Форма звука

Ее он обнаружил быстро: небольшая арка с полимерным полотном, на котором горел электронный замок, сканирующий чипы персонала. Видимо, питание этого замка было аккумуляторным, ни один провод не отходил от корпуса. Гелбрейт стал вспоминать экспресс-курс, который проводил ему лично генерал Шепард перед отправкой на Мумбаи-Пять.

— Считайте это универсальной отмычкой, — пояснил генерал свеженький шрам на предплечье у Гелбрейта. — Полный функционал усечен, вам он не понадобится, но двери откроете без проблем. Теперь о том, как это делается. Определяете тип электронного устройства, сопоставляете с таблицей кодов и называете номер вслух. Имплант распознает аудиокоманду и настроит вас для соединения с устройством. Дальше все зависит от вашего желания, какое-то время вы будете с техникой одним целым. Окончание цикла — три нуля.

— Это и есть тот самый таинственный дрифт? — на всякий случай осторожно уточнил Гелбрейт.

— Именно, — Шепард кивнул. — Он сделает указанное устройство вашей бионической конечностью или органом. Либо, если такой вариант яснее, вы будете частью машины, ее ядром и командным блоком. Я очень прошу не экспериментировать и пользоваться имплантом в крайнем случае. Дрифт с приборами под угрозой обесточивания запрещается категорически. Соблюдайте бытовые меры безопасности — носите одежду с длинным рукавом, не переодевайтесь при посторонних, спите только под замком. В остальном надеюсь на ваш жизненный опыт.

Таблицу кодов Гелбрейт выучил наизусть, загадочный имплант лежал под крестовым шрамом, а больше о дрифте генерал ничего не сказал.

Он огляделся по сторонам и прислонился головой к полимеру для надежности, держа пальцы на замке. После этого тихо назвал подходящую цифру и начал ждать. Окружающее через секунду размыло розовыми волнами, на которые наложилась зеленоватая горящая сетка, короткая и простая, как сам замок, даже закрывая глаза, он продолжал ее видеть. Гелбрейт представил открывающуюся дверь, и тут же схватился рукой за косяк — слишком быстро и беззвучно воплотилось его желание, оставив в животе чувство взлета, как бывает при сильном алкогольном опьянении, когда закрываешь глаза. Он торопливо произнес положенные цифры окончания, тошнота мутной волной накрыла его с головой, пришлось подышать ртом пару минут, прежде чем двигаться дальше. Дрифт оказался крайне неприятной штукой.

Внутри было темно, сверкал полированный пол, из холла к капсулам вела красивая лестница. Вниз никакого хода не было, кроме створок технических лифтов, но в обесточенном здании они были бесполезны. Знание правил безопасности подсказывало, что где-то рядом должен был находиться и запасной выход помимо лифта, Гелбрейт обнаружил его без труда — небольшая железная дверь, которая поддалась на простой толчок. Он еще раз оглянулся и спустился на пару винтовых поворотов, прислушиваясь к звукам внизу. Тишина стояла гробовая, стены выглядели монолитными, очевидно, выход с лестницы был только в самом конце. Гелбрейт продолжил спуск в полной темноте, подсвечивая ступени падом и прикидывая, на какую глубину уведет его лестница, получилось около трех этажей обычной высоты.

На последней площадке его рука наткнулась на предмет, в котором он опознал рубильник, Гелбрейт осторожно опустил его, и тогда впереди вспыхнул свет. Двери не было, арка открывала начало огромного бассейна, разделенного перемычками. Пришлось еще раз набраться мужества и обратиться к импланту, чтобы обнаружить систему видеонаблюдения, но не произошло ровным счетом ничего, никакие розовые помехи его не накрыли, камер в подвале не было. Радиальные лампы дневного света горели в экономном режиме, через одну, вода была гладкой и спокойной.

Гелбрейт подошел к ближайшему бортику и вгляделся в содержимое бассейна. Мелкие золотые рыбешки, красные рыбины покрупнее, синие, зеленые, настоящее разноцветие тропиков. Над водой шли трубки автоматической раздачи корма, узкие мостки и переборки разделяли водную гладь на сектора. Гелбрейт добрался до следующего вольера, где плавала живность покрупнее, красивыми их уже назвать было нельзя — донная братия, пучеглазая и большеротая, хищники глубин. Рядом были скаты, дальше манты, в следующем садке — мелкие травоядные акулы, которые никогда не водились на Мумбаях, но ради зрелищности были привезены сюда с Карассы. В одном из отсеков он обнаружил медуз с Мумбаи-Два, прозрачных и распластанных, они больше походили на брошенный в воду полиэтилен.

Гелбрейт опустил руку в воду, понюхал ее, пролил несколько раз на просвет и пришел к выводу, что огромный бассейн обновляется прямиком из акватории — вода была мутновата от планктона. Интересно, происходит это автоматически или здесь кто-то появляется? В последнем случае следовало поторопиться. Он осмотрел еще около десятка вольеров, в каждом из них были обитатели, но не те, которых он искал. Оставалось заглянуть в самый дальний и наименее освещенный ряд, там вольер был огорожен сварной конструкцией и накрыт сверху металлической редкой сеткой, могло повезти.