Форгс. Портрет из гвоздей

      В школе началась суматоха и паника. Не только убийство Пумы способствовало этому, но и внезапное исчезновение мистера Пакенсона. На место преступления приехал неуклюжий лейтенант, который так волновался, что путал вопросы и нес полную околесицу. Конечно, ни о каких занятиях, как и предполагал Ник, и речи не шло. Анастейша сидела на лавочке недалеко от главных ворот школы и терпеливо ждала. Она чувствовала слабость и холод во всем теле после введенного в вену препарата. Глаза закрывались под тяжестью век, ноги стали ватными, но Стей боролась с сонливостью, как могла, мечтая поскорее оказаться в тепле и тишине.

      Вскоре на парковке остановилась знакомая серая машина. Стей поплелась к авто, уверенная, что за ней приехал Николас.

– Спасибо, Ник… – начала было Диллон, забираясь в машину, как вдруг осеклась, встретившись лицом к лицу с Анабель.

– Что ты пялишься? Садись уже, – раздраженно закатила глаза Ана.

      Стей впервые за долгое время видела Бейкер такой. Девушка была вымотана и морально напряжена. На бледном опухшем лице не отображалось никаких эмоций, но глаза были полны страха и переживания. Анабель осунулась, будто не ела ни одни сутки, а все двадцать. Анастейша с горькой усмешкой осознала, что сама выглядит далеко не лучше. хоть, собираясь в школу, Стей попыталась скрыть свои страдания кожаной юбкой и привычной красной помадой, но обморок и утреннее потрясение, а также бессонная ночь клеймом отпечатались на лице девушки.

– Привет. Я не хотела отвлекать вас от поисков. Я думала…

– Зачем ты делаешь вид, будто действительно веришь, что я рада тебя видеть? – перебила ее Ана, вцепившись в руль, чтобы не выйти из себя. Как бы Бейкер не хотелось наорать на Диллон, она понимала, что ни одной ей плохо.

– Знаю, сейчас совершенно не время, но может нам стоит поговорить? – выдала Стей неуверенно, опустив глаза. – Кажется, уже прошло достаточно времени, чтобы ты остыла?

– Ты издеваешься? У меня подругу похитили, а я не ты, чтобы бросать ее.

– Ты тогда не дала мне сказать, дай хотя бы сейчас. Прошу, всего лишь пару слов. Если ты решишь, что мне надо уйти, я уйду, несмотря на то, что твои друзья стали и моими друзьями.

– Они тебе не друзья. Я не дам им довериться тебе, чтобы ты и их не предала и не оставила на произвол судьбы, – съязвила Анабель. Но, выждав паузу, сказала: – У тебя пять минут. Увы, мы сидим в одной машине, а ты ведь все равно не заткнешься.

– Ты меня не простишь? – спросила Анастейша, сжав полы юбки, чтобы не заплакать.

– По-твоему, это легко? Пусть и почти через четыре года, – грустно усмехнулась Бейкер. – Ты думала когда-нибудь о том, насколько ужасно поступила? Насколько больно ты сделала мне, когда просто так ушла? Ты осознаешь, что я могла погибнуть? Что могла убить его? Да я до пятнадцати лет боялась на улицу после восьми часов вечера выходить и шарахалась от всех людей мужского пола! До Ника я никого к себе подпустить не могла! – нервы у Аны начали сдавать.. – Ты меня предала! Предала все наши мечты! Предала все! – на эмоциях выпалила Анабель, ударив руками по рулю. – Мы были друг у друга тринадцать чертовых лет. Я была готова сделать все, чтобы не дать тебя в обиду. А что сделала ты, кроме того, что растоптала мою жизнь?

– О Ана, я проклинала тот день, проклинала себя! Я долго не могла смириться с мыслью, что бросила тебя, хотя могла что-то сделать! Поверь, за этот поступок судьба лишила меня всего Да, я осталась совсем одна и, если ты отвернешься от меня, я не знаю, как буду жить дальше.

– Чего лишила тебя судьба? У меня было испорченное детство и сломанная психика, а ты жила, катаясь как сыр в масле, строя из себя самую сногсшибательную красотку школы! Анастейша – королева бала, Анастейша – капитан группы поддержки, Анастейша ходила на свидание с Элтоном Смитом! Анастейша – самая лучшая стерва школы! Вот кем была ты, пока я сидела дома, как забитый хомяк, и зализывала раны! Из-за тебя и гребанного Стива!

– Ты не знаешь, о чем говоришь! Ты не знаешь, что мне пришлось пережить! Не знаешь, что я скрывала под маской высокомерия все эти годы! В шестнадцать лет мне вскружил голову ублюдок, который безжалостно разбил мне сердце. А теперь на тот свет отправляются один за другим мои близкие люди, а я осталась одна с ребенком на руках, которого больше никто не защитит! Никто!

– О каких людях ты говоришь? – удивилась Ана. – Да, я поняла, что речь идет об Элтоне, Пуме и остальных, но я не знала, что вы были близки.

– Да, были, и я всех потеряла. Прости меня, Ана. Я всю жизнь буду убиваться мыслю, что Стив изнасиловал тебя из-за меня. Прости, – закрыв лицо руками, Анастейша заплакала, без силы упав в объятиях Анабель. – Если бы я могла вернуться на ту злосчастную вечеринку, я бы никогда не бросила тебя. И больше такого не повторится ни за что на свете, я буду стоять за тебя горой во что бы то ни стало. Поверь мне, Ана. Не бросай меня, прошу.