Аксиология как «философское учение о материальных, культурных, духовных, нравственных и психологических ценностях личности, коллектива, общества, об их соотношении с миром реальности, изменении ценностно-нормативной системы в процессе исторического развития» (162, с. 12) в современной педагогике выступает как методологическая основа, определяющая систему педагогических взглядов, базисом которых является понимание и утверждение ценности человеческой жизни, воспитания и обучения, ориентация на создание условий для интериоризации каждой личностью выработанных предшествующими поколениями духовных ценностей.
Происходящая в современном обществе девальвация многих устоявшихся в сознании людей ценностей требует изменения их иерархической системы, в которой приоритетными должны быть ценности фундаментальные, общечеловеческие: Человек, Земля, Отечество, Семья, Труд, Знание, Культура, Мир (В. А. Караковский). Усвоение их молодежью обусловливает такое конструирование учебно-воспитательного процесса, которое бы способствовало самореализации личности в мире культуры для ее творческого освоения.
Многоаспектность проблемы формирования ценностных ориентаций личности в культуре доказывается наличием широкого спектра научных исследований. Социологические и философские вопросы ценностных ориентаций являются предметом исследований О. Г. Дробницкого, С. Ф. Анисимова, В. П. Тугаринова, В. А. Василенко, В. А. Ядова, А. Г. Здравомыслова; психологические и педагогические аспекты проблемы исследованы С. Л. Рубинштейном, А. И. Леонтьевым, М. Г. Казакиной, И. Е. Щурковой, А. В. Кирьяковой, И. Д. Иикандровым, Т. К. Ахаян, В. А. Сластениным и др. В педагогической литературе широко представлена система ценностей, которая интегрируется в систему образования: классификация В. А. Караковского, И. Я. Лернера, И. К. Журавлева, Р. М. Рогова, Г. К. Селевко, С. С. Бубновой, Е. И. Суховой, И. Е. Щурковой. В изучении ценностных ориентаций несомненен научный вклад зарубежных ученых: Г. Олпорта, М. Рокича, Дж. Холланда.
Понятие «ценность» рассматривается: в философии как «сложившаяся в условиях цивилизации и непосредственно переживаемая людьми форма их отношений к общезначимым образцам культуры и тем предельным возможностям, от осознания которых зависит способность каждого индивида проектировать будущее, оценивать «иное» и сохранять в памяти прошлое» (С. Ф. Анисимов, О. Г. Дробницкий, В. П. Тугаринов, Г. П. Выжлецов, В. А. Василенко и т. д.); в психологии – как «установка» (Д. И. Узнадзе), «жизненная позиция» (Л. И. Божович), «значение» и «личностный смысл» (А. И. Леонтьев). В педагогической науке проблему ценностей как норму, регламентирующую педагогическую деятельность, рассматривали А. В. Кирьякова, И. Д. Иикандров, И. М. Борытко, Т. К. Ахаян, В. А. Караковкий, В. А. Сластенин, И. Е. Щуркова, П. И. Пидкасистый и др.
Классификация ценностей, разработанная В. А. Караковским, И. Я. Лернером, Н. Е. Щурковой, основывается на том, что каждому человеку присуща индивидуальная специфическая иерархия ценностей, которая служит связующим звеном между духовной культурой общества и духовным миром личности, между общественным и индивидуальным бытием. В педагогической теории отмечается, что только осознаваемая личностью в результате оценки ценность способна выполнять аксиологическую функцию – функцию ориентира в поведении и деятельности человека (И. С. Марьенко, Р. М. Щербаков, н. Е. Щуркова и др.).