Форгс. Портрет из гвоздей

      Анабель и Данетт переглянулись. Кто надоумил Элтона рассказать о таком интимном на всю школу? Разве важно, чтобы знали все? Этого, конечно, не стоит стыдиться, но рассказывать на подобии парада уже явный перебор. Такое поведение и глупый наряд не помогали Элу показать, кто он на самом деле, а позорили его и людей с такими же взглядами, как и Смит. На лицах Рея и Ника, да и всех остальных, читалось полнейшее недоумение. Никто до конца не верил в правдивость этой ситуации. Никто, кроме Аны и Данетт. Анабель вдруг поняла, что именно ее слова могли подтолкнуть Эла на это безумие. Ее мысли подтвердились, когда речь Элтона заставила всех обернуться в сторону наших ребят. А сказал он следующее:

– Хочу поблагодарить тех людей, которые поддержали меня, дали нужные советы, помогли признаться вам и самому себе в том, кто я такой на самом деле. Моим советчиком стала дорогая подруга детства Данетт Коллинз. Спасибо тебе, мой самый верный друг. Также хочу выразить благодарность Анабель. Она сказала мне «…Всеобщее мнение играет большую роль в жизни, но не главную. Если ты дорожишь своими отношениями, то пожертвуешь репутацией». Ее слова открыли мне глаза и натолкнули на этот парад. И, конечно же, мне помог мой парень Джордж Хофманн.

– Почему человек, который хочет убить тебя, благодарит тебя же?– возмущенно шепнул Ник.

– О, сейчас будет мясо,– потер ладоши Эдриан, когда к Элу подошел директор школы и стал разгонять толпу.

– Давайте выйдем на улицу, и мы с Данетт вам все расскажем. Так ведь? – покосилась Ана на задумавшуюся подругу.

– Пожалуй,– кивнула Нетт. – Они ведь Элу ничего не сделают?

– Ты до сих пор его жалеешь? После того, как он пугал нас в лесу, оставил у Аны на окне угрозу, а потом заманил Анабель с помощью фото умершего друга в лес, где спрятал труп собственной учительницы? – закатил глаза Рей.

– Кто-нибудь объяснит мне, почему мой друг сошел с ума? – устало вздохнула Нетти.

      Ребята вышли на улицу. Прохладный ветерок обдал их моментально. Небо было чистым, но солнце таким тусклым и холодными, что, казалось, будто оно нарисовано и не имеет в этой жизни никаких функций. Ребята выдохнули, радуюсь тишине и свежему воздуху. Когда шум в ушах стих, Анабель ответила на вопрос Данетт, который она задала немного раньше.

– Никто не знает, что у Элтона в голове. Помните, что мы решили? Пригласить его в гости и поговорить. Так мы и поступим. Нетт, позови его завтра к себе.

– Уже завтра?– отчаянно протянула Данетт, явно неготовая услышать правду.

– Да. Чем быстрее мы его закроем, тем быстрее все станет на круги своя. Сегодня он вроде милый, а завтра убьет еще кого-нибудь,– кивнул Николас.

      Вскоре ребята разошлись по домам, погруженные в свои мысли и раздумья. Каждый пытался понять, как лучше поступить дальше, что нужно Элтону от Аны, и он ли вообще угрожает ей. Думали о темных делах родителей, и далеко ли зайдет их спор, о своих личных переживаниях и недомолвках. Анабель точно решила, придя домой, поговорить с мамой начистоту о ее отношениях с Мартинами.

      Дом Бейкеров встретил Ану уютом и спокойствием. Тишину нарушал только телевизор и шум стиральной машины. Девушка прошла на кухню и увидела маму. Она стояла у плиты в цветном платье и в фартуке, оставив строгий костюм в шкафу, что, безусловно, грело душу. Глядя на Стефф, гармония и защищенность окутала Анабель, ведь рядом с мамой ничего не страшно.

– Папа на работе?– осведомилась Ана, сев за стол. Пусть ей совсем не хотелось портить домашнюю атмосферу, но завести разговор, который она запланировала, девушка намеревалась вопреки своим желаниям.

– Да, милая. На ферме много дел, и папа даже на обед не приехал.

– Что-то случилось? Видимо, все серьезно, раз у нас в гостях были Мартины.

– Да уж. Кое-кто строит против Мартинов козни и хочет закрыть ферму. И еще столько всего навалилось. Голова идет кругом.

– И что теперь делать? Мам, у тебя какие-то проблемы?

– Не беспокойся, милая. Все образуется. Что касается фермы, мы с папой хотим решить все мирным путем. Не знаю, чем закончится эта история, но Мартины ведут себя достаточно терпеливо, что сложно было от них ожидать. Николасу стоило бы вернуться. Я слышала, он живет у Джека?

– Да. У Ника сложные отношения с родителями, поэтому он не хочет жить с ними. В семье большой разлад.

– Кругом одни только ссоры, – укоризненно заметила миссис Бейкер. – К чему тратить жизнь на разногласия? У тебя ведь все хорошо? А то с этой помощью Мартинам я даже забыла, когда последний раз спрашивала, как прошел твой день.

– У меня все нормально.

– Точно? Просто знай, что ты, милая, всегда можешь рассказать мне обо всем, что происходит в твоей жизни.

– Хорошо,– кивнула Ана и задумалась. Стоит ли говорить маме об отношениях с Ником? Или смерти Миссис Альбертсон? Между прочим, учительницу разыскивают. Волонтеры целыми днями рыскают по городу и лесу, пытаясь найти хоть что-то.

– Ана? – окликнула ее Стефания, высвободив из объятий задумчивости.

– Я пойду делать уроки.