Форгс. Портрет из гвоздей

– Стоп, тебя кто-то насиловал? – изумленно выпалил Эдриан.

– Было дело, – кивнула Анабель.

– Черт! Очень жаль, что тебе пришлось такое пережить, да еще потом видеть Анастейшу каждый день. Как-то мне стало резко стыдно.

– Мне тоже, – кивнул Ник.

– Я даже не мог подумать, честное слово! – развел руками Рей.

– Нет, вы правильно сделали, что помогли Стей. Она уже за все поплатилась сполна, – ответила Ана. – Это дело минувших лет и пора бы забыть прошлые обиды.

– Ты молодец, – приобнял девушку Николас.

– Интересно, чем Анастейша могла сумасшедшему насолить? – озадачился Рей.

– Нам нужно поговорить с ней об этом.

– Для ее же безопасности. Также нужно найти Роберта и обезопасить его, – распорядилась Анабель.

– Надеюсь, Кельвин ничего с ним не сделал, – вздохнула Нетт, с ужасом вспомнив сегодняшнее утро. – Роберт был очень напуган, словно прибыл сам дьявол, но он не убежал вслед за мной, а остался встретиться с ним лицом к лицу. Я даже предположить не могла, что мистер Пакенсон способен на подобные поступки.

– Получается, что Кельвин в прямом смысле сумасшедший? По словам Роберта, в детском доме он вел себя очень странно. Ты ничего не замечала за ним, когда проводила время в детстве? – спросил Мартин, взглянув на Ану.

– Честно говоря, не помню. Я была ребенком, поэтому вряд ли придавала значение его странному поведению. Но диагноз Кельвина с одной стороны хоть как-то оправдывает его, а с другой, делает еще опаснее и безрассуднее. Даже не знаю что лучше: холодный расчет или сломанная психика. А нам уже пора, – взглянула Ана на Ника. – И так не безопасно выходить на улицу, а вечером тем более.

– Может лучше позвонить мистеру Мартину? Пусть отвезет вас. Нику ведь еще дальше идти, – предложил Рей.

– Не хочу их дергать. Хотя мы помирились, я все равно, мягко говоря, не одобряю их войну с мистером Моррисом, так что лучше останусь у Аны.

– О, намечается бурная ночь? – улыбнулся Эдриан. – Ну, у нас с Нетти тоже, так что я не завидую вам. Нику может немного, а вот тебе, Ана, вообще не повезло, – хохотнул Рей.

– Иди ты! – рассмеялся Николас, пихнув друга в плечо. – Нетти, как ты живешь с ним под одной крышей?

– Знаете, даже ничего. Рей неплохо варит кофе и это его спасает, – улыбнувшись, ответила девушка, взглянув на Морриса.

      После того, как Анабель и Ник надели куртки, ребята вышли в холл и остановились в прихожей, чтобы попрощаться. Казалось бы, ничего не предвещало беды. Друзья подшучивали друг над другом, строили планы на завтра. Страх и беспокойство на время ушли на второй план. Они смогли немного развеселить, успокоиться. Но сюрпризы были преподнесены еще не все. Обняв Нетти напоследок, Ник открыл входную дверь, и перед взором ребят предстала небольшая картонная коробка, стоявшая на крыльце.

– Чья посылка? – спросил Эдриан, жизнерадостно улыбнувшись.

– Даже не знаю. Там ведь не бомба? – насторожилась Данетт.

– Вроде не тикает, – прислушалась Ана.

– Так, давайте я гляну, – вышел вперед Ник. – Если это подарок сумасшедшего, там может быть все, что угодно.

– Будь осторожнее, – обеспокоено сказала Анабель.

Мартин не стал долго колебаться, и резким движением откинула крышку с коробки, инстинктивно отдернувшись назад. К радости или к сожалению оттуда ничего не вылетело, не выпрыгнуло. Аккуратно заглянув в коробку, Николас еле сдержал вопль. Обернувшись к ребятам, с лицом цвета зелено-белого, Ник не мог подобрать слов, лишь ужас и немой страх отражался в его глазах.

– Что такое? – настороженно спросил Рей, приближаясь к другу, схватив его за локоть, точно боясь, что он сейчас рухнет замертво. – О, боже! Что… что делать? – обратился он к Мартину, отшатнулся от коробки, побелев от увиденного не меньше Ника.

      Анабель и Нетти переглянулись. Очевидно, что предмет в коробке был зрелищем не из приятных и не сулил ничего хорошего, но они были обязаны разделить ужас с Эдрианом и Николасом, как делали все эти дни. Выдохнув, девочки подошли к злосчастной коробке. Не описать бездушными фразами ту помесь омерзения и боли, что сперло дыхание.

– Господи, боже…это голова? Нет, может просто макет? Игрушка? – задрожав всем телом запричитала Нетт.

– Нет, это настоящая голова Роберта.

– Это уже переходит все чертовы границы! – еле вымолвила Анабель, обескураженная зрелищем. – Я…я позвоню в полицию, – сказала Бейкер, заходя в дом.

                                     ***

      «Ана, я уже страстно по тебе скучаю. Передай это, как мой верный друг и посланник, всем, кому скучно живется на белом свете. Тот, кто переходит мне дорогу, оказывается в земле!» – гласила записка, найденная приклеенной к коробке.

      Лишь когда яркие звезды замигали в небе, все разъехались. Мэр Тэмми тоже присутствовала и по завершению отвезла Ана и Ника домой. Суматоха улеглась, двор семьи Коллинз опустел. Две фигуры на крыльце прорисовывать в темноте. Это были Данетт и Эдриан, которые, сидя на ступеньке, пили из одной бутылки до жути горькое мартини, позаимствованное из бара мистера Коллинза.