Ford против Ferrari. Самое яростное противостояние в автогонках. Реальная история

К тому моменту, как Майлз заступил на свою вторую смену, темп гонки заметно упал, так же как и температура воздуха. Он выехал на трассу и начал нарезать круги почти так же молниеносно, как делал это при свете дня. Майлз не просто знал свою машину, он буквально ощущал сцепление резины с асфальтом. Безопаснее всего было ехать в пределах гоночной полосы, покрытой слоем черной резины, оставленной множеством шин. По обе стороны этой зоны дорога становилась скользкой. Но периодически для обгона гонщикам приходилось выезжать на мокрый асфальт, который становился еще коварнее на фоне низких ночных температур. По этим опасным кромкам Майлз обгонял машину за машиной, двигаясь иногда на 90, 100 и даже 110 км/ч быстрее соперников. Так он постепенно вернул себе первую позицию и начал увеличивать отрыв.

Тем временем Шелби и менеджеры Ford прятались от шквального ветра и дождя в тускло освещенном коридоре позади боксов: цементный пол, трубы под потолком и стены из шлакоблоков. Неприветливый длинный тоннель, освещенный потрескивающими лампами дневного света, проходил под трибунами и вел в паддок на другой стороне. Зрителей сюда не пускали. Людям, укрывшимся здесь от непогоды, оставалось только ждать. Большинство из них нервно шагали туда-сюда по грязному полу, «словно будущие отцы в приемном покое родильного отделения», как удачно выразился один из участников этой сцены. Все молчали, и только рев двигателей эхом разносился по коридору.

Кто-то зашел с обновленной таблицей результатов. Майлз показывал 3:39 на круге. С пит-стопа ему посигналили табличкой с буквами «EZ», означающими «easy», то есть «полегче». Он никак не отреагировал. Майлз гнал быстрее, чем позволяла ему стратегия даже в самом начале гонки. Но теперь он делал это в полной темноте, пробивая завесу ливня.

– Что-то наш старичок неслабо разогнался под дождем, – заметил Шелби.

Менеджеры продолжили расхаживать взад-вперед.

Глава 23 Самый спорный финиш в истории «Ле-Мана»: 19 июня 1966 г.

Время около полуночи оказалось наиболее роковым и неистовым для «24 часов Ле-Мана» 1966 г. Кровожадная трасса собрала свою дань разбитыми машинами и покалеченными людьми.

Ford Марио Андретти лишился прокладки головки блока цилиндра, пройдя 97 кругов. Для Андретти это захватывающее приключение завершилось.

В автомобиле Фила Хилла сдох аккумулятор, и он остался без переднего света. Chaparral укатили с пит-лейна с концами.

Во тьме Лудовико Скарфьотти на высокой скорости вошел на своем Ferrari № 20 в слепой поворот на коварных «эсках». Под визг тормозов он увидел, что дорогу преграждают две искореженные машины. Выбора не оставалось. Со страшным грохотом он врезался в ограждение, рассыпая по асфальту обломки своего автомобиля. Скарфьотти испытал сильное потрясение, причем не только от пережитой им аварии, но и от будущего гнева синьора Феррари, который неминуемо его ждал. Итальянские болельщики разнесут в пух и прах несчастного выскочку, который, сменив за рулем ведущей машины-прототипа Великого Джона, не смог даже довести ее до финиша. Но пока Скарфьотти занимались только медики.

После 3:00 по громкоговорителям сообщили, что самый резвый Ferrari 330 P3 с Педро Родригесом и Ричи Гинтером за рулем остался без коробки передач. Всего за три часа, прошедших с полуночи, судьба определила исход гонки в пользу Кэрролла Шелби и его команды: три первые позиции занимали машины Shelby American, а все Ferrari, удерживавшие первые строчки таблицы, выбыли из соревнований. Ближайший к лидерам Ferrari шел пятым, отставая от них на десятки километров. У Holman – Moody остался единственный Ford, но ему также было далеко до лидеров.

Продолжая накручивать круги в темноте, пилоты Шелби получили сигнал сбавить темп и проезжать круг не быстрее чем за четыре минуты. Майлз шел первым, за ним – Герни, а третьим – Макларен. Гонщикам были даны четкие инструкции: не соревноваться внутри команды. Прийти на финиш в другом порядке машины могли только из-за возникших неисправностей или долгих пит-стопов.

В 4:10, когда уже начало светать, Майлз свернул в бокс и… застрял там. В какой-то момент голос комментатора сорвался на крик: у лидера гонки, похоже, возникли проблемы. Механики суетились вокруг машины, но никто за пределами бокса не имел и малейшего представления, что произошло.