Форма воды

— Ладно, пошли отсюда. Нам тут делать нечего. — вполголоса пробормотала я Русалке. Так печально кивнула головой и уже потянулась ко мне, чтобы прикоснуться.

— Мы уходим. — зачем-то крикнула я моряку. — Просим прощения за беспокойство.

— Нет, стойте! — внезапно вскрикнул он. Русалка замерла, удивлённо уставившись в сторону корабля. — Прошу, подождите. Поднимитесь ко мне на палубу, умоляю вас.

Русалка дотронулась до меня, и мы оказались на палубе его корабля. Прямо около призрака. Он обернулся к нам. В отличие от тех несчастных, что томились вокруг корабля, в этом призраке можно было рассмотреть человека. У него были отросшие до плеч черные как смоль сальные волосы и густая вьющаяся черная борода, которая почти полностью закрывала его шею. На нем была какая-то неопрятная грубая льняная рубашка-балахон и широкие коричневые штаны до колен с ярко-красными вставками по бокам. Никакой обуви на нем не было. Несмотря на свой непрезентабельный вид, моряк вытянулся как струна во весь рост и поклонился нам в почтительном реверансе.

— Приветствую вас на моем галеоне, сеньориты. Меня зовут Эрнан Дуке, в прошлом конкистадор, покоритель Нового Света. Сейчас я мертвый страж проклятого золота… Что ж, не думаю, что палуба — лучшее место для беседы. Пойдёмте в каюту капитана.

Мы направились в сторону кармы мимо проржавевших насквозь пушек, из которых он каким-то образом палил по нам. Каюта капитана была довольно просторна. В центре стоял большой стол. Эрнан усадил нас за него.

— Итак, если вы утверждаете, что сейчас уже двадцать первый век, стало быть, я здесь уже почти пятьсот лет… — он говорил медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Надо же… Для мертвецов время течёт совершенно иначе… Забавно…

— Вы здесь один? — спросила я, осматриваясь.

— Один… Совершенно один. Те, кто был со мной на корабле, отправились прямиком в ад. Я же застрял здесь.

— А как так вышло, что вы застряли здесь?

— Золото. — Эрнан тяжело уселся в богатое кресло, очевидно, капитанское. — Проклятое золото. В тех сундуках, что лежат в трюме корабля — награбленные в Новом Свете сокровища. Награбленные… — он грустно хмыкнул себе под нос. — Наконец-то даже я себе сам уже признался в этом. Тем не менее, это золото должно было быть доставлено ко двору короля и пойти на благо государства. Этим мы утешали себя, ступая во владения очередного из местного владык. К чему золото дикарям? Это никакой не грабеж… — очередной грустный призрачный вздох. — Но нас прокляли. Перед отплытием я видел, как из леса на берег вышла женщина. Ей было плохо. Вся в синяках и ссадинах, бедра её были в крови. Пошатываясь, она зашла в воду. Она говорила что-то на своем, рыдая и что-то вскрикивая на своём наречии. Я смотрел на нее как завороженный, не в силах оторвать взгляд. А потом раздался звук выстрела. Кто-то выстрелил в нее из ружья с лодки, на которых мы отплывали к нашему галеону. Я только видел, как она рухнула в воду. Алое пятно ее крови еще долго было видно. Как сейчас помню, тогда был штиль.

В обратном пути нас настиг шторм. Корабль пошёл ко дну. Я помню, как все вокруг начало заполняться водой, как вдруг перед моими глазами возник образ той женщины. Она стояла в воде в пятне своей крови. Это было её проклятье… Это всё случилось из-за золота. И нельзя, чтобы оно досталось людям. Потом всё провалилось в воду, а потом во тьму. А затем я оказался здесь, на дне океана. И долг мой — охранять сокровища от охотников за ним. Я знаю этот народ. Всё деньги исчезнут в притонах. На этом золоте и так слишком много греха, слишком много крови. Оно должно пойти на благо, а не посеять ещё больший грех!

— Но как оно пойдёт на благо, если вы никого близко к нему не подпускаете? — задала вопрос Русалка.

— А нет такого блага, детя, которое золото может дать людям. Оно делает их безумными. — ответил Эрнан, устало оперевшись локтями в стол. — Мне хватило времени порассуждать здесь об этом в уединении.

Он полез за шиворот своей рубахи и достал какой-то кулон, висящий на его шее с золотой цепочкой. Эрнан открыл его, заглядывая внутрь, и я увидела, как глаза его наполняются слезами. Внезапно он вскрикнул, закрыл лицо руками, и из недр призрака вырвалось отчаянное рыдание.

— Пятьсот лет! Я же отправился в новый свет в надежде заработать для своей семьи деньги и почет. А что в итоге? О, моя дорогая Мария… Оказывается, ты уже давно украшаешь собой райские сады на небесах. Прости меня, прости…

— Эрнан. — сказала Русалка. — Я помню, ту женщину, что окровавленная вошла в воду. Её боль была огромна. Вода помнит все.