Фолиант для демона

— Я добуду фолиант заговора! — громко произнес Ахерон. — И вернусь!

Последний брошенный взгляд на любимую. «Прощай, Клио! Будешь ли ты помнить обо мне через сотни тысяч лет? Или проклянешь, как неверного возлюбленного?»

Дочь Зевса хотела обнять Ахерона, но отец не позволил. Демон исчез, как будто его никогда здесь и не было.

Глава 1

Ахерон лениво развалился в кресле и наблюдал за помощницей. Невысокая, стройная, светловолосая девушка так напоминала Клио. Демон вздохнул. Тысячелетие назад, а может и больше, он оказался на Земле. Сначала мужчина был так зол, что беспощадно убивал каждого встречного. Потом, когда ожесточение прошло и тоска охватила сердце демона, он решил глушить ее алкоголем. Поселился в диких лесах и жил изгоем. Пока однажды на демона случайно наткнулся отряд воинов и от скуки он принял обличие человека и примкнул к людям.

Демон стал героем. Воины шли за ним в любую вылазку, бой, захват крепости. Годы проходили. Ахерон менял имена, о нем слагали легенды, а демон однажды устав воевать, отправился путешествовать. Обошел Землю, изучил множество профессий и решил остановиться на Юге. Занялся торговлей, приобрел гарем и развлекался так несколько десятилетий, пока не устал от женского внимания. Принял личину старика, занялся преподаванием. Потом ему надоело и Астарот переехал в небольшой французский городок, приобрел магазинчик и стал торговать различным антикваром.

Он и сам толком не понял, почему вдруг пожалел мадмуазель Элен.

Мать у девушки умерла, отец днем сапожничал, а вечером пил. Две младшие сестры хвостиком бегали за Элен. Сама же юная француженка бросила колледж и год просидела дома. Демон предложил ей работу, когда Элен неуверенно зашла к нему и долго стояла за стеллажами, делая вид, что выбирала покупку. Большие голубые глаза широко распахнулись, когда Ахерон неожиданно ее спросил.

— Вам нужна работа, мадмуазель Мосс?

— Да, месье Савар, — она прижала маленькие ручки в старых перчатках к груди и с надеждой смотрела на демона. Наивная, добрая душа. Хорошенькое личико привлекало ухажеров, только жениться на бедной девушке с приданым в виде старого алкаша и двух младших сестёр, никто не хотел.

— Приступаете завтра. С восьми до восьми с одним выходным. Обед полчаса. Держите аванс, зарплату получите в конце месяца, — немного грубо закончил демон, когда увидел влагу в голубых глазах. Она снова напомнила Клио и тоска так сжала сердце демона, что он уже пожалел о своем решении. Прошло тысячелетие, а он до сих пор любил маленькую богиню.

— Спасибо, месье Савар, — девушка попыталась вернуть деньги, — Не нужно аванса, ведь я его еще не заработала.

— Бери, а то передумаю, — рыкнул Ахерон и вернулся за прилавок. Звякнул колокольчик, Элен выбежала на улицу.

* * *

Сколько себя помню я всегда любила читать. Когда я была маленькой, мне читала мама. Папа покупал красочные книжки о сказочных героях. Потом я стала пробовать сама складывать буквы в слоги, а затем и в слова. Читала и забывала обо всем. Жила в придуманном мире историй. Грезила о путешествиях, опасностях и большой любви. Только розовые очки пришлось снять и бросить учебу в колледже, когда заболела мама, через год она умерла. Я ухаживала за ней до последнего дня, а однажды утром зашла в спальню, а мамочка смотрела на потолок и улыбалась.

Папа теперь ходил вечно мрачным и вечерами сначала понемногу, потом все больше, стал пить. Денег тоже становилось все меньше и меньше. Две младшие сестренки ходили учились, и девочек необходимо было собирать в школу, кормить и одевать. О себе я думала в последнюю очередь.

Филипп, бывший жених, женился на дочке купца, а когда попытался заговорить со мной на улице, я гордо прошла мимо. Не остановилась. Все что осталось у меня — это девичья честь и гордость. Только ночами я рыдала в подушку и просила матушку о помощи.

Возможно, она услышала меня, когда от отчаянья я зашла в антикварный магазин просить хоть какую-нибудь работу. Хозяином был месье Савар. Седовласый мужчина с лицом изрезанным глубокими морщинами, но таким молодым и веселым взором, что я покраснела, когда пожилой человек разглядывал меня. Он недавно появился в нашем городе, и я решила зайти на удачу.

Домой бежала быстрее прогуливающей пары, Филиппа и его толстой жены. Радостно сжимала деньги в кармане и весело крикнула у порога.

— Мелиса! Клэр! Я устроилась на работу!

Сестры визжали и прыгали от радости. Будущее теперь не казалось таким мрачным. Даже вечно угрюмый отец вдруг улыбнулся и подмигнул.

— Дела налаживаются, Элен, — и потянулся за бутылкой.

— Папа, может, сегодня ты не будешь пить? — осторожно с тихой надеждой я спросила.

— Ты мне не указ! — неожиданно отец хлопнул кулаком по столу. — Нашла работу и возомнила себя хозяйкой! Я здесь хозяин! Я, а не ты!

Он еще что-то кричал вслед пьяным голосом, но заткнула себе уши и спряталась в комнате с девочками. Хорошее настроение было испорчено.