Foreign Agents: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World

Как установил комитет, Манафорт ранее "осуществлял... операции влияния" от имени пропутинских российских олигархов, заработав на этом десятки миллионов долларов, и специально "участвовал" в попытках "дискредитировать [американские] расследования российского вмешательства". Попутно он установил "тесные и длительные отношения" с Килимником, которые к кампании 2016 года вылились в "серьезную контрразведывательную угрозу" для США, особенно после того, как Килимник начал "использовать свои отношения с Манафортом для оказания влияния". 8.

Выводы не могли быть более разительными. Манафорт открыл дверь кремлевским операциям по вмешательству, направив офицера российской разведки прямо в кампанию Трампа - и все это стало прямым следствием предыдущей лоббистской работы Манафорта на российских олигархов и пророссийских политиков в Украине. И когда следователи пытались распутать эти вредоносные связи, Манафорт подбрасывал мякину, нырял и уворачивался, сбивая следователей со следа как можно дальше.

Как следует из доклада, подготовленного под руководством GOP, отношения между Манафортом и Килимником остаются под вопросом. Отчасти это связано с тем, как они общались: используя такие вещи, как зашифрованные чаты и отредактированные черновики электронной почты (а не письма, отправленные туда и обратно), они "устранили документальную запись многих сообщений". Даже после предъявления обвинения Манафорт продолжал скрывать свои контакты с Килимником, используя такие вещи, как "телефон с оплатой по факту" - также известный как "горящий телефон", особенно популярный среди тех, кто не хочет, чтобы их связь отслеживалась властями. 9

По мнению комитета, Манафорт "так много лгал" следователям о своих связях с российским агентом, что докопаться до сути их отношений было практически невозможно. 10 "Сокрытие Манафортом правды о Килимнике нанесло особый ущерб расследованию комитета , поскольку фактически закрыло возможность напрямую ознакомиться с рядом взаимодействий и коммуникаций, которые представляют собой единственную наиболее прямую связь между высокопоставленными чиновниками кампании Трампа и российскими спецслужбами", - говорится в докладе. Другими словами: ложь Манафорта затуманила расследование настолько, что истинный центр и конечный масштаб операций по вмешательству России, скорее всего, никогда не будут известны. 11

И Манафорт знал, во что обойдется это введение в заблуждение. Как установил комитет, он был готов лгать о своих связях с Килимником, даже если это стоило ему потенциального признания вины командой Мюллера. В результате Манафорт провел дополнительное время в тюрьме - и еще больше времени наблюдал за тем, как "ломается" его тело, - чтобы не дать следователям найти хоть какую-то ясность в отношении операций Кремля по вмешательству в выборы 2016 года.

А затем, в конце декабря 2020 года, Трамп объявил о своем помиловании. Судимость Манафорта была погашена, обвинительные приговоры отменены. Человек, оказавшийся в центре всего этого - расследования Мюллера, попыток вмешательства России, нового всплеска угроз, расследований и приговоров в отношении иностранного лоббирования, - оказался на свободе.

Во многих отношениях этот доклад, подготовленный республиканцами, был просто подтверждением того, о чем давно догадывались, что ранее скрывалось за вырезками и недосказанностью, что ранее было затуманено таким количеством дыма, что от него можно было задохнуться. Манафорт руководил пророссийскими операциями влияния, вступая в сговор с сотрудником российской разведки, а затем лгал об этих связях до такой степени, что в итоге сорвал потенциальную сделку о признании вины - и в результате получил реальный пожизненный срок.

В этом смысле помилование Трампом Манафорта стало колом в сердце расследования российского вмешательства в целом. Но дело было не только в этом. Своим помилованием Трамп фактически свел на нет весь прогресс, достигнутый его собственной администрацией в борьбе с иностранным лоббизмом. Это был не только знак того, что лица, совершающие преступления, связанные с иностранным лоббизмом, могут рассчитывать на то, что авторитарный президент освободит их от ответственности, но и шаг, который помог свести на нет все успехи, достигнутые Соединенными Штатами в распознавании и преследовании угроз бесконтрольного иностранного лоббизма, и который теперь рискует вновь развязать эти угрозы.