Формула фальшивых отношений

Я ставлю пустой шейкер и протеиновую смесь на её туалетный столик и поворачиваюсь к ней лицом. Она заканчивает заплетать косу, затем проводит руками по волосам, чтобы зачесать назад выбившиеся пряди. Одна прядь всё ещё торчит у её уха, но я ничего не говорю. Последнее, чего я хочу, это чтобы она подумала, что я её критикую — и, кроме того, она…милая.

Чёрт возьми, она такая милая. Прошлой ночью она была образцом профессионализма в этом черном платье, которое подчеркивало её изгибы, но сегодня, в розовых леггинсах и белой оверсайз футболке, завязанной узлом на талии, она выглядит такой свежей, и от неё снова исходит этот аромат…

— Стоун? — спрашивает она. — Ты в порядке?

— Да, прости, — кашляю я, чтобы скрыть своё смущение. — Я ещё не пил кофе, так что мои мозги работают только наполовину.

Она усмехается.

— Ох, я понимаю. А теперь скажи, что мне с этим делать?

Я жестом показываю ей, чтобы она открыла пакет с протеиновой смесью.

— Там есть мерная ложка, нужно залить одну ложку смеси 300 мл холодной воды. Я, э — э, принес тебе без вкуса. Это единственное, что у меня было, прости. Я предпочитаю клубничный вкус, но вчера ты сказала, что не…

Я оборвал себя, внезапно осознав, что признался в том, что подслушивал её разговор с Дианой. Я не хотел подслушивать, они стояли прямо передо мной в очереди в кафетерии, но всё равно это странно.

Глаза Элли расширяются.

— Эм, да. У меня аллергия. Спасибо, что подумал об этом.

Она покраснела? Я не могу сказать наверняка, потому что она наклоняет голову, чтобы набрать смесь, а затем направляется добавить воды. К тому времени, как она возвращается, энергично встряхивая бутылочку, она выглядит нормально, так что я уверен, что мне это показалось.

Она снимает крышку с шейкера и делает маленький глоток напитка. Она морщится.

— Ну, он точно безвкусный. Это поможет мне с тренировкой?

Я киваю, пытаясь не обращать внимания на короткую пижаму, лежащую на её кровати. Она бледно — лавандового цвета, и я, вероятно, попаду в Ад только за то, что заметил её. Эта женщина — моя коллега, кем бы мы ни притворялись на публике. Я бы не стал так пялиться на вещи Беллы или Дианы, так что, чёрт возьми, со мной такое?

Элли делает мою задачу притвориться, что пижама невидима, практически невыполнимой. Она садится на кровать рядом с ней и зашнуровывает кроссовки. Затем она поднимает на меня взгляд, и я понимаю, что она всё ещё ждёт моего ответа.

— Да, это поможет тебе продержаться до завтрака, — быстро говорю я. — Тренироваться на полный желудок — плохая идея, но этого будет как раз достаточно, чтобы ты не почувствовала слабости, как вчера.

Я потираю затылок, гадая, не слишком ли много раскрываю. Я заметил её вчера — как только вошел в тренировочный зал с Дианой — и с трудом удержался, чтобы не броситься к ней, когда она покачнулась. Я был почти у дверей студии, и я бы устроил шумиху из ничего, так как Белла и Диана обе были там, чтобы поддержать её. Теперь она смотрит на меня с интересом, как будто я любопытный экземпляр, который она изучает под микроскопом, и мне это не нравится.

Поворачиваясь, чтобы уйти, я добавляю:

— И не забывай пить достаточно воды.

Она следует за мной до двери, затем дергает меня за футболку, чтобы остановить.

— Подожди.

Я смотрю вниз, и в узком проходе комнаты она стоит так близко, что я вижу веснушки на её носу и щеках, слабые коричневые точки, которых я раньше не замечал. Мои пальцы зудят от внезапной потребности прикоснуться к ним, поэтому я сжимаю руку в кулак и сильно сжимаю его.

— Мне нужно проверить, чисто ли в коридоре, — бормочет она, затем проходит мимо меня и открывает дверь. Она высовывает голову. — Всё чисто. Ты можешь идти.

Я поднимаю брови.

— К чему такая секретность? Разве мы не должны быть вместе?

Уничтожающий взгляд, который она бросает на меня, действительно впечатляет.

— Да, но не сейчас. У нас даже не было настоящего свидания. Если бы кто — нибудь увидел, как ты выходишь из моей комнаты утром, они бы просто подумали, что ты соблазнил меня, очередная интрижка, и все сочли бы меня лёгкой добычей, — затем она бросает на меня многозначительный взгляд, как бы говоря “Кыш”.

— Чёрт возьми, Кин, — жалуюсь я, но она закрывает за мной дверь, так что у меня нет другого выбора, кроме как направиться к лифтам.

Немного больно слышать, как она критикует мои интрижки. Их было даже не так много. Я не такой, как Барклай, который переспит с первой встречной. Честно говоря, я не знаю, где он находит время или энергию.

Но я не могу оставить Элли с этими мыслями. Пока я жду лифта, достаю телефон и отправляю ей сообщение.

Я:

«Нам следует обсудить наше поведение на публике.»

Я прислушиваюсь к слабому писку её телефона позади меня, но, должно быть, она дает мне фору.

Я:

«Я имею в виду, мне можно держать тебя за руку?»

Я веду себя как дерьмо, я знаю это, но она была так осторожна, чтобы нас не засекли, что любой бы заметил, что она избегает меня.