удержаны из заработка Панчера!.. Чтоб впредь был аккуратнее при проведении своих экспериментов!.. Вот так. И матери Слима солидная помощь, и Панчеру штраф!..»

Мэлдвич удовлетворённо хмыкнул, рука потянулась к кнопке переговорного устройства.

– 8 –