Он бросил сумку на пол и взглянул на часы.
– Теперь рассказывай свою историю с самого начала. – Тарас присел на стул, достал из багажа компактный термос. – Времени мало, поэтому, пока я с дороги пью кофе, ты должен рассказать, как всё началось.
Филипп коротко пересказал события, начиная с той первой ночи, когда отправился с Мишей в игровой клуб. Тому, насколько кратким и структурированным получился рассказ, удивился даже сам рассказчик.
– Ну и история! – откликнулся Тарас. – В увядающем мире гоп-стопа звучит практически как сказка. – Он был даже восхищен, но признаваться в этом не стал. Из сумки достал маленький черный кейс, поднялся и скинул куртку. Филипп с интересом наблюдал за всеми действиями. Тарас вновь полез в сумку, извлекая плечевую кобуру под два пистолета с разных сторон. Ловко нацепил её поверх водолазки и набрал шифр кейса. Замок щелкнул. Он поочерёдно достал два пистолета, быстро разместив их по назначению. Филипп не был оружейным экспертом, но два «Стечкина» узнал без труда.
– А где твой? – спросил Тарас.
– В рюкзаке.
– Хорошо бы от него избавиться. Не хочу, чтобы из-за него у нас возникли проблемы. Мои стволы легальные, к ним не подкопаешься, а твой пистон, хоть и, говоришь, новый, может какой-нибудь сюрприз нам подкинуть. Я имею в виду все, что угодно: от нераскрытых убийств, до ненадежности механизма. Понимаешь?
Филиппу нравилось, что он говорит «нам» – это простенькое слово являлось гарантом сближения интересов.
– Понимаю. При первой возможности выкину его в реку.
– Правильно. Это самый надежный способ быстрого избавления от оружия. А насчет нашей с тобой безопасности не переживай. Моего оружия будет достаточно.
Они не стали задерживаться в мотеле. Тарас откуда-то знал номер агентства проката автомобилей и быстро получил машину. Вскоре темно-красный «Жигуль» выехал на улицы города.
– Первым делом нужно опросить консьержку, – сказал Тарас. – Я должен знать, за кого себя выдавали люди, поджидавшие в квартире твоего друга. Это многое прояснит.
Филипп показывал дорогу. Тарас вел быстро, но аккуратно.
Подъезжать к дому не стали, припарковались двором дальше.
– Я пойду один, ты оставайся. Телефон можешь включить.
– А если позвонят?
– Ответь. Спросят насчет денег, скажи: почти собраны, осталось восемьсот пятьдесят тысяч. Не говори «миллион» или «полмиллиона», нужно назвать конкретную, но не круглую сумму. Создай видимость, что ты слишком занят, и попроси назвать номер, на который сможешь позвонить, как соберешь деньги. Я пошел, управлюсь быстро.
– Осторожнее, – пожелал Филипп. Тарас не ответил и, поправив куртку по бокам туловища, вышел из машины.
Через пару секунд после включения телефона поступило информационное сообщение. В нем говорилось, что абонент с неопределенным номером два раза звонил сегодня в семь и семь тридцать утра. Филипп что-то проворчал, но не успел убрать трубку в карман, как она завибрировала.
– Алло, – ответил он, вслушиваясь в тишину эфира. – Алло!
– Надеюсь, помнишь, часы тикают? – спросил тот же голос, что и днем ранее.
– Помню. Сбор денег идет полным ходом. Мне нужно время, которое я назвал. Быстрее не успею.
– Поторапливайся. Через два дня у твоего друга начнут пропадать пальцы.
– Я должен удостовериться, что он все еще у вас и что с ним все в порядке.
В телефоне послышался шорох, затем гулкие, неразборчивые обрывки слов. Видимо, похититель прикрыл микрофон и кому-то что-то объяснял.
– Миш, Миш, отзовись! – взволнованно проговорил Филипп, уловив, что в трубку кто-то дышит.
– Привет. Прости, извини всего обычного взвинченного аморального раздолбая, – монотонно произнес Миша какую-то странную речь и тут же вполне обыденно дополнил: – Осторожнее всегда нужно быть и осмотрительнее. Я подвел тебя.
Это говорилось голосом, в котором только друг мог почувствовать страх и переживание.
– Не говори глупостей. Скоро я тебя вытащу. Ты там как, нормально?
Трубку с шорохом выхватили.
– Убедился?
– Да. Теперь мне нужен номер, по которому я смогу связаться, когда соберу все деньги.
– Звонить мы будем сами, каждые пару часов. Конец связи.
Филипп сжал кулаки. Ему никогда еще так не хотелось задушить человека.
Филипп вспомнил каждое слово и даже взял в бардачке ручку с листочком, чтобы записать.
«Прости, извини…» – начал он разбирать слова, тыкая ручкой в каждую букву.
Вернулся Тарас. Сел за руль, запустил мотор и вопросительно взглянул на листочек.
– Как только включил телефон, сразу позвонили, – сказал Филипп. – Дали поговорить с Мишей, он понес какую-то несуразицу. Вот, вычисляю, что это могло значить.
– Дай-ка. – Тарас взял бумажку, посмотрел. – Это в точности те слова?