Ford против Ferrari. Самое яростное противостояние в автогонках. Реальная история

Все глаза были устремлены на Генри II. Как почетному гранд-маршалу, ему принадлежала особая привилегия – объявить старт гонки. Он стоял посреди трассы с высоко поднятым вверх французским флагом. В 20 м от него находился Кен Майлз, прямо напротив своего оранжево-голубого с белыми полосами Ford № 1. На голове его был черный шлем, а на ногах такого же цвета ботинки. Майлз прошел долгий и очень непростой жизненный путь, чтобы оказаться здесь в этот самый момент. Асфальт под его ногами был щедро пропитан славой, отвагой, честью и кровью.

Ровно в 16:00 Дьюс взмахнул флагом и поспешил как можно быстрее убраться с трассы.

Глава 22 «Ле-Ман» – рекордная скорость: 18 июня 1966 г.

То, что у него проблемы, Майлз понял сразу. Запрыгнув в кокпит, он умудрился краем двери заехать себе по шлему. Майлз не спеша пристегнулся, включил зажигание, выжал педаль, переключил передачу и вместе со всеми рванул вперед. Но, проезжая под мостом Dunlop на полном крутящем моменте 7,0-литрового двигателя, он осознал, что уже после первого круга ему придется заехать в бокс.

Дверь ни в какую не хотела закрываться. Он помял ее о собственную голову.

Майлз максимально осторожно прошел все повороты и прямую. Одно неверное движение в спорткаре с неплотно закрытой дверью – и гонка вместо победы через 24 часа могла закончиться катастрофой через две минуты после старта. Когда после первого круга Майлз свернул в бокс, у Шелби внутри все похолодело. Мистер Форд следил за происходящим, находясь тут же, в боксе. Комментатор выкрикнул по-французски, что Ford № 1 заехал на ремонт. Открыв дверь, Майлз прокричал шефу бригады механиков, что произошло, и те бросились работать под присмотром Шелби. Дверь починили быстро, но Майлз уже порядком отстал. Он вырулил обратно на трассу и начал нагонять лидеров, маневрируя между большими и маленькими машинами разных классов.

Лидеры выстроились согласно намеченному порядку. Ярко-красный Ford № 3 Дэна Герни задавал темп всей гонке. Целью Майлза было догнать его. Начал моросить дождь, пришлось включить стеклоочистители. Обочины и трибуны слились в сплошное море открытых зонтов. Теперь, когда машины растянулись друг за другом по трассе, прочерчивая шинами бесконечную черную полосу, началась настоящая битва. Майлз промчался мимо трибун. Комментатор прокричал в громкоговорители, что Ford № 1 установил рекорд круга – 3:34,3. К концу первого часа Майлз переместился на третью позицию, а Ford в целом держали с первой по четвертую. Хриплый рев детройтских моторов звучал громко и горделиво. В этих звуках не угадывалось никакого изящества, лишь грубая сила, с которой здоровенный кусок металла несется по трассе. И вновь прозвучал голос комментатора: Майлз установил новый рекорд круга, проехав его за 3:31,9 при средней скорости 228,54 км/ч.

Машины начали сворачивать на первый запланированный пит-стоп. Шелби следил за тем, как по-военному четко работают его люди. В их движениях угадывалось тщательное планирование каждого действия и безупречное исполнение этого плана. Ford № 1 Майлза заехал на пит-стоп в 17:26. Бригада механиков проверила тормоза, шины Goodyear и масло. В бак залили 126,8 л топлива, и пилот молниеносно покинул боксы. Следующим заехал Герни, в 17:30; Макларен – в 17:33. Выходя из машины, Макларен пожаловался на шины. Он чувствовал, как асфальт рвет резину. И действительно, его Firestone были искромсаны. У тех же, кто ехал на Goodyear, никаких проблем не было. Эймон, напарник Макларена, предложил переговорить с Шелби.

– Решайте сами, парни, – ответил он. – У вас, конечно, контракт с Firestone, но у нас тут довольно много шин Goodyear.

Вскоре Макларен вернулся на трассу на шинах Goodyear, но, «переобуваясь», он потерял драгоценные минуты, которые еще скажутся на финише.

Скорости продолжали нарастать. Зрители, наблюдавшие, как автомобили на всем ходу проносятся через «эски», буквально ощущали, что становятся свидетелями торжества инженерной мысли и человеческой отваги. Громкоговорители раскатисто оповестили, что первым идет Герни на Ford № 3, за ним – Майлз на Ford № 1. Ferrari держались менее чем в минуте от них, выжидая момент, когда можно будет рвануть вперед. Ford, выступавшие от Shelby American, были заметно быстрее, чем автомобили Holman – Moody, которые тащились ближе к концу вереницы. Андретти сильно отстал от лидеров. Майлз поставил новый рекорд круга, который тут же побил Герни, показав время 3:30,6. Сидя в ложе для прессы, журналист ABC Чарли Брокман орал в микрофон, перекрикивая рев моторов: