Фоллер

Наконец он заметил пятно оранжевого света, затем еще одно. Огни. В свете луны и звезд стали видны детали: огромные поля и леса, разделенные полосами, которые, как он догадался, были дорогами. Значит, пора раскрывать парашют.

— Приготовься к рывку. Обхвати руками голову. Постарайся не слишком сильно вертеть шеей, чтобы твоя голова не врезалась в мою.

Буря последовала его инструкциям. Ее локоть уперся ему в ухо.

— Хорошо, на счет «три». Раз, два… — Он в последний раз взглянул вниз и увидел быстро приближающуюся землю. — Три.

В тот момент, когда Буря приглушенно закричала, парашют выскочил из рюкзака и открылся одним резким движением.

Будто гигантская рука прижала Фоллера и Бурю друг к другу. В его глазах поплыли пятна.

И вот они уже спокойно парили под звездами над новым миром.

Фоллер мог разглядеть везде разбросанные небольшие здания, вдоль одного края расположенные особенно кучно. Таинственный голос его разума, в котором хранились слова, нехотя прошептал: «Город».

— Здесь как на картинках в книге, — в голосе Бури прозвучало что-то среднее между страхом и удивлением.

Холодный ветер нес их прямо в направлении города. Внизу промелькнуло цилиндрическое здание — силосная башня[23]. Слово пробежало по коже Фоллера холодком удовольствия.

— Я знал, что все места из картинок в книгах — настоящие, — сказал он.

Буря посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Ты что, не видел картинку океана? Он бы занял все небо.

Это было правдой. В книгах также были картинки горных хребтов, которые, казалось, тянулись бесконечно и исчезали где-то вдали. Мир не был создан для того, чтобы вмещать в себя такие большие вещи. Это все воображение художника. Они спускались в сторону леса, что совсем было для них некстати. Тогда Фоллер взмахнул руками, направив себя и Бурю к заросшему сорняками полю. Жесткий ветер быстро нес их вдоль горизонта.

— Не пытайся приземлиться на ноги, — сказал Фоллер. — Как только мы коснемся земли, просто сделай кувырок.

Их ботинки уже касались подошвой сорняков — и Буря взвизгнула. В следующий миг они почувствовали под ногами твердую землю и упали друг на друга.

Расстегнув застежки и собрав их вместе, Фоллер встал и отряхнулся. Ночь была удивительно тихой, издалека доносилось лишь стрекотание сверчков. Парашют лежал неподалеку.

На краю поля стоял дом: лозы с большими каплевидными зелеными листьями обвивали его вокруг. Он указал на него:

— Почему бы нам не отдохнуть там до утра?

— У нас было полно времени для сна. Давай лучше осмотримся.

Фоллер считал себя человеком с наибольшим опытом падений в неизвестные миры, поэтому принимать решения должен он.

— Я не уверен, что есть смысл бродить в темноте.

— Ну, мне все равно. Я собираюсь осмотреться. Если хочешь скрываться до утра, вперед.

У Фоллера возникло желание вытащить фотографию и напомнить себе, что когда-то они могли быть счастливы вместе, но было уже слишком темно. Поэтому он поплелся за Бурей по грунтовой тропе, огибающей край поля, мимо ржавеющего грузовика, опутанного лозами, и какой-то старой ржавой техники, лежащей рядом.

Они вышли на более широкую дорогу, которая вела через лес, но уже вдали от дома.

Изредка они проходили мимо домов, большинство из которых были такими маленькими, что казались вылепленными по одной модели. Ни один не выглядел жилым.

Лес поредел, уступая место полям. Они прошли мимо силосной башни и сарая, которых Фоллер заметил еще сверху. В ряд с ними стоял большой дом с длинным обрамлявшим его крыльцом. Вид был прекрасен. Вместе три эти постройки создавали какой-то баланс, гармонию, которую он не мог выразить словами.

— Ты плачешь? — спросила Буря.

Фоллер вытер щеку тыльной стороной ладони. Она оказалась влажной.

— Почему ты плачешь?

Фоллер пожал плечами.

— Не знаю. Просто вид этой фермы вызвал у меня это теплое чувство, и мне кажется, что я должен знать почему, но я не знаю.

Буря внимательно рассмотрела пейзаж.

— Но ведь ты уже видел фермы на картинках?

— Это совсем другое.

Буря еще некоторое время разглядывала ферму, а затем двинулась дальше.

На горизонте забрезжило розовое зарево рассвета, они вышли на асфальтированную дорогу и направились к городу.

24

Город лежал у подножия длинного отлогого холма. Здания на одной стороне главной улицы нависали прямо над краем, некоторые из них — укреплены стальными балками. По всей маленькой долине были беспорядочно разбросаны дома.

— Вероятно, нам следует гулять по главной улице города как можно непринужденнее, — сказал Фоллер. — Посмотрим, что нам удастся увидеть. Пока мы не поймем, как слиться с толпой, ни с кем не заговаривай.

Буря посмотрела на него с удивлением.

— Никто не видел, как мы приземлились. Кто будет подозревать, что мы упали сюда из другого мира?

Для Фоллера воспоминание о мужчине, стоящем над ним с обломком кирпича в руке, еще было свежим.

— Просто сделай мне одолжение, хорошо?

Пожав плечами, Буря продолжила спускаться с холма.

Они прошли мимо сидящей на крыльце женщины, которая абсолютно ничего не делала. Фоллер махнул рукой. Она прищурилась, слегка приподняла руку и осторожно пошевелила пальцами.