Формула бессмертия

Оксана решила «пробить» по Википедии основных персонажей романа. Особенно тщательно она «порылась» в Интернете, отыскивая подробности биографии Розалии Любомирской-Ходкевич, благо публикаций о ней было предостаточно, и надеясь выйти на Шарля де Виржи, являющегося автором записок, послуживших основой для романа и фильма. Розалия детство и отрочество провела в Чернобыле, имении родителей, и была довольно легкомысленной особой. Выйдя замуж за богатого и родовитого шляхтича Александра Любомирского, она через несколько лет вместе с мужем оказывается при дворе французского короля Людовика XVI. Став фрейлиной королевы Марии-Антуанетты, войдя во вкус, она наслаждается веселой и развращенной придворной жизнью, отказывается вернуться с мужем в Польшу. Остается в Париже, где заводит себе любовника. В Польшу ей все же приходится вернуться, где она рожает мужу двоих детей. Однако когда у нее появляется новое романтическое увлечение, она бросает все и уезжает с новым любовником в Париж. Как оказалось, это был путь в один конец. И это был не Шарль де Виржи, а известный польский дипломат Тадеуш Мостовецкий. Когда перед ее любовником встает выбор: любимая или карьера, тот отдает предпочтение последней и уезжает в Польшу. Розалия в течение четырех лет живет в Париже, где бушуют революционные события и быть аристократом смертельно опасно для жизни. Она занимается тайной подготовкой освобождения королевы и ее сына. Розалия живет во дворце, любезно предоставленном ей в пользование новым любовником, и это снова не де Виржи. Когда Розалию арестовывают, ее муж через посольство в Польше хлопочет о ее освобождении, но ее казнят.

Оксане так и не удалось найти хотя бы упоминание о де Виржи. Зато Николя Фламель, почти мифическая особа, оказался реальным человеком, родившимся в 1330 году. Будучи владельцем небольшой книжной лавки, он приобрел древний папирус на арамейском языке, известный как «Книга Иудея Авраама». На протяжении нескольких десятилетий он пытался разгадать его «тайный смысл», для чего под видом паломника путешествовал по Испании, налаживая контакты с еврейскими общинами. Возвратившись, он неожиданно чрезвычайно разбогател, стал владельцем десятков доходных домов и меценатом. Вскоре возник миф, что он узнал секрет философского камня, научился превращать свинец в золото и обрел вечную жизнь.

Официально считается, что он умер в 1418 году. Однако миф говорит, что он инсценировал свою смерть, дабы скрыться от всевидящего ока Святой инквизиции, проявившей к нему пристальное внимание из-за непривычно долгой для Средневековья жизни и огромных богатств. Почти все свое наследство он оставил небольшой церквушке Сен-Жак-ля-Бушери, которая ежегодно поминала его вплоть до начала Великой Французской революции.

— И зачем мне эта история Розалии Любомирской, Шарля де Виржи и мифического Николя Фламеля? — задалась вопросом Оксана. — Даже если речь идет о событиях, реально происходивших более двухсот лет тому назад, все это не имеет отношения к нашей жизни. И тем более не поможет розыску Вероники Шкиль и Лены Рогошко. Пора ложиться спать.

Одно дело — дать себе установку, другое — ее выполнить. Оксана долго крутилась без сна, события дня то и дело всплывали в ее памяти. У нее появилось ощущение, что ее активность в поисках девушек объясняется лишь желанием достигнуть самоуспокоения.

Уже впав в полудремоту, она услышала шум за окном, как будто кто-то скреб чем-то железным по оконному стеклу. Только вселившись в частный дом тети, она удивлялась, почему у той нет предохранительных решеток на окнах. Этот звук напомнил ей, как отец вырезал стеклорезом стекло подходящего размера. Оксана быстро села в постели и с некоторым страхом посмотрела в сторону окна. Там стояла густая темнота, а серп луны завис так высоко, что почти не разбавлял ее своим светом. Оксана прошлепала босиком к окну и настороженно всмотрелась в него — оно было целым. Но она точно слышала шум именно из-за этого окна. Оксана, накинув на ночную рубашку платок, прошлепала в коридор, открыла входную дверь и вышла на крыльцо. И ужаснулась мысли: «Зачем я это делаю?» Подчиняясь голосу разума, она остановилась.

Всматриваясь в темноту, она несмело крикнула:

— Эй, тут кто-то есть?

Она услышала тяжелое прерывистое дыхание. Так дышат при тяжелой физической работе или когда готовятся совершить что-то ужасное.

— Кто здесь?

В ответ — тишина и шумное дыхание, которое стало двоиться, троиться, словно ее молчаливо окружала группа людей. Оксана рванулась в дом, захлопнула за собой дверь. Пробежав по коридору, она влетела в свою комнату и бросилась в постель. Темнота в комнате, казалось, сгустилась еще больше, а серповидная луна больше не заглядывала в окно. Тут она вновь услышала тяжелое дыхание. Этот человек находился здесь и был совсем рядом!