Формула фальшивых отношений

— Очень шикарно. Там будут все. Сотрудники из отдела планирования выкладываются по полной ради первого мероприятия сезона. Ты познакомишься со многими спонсорами и так далее. Но это ничто по сравнению с первым гала — концертом, по крайней мере, так сказала Белла. Однако на него приглашаются только гонщики и важные люди из команды.

Я смотрю на сверкающие здания вдалеке, на экстравагантные отели, все в огнях. Бурдж — Халифа сверкает в ночи, льдисто — голубой шпиль возвышается над городом.

— Я всё ещё не могу поверить, что я на самом деле здесь, — бормочу я, прижимаясь лицом к окну машины так близко, что мой лоб касается прохладного стекла.

Некоторое время Диана молча наблюдает за мной.

— Как получилось, что ты подала заявление на эту должность?

Я замираю, затем заставляю себя сделать спокойный вдох. Я знала, что рано или поздно этот вопрос возникнет, особенно после того, как стало ясно, как мало я знаю об этом виде спорта.

— Моя начальница предложила мне это, — говорю я, стараясь быть как можно ближе к правде. — И деньги действительно хорошие. К тому же, я смогу посмотреть мир.

Я киваю в сторону открывшегося вида, и Диана хмыкает в знак согласия. Но я знаю, что её это не до конца убедило. Белла, может, и сообразительна, но Диана более спокойна, она наблюдает и оценивает. Я ещё не очень хорошо знаю их обеих, но мне не нравится, что мне приходится строить нашу дружбу на лжи.

К счастью, больше она ничего не спрашивает. Мы подходим ко входу в место проведения мероприятия, которое Титаны выбрали для вечеринки. Мне было интересно, почему мы не могли провести её в нашем отеле, но причина довольно скоро становится ясна — здание отеля, каким бы шикарным оно ни было, недостаточно велико для проведения подобной вечеринки. Фанаты толпятся у входа, их телефоны мигают, пока они делают снимок за снимком, а несколько охранников в черных костюмах наблюдают за происходящим с настороженным и мрачным выражением лица.

— Знаешь, что дико? — бормочет Диана, пока мы показываем свои удостоверения личности и ждем, пока нас отметят в списке гостей. — По всему городу проходит ещё девять точно таких же вечеринок, как эта.

По одной на каждую из десяти команд, хотя эта, вероятно, одна из крупнейших, а "Титан" — команда — победитель.

— Я работала в спортивной индустрии, но ничего подобного не было, — признаю я.

В вестибюле полно народу, но я никого не узнаю. Вот почему я держусь поближе к Диане, которая, кажется, знает это место. Она ведет нас к массивным стеклянным дверям, из — за которых доносится музыка, а гул толпы заглушается глубокими басами.

— Я думала, это будет коктейльная вечеринка, — почти кричу я ей на ухо, чтобы меня было слышно сквозь шум. — С канапе и шампанским.

Диана улыбается мне.

— О, там будет шампанское. И ты услышишь речи всех важных людей. Но этим парням нравится притворяться крутыми, поэтому они всегда нанимают ди — джея, — она указывает на сцену в другом конце зала. — Мне всегда жаль беднягу. Трудно быть оптимистичным и играть хорошую музыку, когда твоя аудитория — это кучка людей в костюмах с дерьмовыми танцевальными движениями.

Мы находим Беллу, которая уже чувствует себя в своей стихии, сногсшибательную в серебристом коктейльном платье, которое выделяется, но не слишком роскошно. Диана ускользает, чтобы взять бокал шампанского, пока Белла водит меня по залу, представляя меня людям, одному за другим.

— Как тебе удается запоминать все их имена?

Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь запечатлеть в памяти имена последней пары. Мистер и миссис Сааб были добры ко мне и очень важны для команды, поэтому я не могла забыть о них.

Моя начальница, миссис Фостер, похоже, тоже выполнила свою часть работы, потому что несколько человек, с которыми мы разговаривали, узнали меня по имени. Я благодарна за представление, особенно потому, что это означает, что я произвела на неё достаточно хорошее впечатление, чтобы заслужить её помощь.

— У меня есть цифровой файл с их фотографиями, именами и любой информацией, которую я узнаю о них, — Белла достает свой телефон, чтобы показать мне невероятно упорядоченное портфолио людей. — Если ты переживешь наши летние каникулы и не убежишь с криками, я поделюсь этим с тобой.

Она улыбается, но я знаю, что она шутит только наполовину. В таких местах, вероятно, массовая текучка кадров.

— Не волнуйся, — говорю я ей, уже оглядывая толпу в поисках новых спонсоров. — Я здесь, чтобы остаться.

Белла ведет меня к группе мужчин, стоящих со стаканами виски в руках. Один из них — Уэст Адамс, которого Белла быстро игнорирует и обходит высокого мужчину с густыми, слегка седеющими волосами.

— Элли, это Бенджамин Хёрст, руководитель команды и генеральный директор, — говорит она. — Папа, это Элли Кин, наш новый партнер по связям с общественностью.

Мистер Хёрст, человек, ответственный за то, что я Дубае, пожимает мне руку с нейтральным выражением лица.

— Добро пожаловать, Элли. Надеюсь, ты хорошо устроилась?