Фонд последней надежды

Олег пожал плечами:

– Почему бы и нет? Стало быть, библиотечная конференция?

– Конференция так конференция, – покладисто согласилась Корнелия. – Сегодня же можете подключаться. Разумеется, вместе с вашей… ассистенткой.

Она произнесла это слово, будто нарочно пришепётывая – в точности, как придурок-Мудилян. Да что происходит-то?!

В своем кабинете Олег взялся чистить почту.

Дьюти-фри! Ну и всё. Наплевать. Найдем другую – и даже других. Желающих – как грязи. А он-то, осёл, мечтал, веточку вёз – а вот поймали бы его на таможне, пришлось бы в тамошнем обезьяннике париться, да штраф немеряный. И поделом было бы. Поумнел бы. Значит, на этом и закончим. Оно и к лучшему. Дьюти-фри!! Только время тратить на такую… Но назвать Асю плохим словом даже в уме не получалось.

Девочка имела право обидеться, думал Олег, безжалостно отправляя в корзину одно новогоднее поздравление за другим. Посмотри на всё её глазами. Так что же теперь делать?! Кино-конфеты-букеты? Провожания-комплименты?! Бр-р. Не то, чтобы времени или, упаси боже, денег было жаль, но всё это казалось сейчас Олегу таким… искусственным, что ли.

Он чуть было по инерции не удалил вместе с новогодним мусором письмо Рипли. Та-ак. Рипли самолично грозится приехать в первых числах января в качестве эмиссара VV. Что бы это значило? Погодите-погодите… Уж не хотят ли они…

Что же, поглядим.

Глава 18. ЖЖ. Записки записного краеведа. 4 января

«…Наутро все пытались сделать вид, что ровно ничего не произошло. Не было скорой, диагностировавшей у бедного пана Вацлава инфаркт и увёзшей его в кардиореанимацию, не было ночного шума в скандальном нумере четыре, и уж конечно не раскачивалась по кругу люстра и не взывал несчастный старик с точками зрачков, плавающих в розовых белках, к своей Матке Боске… Но я-то был! И я кое-что знал… Я решился. Позавтракал, совершил свой обычный утренний моцион в Сосновом парке, привычно погладил на удачу бочок любимой железной лани…

Вернувшись в отель, я узнал, что директор на месте, тщательно побрился, уложил волосы в «европейском» стиле (вот ведь ирония судьбы – к неудовольствию Кулбека, уже готовившего злой спич о «поредевших и поседевших», шевелюра моя почти не изменилась со времён молодости), сбрызнул виски «Кензо». Затем надел отутюженный горничной костюм от Армани (подарок дочки Танечки на мой семидесятилетний юбилей) и отправился делать давно назревший…»