И действительно, как только сон сморил её, она очутилась на берегу красивого озера, поверхность которого была будто чёрное зеркало — абсолютно гладкой и отражающей Млечный путь, который был сегодня особенно ярким. В реальной жизни Дарина темноту опасалась, а во сне она укутывала мягким коконом, ластилась, будто большая чёрная кошка, погружая в сказку и состояние расслабления и мечтательности. Сегодня Дарина снова была в своей ночной сорочке и, увидев это, раздосадованно хлопнула руками по бёдрам, хоть ложись в концертном платье, которое купила накануне поездки. Побродив в одиночестве по берегу, усыпанному мелкими камушками, девушка стала терять уверенность в том, что сегодня встреча состоится. Время шло, но ничего не происходило. Разочарованная тем, что Луна уже ощутимо сместилась на небосклоне, а тот, кого ждала, так и не пришёл, Дарина сняла с себя сорочку и зашла в воду. Во сне не было страшно плыть по тёмной воде, не сковывал тело холод, зато беспокойство и огорчение уходили, словно растворялись.
Всплеск воды заставил обернуться, но девушка только заметила следы на воде. Но долго гадать, от чего они могли появиться, ей не пришлось: совсем близко от неё вынырнул тот самый герой её снов.
— Ты опоздал, — холодно сказала Дарина.
— А ты обнималась с другим мужчиной, — в тон ей ответил незнакомец.
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась она.
— Я же говорил тебе, что всегда рядом.
— Ты моя шизофрения, да? — выгнула брови девушка.
— Не знаю, что это, но вряд ли, — мужчина начал медленно приближаться, — я задержался, потому что пытался успокоить свою страсть и не наломать дров.
— Чего ты боишься? — завороженно глядя на него, спросила брюнетка.
— Что могу навредить тебе, прямо или косвенно — не важно.
— Чем, например? — сердце Дарины застучало чаще, когда мужчина оказался совсем близко, так, что их дыхание сливалось в одно облачко пара.
— Когда я войду в твою жизнь, пути назад уже не будет. Поэтому я даю тебе время привыкнуть ко мне во снах, потому что в реальности нам будут мешать.
— Кто? — только и смогла выдохнуть девушка, когда горячие руки обняли её под водой.
— Ты уже сама знаешь, ведь так? — мужчина улыбнулся и медленно припал к губам Дарины, настолько томно и горячо, что непонятно как вода в озере не закипела от жара, который испытывали оба.
Но девушка всё же сделала усилие над собой и смогла удержать разум от падения в омут желаний, она оттолкнула мужчину и серьёзно спросила:
— Нет, подожди, ты мне скажи.
Тот сперва даже не понял, о чём речь, потому что в фокусе всего его мироощущения была только Дарина. А потом, вспомнив её вопрос, который предшествовал поцелую, тяжело вздохнул, но ответил:
— Нам будут мешать туата де Дананн. Ты же знаешь, кто это?
— Знаю, но какое им дело до моей личной жизни?
— Их, вероятнее всего, волнует моя личная жизнь.
— Почему? — продолжала удерживать мужчину на расстоянии от себя Дарина.
А он явно не хотел отвечать, но она не оставляла ему выбора.
— Потому что наша любовь разрушит проклятие, которое много веков назад они наложили на мой народ. А они этого очень не хотят и боятся.
Рина помолчала, рассматривая мужчину.
— Ты Балор?
Он кивнул, едва улыбаясь.
— А как ты поймёшь, что настало время? — не унималась она.
— Просто пойму, не знаю, — пожал он плечами, снова привлекая её к себе. Было удивительно, что прохладу сентябрьской ночи они не ощущали, а вот тепло друг друга — да.
— Я ведь скоро улечу домой.
— Я приду за тобой раньше.
— А ты самоуверен, — засмеялась Рина, — наша любовь достаточно окрепнет за три дня?
— О нет, если бы я был самоуверен, я бы забрал тебя сразу, — Балор с какой-то грустью посмотрел на девушку.
— Сейчас ты не уверен в чём-то? Или в ком-то?
Фомор какое-то время раздумывал над словами, подбирал их, чтоб не испугать, но и подготовить свою суженную.
— Я хочу, чтобы ты восприняла мой вид как можно спокойнее. Чтобы ты тянулась ко мне душой.
Его слова девушку немного покоробили, она попыталась снова освободиться из его рук, потому что поняла это, как намёк на то, что сейчас она слишком быстро поддалась телесному притяжению.
— Любовь моя, я не такой в реальном мире, как в твоих снах, — Балор не отпустил её, а, наоборот, крепче прижал, скользнув губами по её виску.
— Но я же видела тебя…
— Нет, моя Эрин, всё, что ты видела — это как я замаскировал свои увечия.
Он гладил ладонью её щеку и пристально посмотрел в глаза, удерживая второй рукой возле себя. Они оба стояли на дне во время беседы, Дарина была скрыта водой почти по ключицы, а Балор был гораздо выше, чем она, поэтому его могучий торс был хорошо виден в лучах ночного светила.
Неотрывно глядя в глаза девушки, он подхватил её под бёдра и поджал свои ноги, усаживая её на свой живот. Дарина от неожиданности схватилась за его плечи и охватила ногами по бокам.
— Балор!..
— Скажи моё имя ещё… — он снова потянулся за поцелуем к смутившейся девушке.
— Вставай! Засоня, подъём! Пора в Глендалох!