Формула Бога

— В ходе исследований физики открыли, что при определенных условиях энергию сильного взаимодействия возможно высвободить из ядра атомов. Это достижимо двумя путями — расщепления и синтеза ядра. При разделении одного ядра или при слиянии двух ядер происходит высвобождение колоссальной энергии сильного взаимодействия, связывавшего ядро. Под действием нейтронов начинают расщепляться также ядра ближайших атомов, высвобождая все больше энергии и вызывая тем самым цепную реакцию. Вы уже поняли, сколь велика энергия сильного взаимодействия, не так ли? Теперь представьте себе, что получается, когда эта энергия высвобождается в огромных количествах.

— Происходит взрыв?

— Происходит высвобождение энергии атомных ядер, внутри которых осуществлялось сильное взаимодействие. Поэтому ученые называют данный процесс ядерной реакцией.

Пожилой джентльмен вновь обратил взор на пламенеющий диск, закатывавшийся за черепичные крыши Лиссабона.

— То же самое происходит на Солнце. Ядерный синтез. Ядра атомов сливаются, сильное взаимодействие высвобождает энергию. — Голубые глаза вновь посмотрели в упор на Томаша. — Раньше полагали, что подобное может производить только сама природа. Но в 1934 году итальянский физик Энрико Ферми, вместе с которым я потом работал в Лос-Аламосе, подверг бомбардировке нейтронами уран. Анализ данных этого эксперимента позволил установить, что в результате бомбардировки были получены элементы легче урана. Но как это стало возможно? Вывод был сделан следующий: бомбардировка привела к раскалыванию ядра урана, иначе говоря, вызвала его расщепление и тем самым сделала возможным образование других элементов. Таким образом, стало ясно, что возможно искусственное высвобождение энергии сильного взаимодействия — не через слияние ядер, как это происходит на Солнце, а через их деление.

— И появилась атомная бомба.

— Она самая. Принцип действия атомной бомбы основывается на цепном высвобождении энергии сильного взаимодействия посредством расщепления ядра атомов. В «Малыше», сброшенном на Хиросиму, для достижения этого эффекта использовался уран, а в нагасакском «Толстяке» — плутоний. И только значительно позже, с появлением водородной бомбы стало возможно от расщепления ядра перейти к ядерному синтезу, как это происходит внутри Солнца.

Фрэнк Беллами умолк, откинулся снова на спинку стула и допил кофе. Затем соединил руки, переплетя пальцы, и, казалось, внутренне расслабился. Похоже, он закончил «урок». Молчание длилось примерно полминуты, и из поначалу неловкого превратилось в гнетущее. Томаш пребывал в замешательстве.

— И вы летели в Лиссабон ради того, чтобы поведать мне об этом? — наконец осмелился задать вопрос историк.

— Да, — холодно подтвердил американец хрипло и продолжил с размеренной интонацией: — Но это было лишь предисловие. Одной из моих задач как руководителя Научно-технического директората ЦРУ является содействие контролю за нераспространением ядерных технологий. Есть несколько стран «третьего мира», которые занимаются разработкой подобных технологий, и нас это беспокоит. Усилия в данном направлении предпринимались в том числе, например, и Ираком при Саддаме Хусейне, но израильтяне сравняли соответствующие иракские объекты с землей. В настоящий момент наше внимание обращено к другой стране. — Он извлек из блокнота небольшую карту и, найдя на ней нужное место, поставил точку. — Вот к этой.

Томаш, наклонившись над столом, посмотрел на отмеченную точкой страну.

— Иран?

Высокопоставленный цэрэушник утвердительно кивнул головой.