Фонд последней надежды

Ася сидела за своим рабочим столом и тупо глядела в экран монитора, по которому текли и текли косые струйки дождя, смоделированные программой защиты. Вот так. Здравствуй, школа. Всё-таки быстро привыкает человек к хорошему. Кажется – будто всю жизнь как у Христа за пазухой сидела: с медицинской страховкой, отличным окладом, командировочными, непыльной бумажной работой.

Зазвонил телефон. Ася подняла трубку.

– «Информ-бюро» слушает.

– Асия, зайдите, пожалуйста, к Корнелии Борисовне, – раздался мармеладный голос Артёма.

– Да, конечно, – Ася встала.

Быстро они. А чего, в самом деле, с ней канителиться? Невелика птица.

– Ну, я пошла. Тёмкина вызывает, – сказала коллегам Ася.

Майра сочувственно тряхнула косичками-дредами. Заплаканная Лариса Витальевна вяло махнула рукой. Николай-улы со свистом перебирал свои карточки и на слова Аси никак не отреагировал. Ира Дружинина, сжав губы в тонкую линию, лихорадочно выстукивала что-то на клавиатуре. Тараска сказал с фальшивым сочувствием:

– Ну что ты, старушка… Не переживай так. Будет и на твоей улице праздник!

Ася шла по коридору. Встречные смотрели на неё во все глаза, как на безнадёжно больную, дура-Жибек с ресепшен даже отшатнулась.

Кабинет Тёмкиной был обставлен, как приёмная дорогой куртизанки. На подоконнике красовались три глиняные африканских гурии, вместо голов из них торчали витые листья каких-то растительных экзотов. На стенах, в громадных рамах белого металла, висела декадентская графика в духе чахоточных фантазий Обри Бердслея. Белоснежный письменный стол был уставлен сувенирными слонами.

Ася, как всегда, не сдержалась – с порога принялась глазеть на причудливые экпонаты корнелиной коллекции. Слоны нефритовые и слоны деревянные, слоны фарфоровые и из бивня мамонта, слоны из пластмассы и кожаные, слоны агатовые и эбеновые, и худой, как собака, ажурный медный слон, инкрустированный бирюзой – подарок какого-то залётного потомка магараджи. Даже к монитору цеплялись присосками слоники – мягкие игрушки, уделанные золотым шитьём и блёстками.

Корнелия в кабинете была не одна. Она расположилась на парчовом канапе у окна, изящно прихлёбывая жасминовый чай из крохотной квадратной чашечки. А рядом с ней непринуждённо восседал новый координатор, Коршунов.

– Извините, Корнелия Борисовна, но мне Артём сказал…

– Заходи, Ася, заходи. Ну что ж, будем, к сожалению, прощаться с тобой. Мне всегда нравилось, как ты работаешь. Но – сама понимаешь… Приходится ужиматься.

– Да, конечно, – в затянувшейся паузе пробормотала Ася. Её коробил разговор с начальницей, тем более в присутствии этого типа. Надо быстро что-то сказать, независимое такое и гордое.

– Но… Месяц только начался. А как же… зарплата?

Вот тебе и ляпнула!

Корнелия упёрла немигающий взгляд в асину переносицу.

– Но… Контракт же, – Ася с ужасом слушала свой хныкающий голос. – Или… Мне документы сразу забирать, да?

– До завтра подготовь отчёт о своей работе у Подопригоры, сдашь Амбцибовицкому ключи, получишь расчёт – и свободна. Олег Юрьевич, дорогой мой, – уже игриво продолжила Корнелия, поворачиваясь к Коршунову. – Ваш персональный кабинет готов. Так в каком отеле вы остановились? Я могу посоветовать недурной ресторан…