Формула фальшивых отношений

— Хватит, — я не хотел, чтобы мой голос прозвучал так грубо, но я не жалею об этом. — Лиам, если ты не можешь добавить к этому разговору что — нибудь конструктивное, то тебе лучше уйти. Если хочешь остаться, веди себя вежливо.

— Что за хуйня, чувак? — говорит он, краснея. — Ты серьезно?

Я никогда не принимал чью — либо сторону против него. Я так сильно ненавижу это, что мой живот скручивает сильнее, чем перед моей первой гонкой. Он всегда был со мной, всегда заботился о моей карьере, но я больше не могу притворяться, что его отношение меня не беспокоит.

Мне не следовало бы оправдываться перед ним. Он должен был знать меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я никогда бы не сделал всего того, в чём меня обвиняют СМИ.

Поэтому я просто смотрю на него, пока он не опускает голову, кипя от злости, но молчит. Однако он не уходит, что я воспринимаю как победу. Нам придется поговорить позже, и это будет неприятно, но я не могу допустить, чтобы он так разговаривал со мной, только не в присутствии моего босса, человека, наиболее важного для моей карьеры.

— Я думаю, это отличная идея, — говорю я Белле. — Я имею в виду фотосессию. Могли бы мы попросить Эви сделать это?

Она облегченно вздыхает.

— Да, таков был мой план. Я рада, что ты согласен.

Элли кивает, затем говорит:

— Есть кое — что ещё, что мы могли бы сделать. Я имею в виду, если ты согласен, Оливер. Это показало бы людям, что статья полностью выдумана.

Белла просияла при этих словах.

— Что? О боже, мне нужны хорошие новости прямо сейчас.

Элли поднимает на меня взгляд.

— Как ты думаешь, в отеле Дубая есть камеры наблюдения в коридорах?

Я хмуро смотрю на неё, и тут до меня доходит. Мы вернулись в отель после гала — приёма и поцеловались перед её номером. Если бы мы сделали стоп — кадр этого видео с отметкой времени, это могло бы во многом доказать, что на этой фотографии изображен не я.

— Ты не против, если мы поделимся этим? — тихо спрашиваю я.

Надеюсь, она понимает, о чём я. Наш поцелуй в коридоре был предназначен только для нас. Кажется каким — то грязным делиться им, чтобы доказать, что я не занимался Бог знает чем в стрип — клубе. Я хотел сохранить это воспоминание только для нас. Это было моим доказательством того, что Элли хотела поцеловать меня, потому что никто не видел.

— Если это поможет тебе, конечно, — говорит она, затем поворачивается к остальным, её щеки розовеют. — Мы, э — э, поцеловались в коридоре. Это может оказаться полезным.

Я достаточно хорошо понимаю невысказанные слова — она думает, что это её работа — позволять это. Это не значит, что её это устраивает, и мне неприятно, что это, кажется, наш лучший вариант.

— Я уверен, что у них есть камеры, но давайте оставим это на крайний случай, — тихий голос Бена заставляет нас всех повернуться к нему. — Не очень хорошая идея, если вас застукают целующимся на публике в Дубае, пока вы не в браке. Кроме того, пресса может заявить, что всё, что записано на видеозаписи, является подделкой.

Белла прикусывает губу.

— Отель не является публичным местом, — говорит она, затем указывает на планшет, который, к счастью, был выключен. — И это фото явно подделано, так что наше слово против их. К тому же, Оливер, целующий Элли, лучше, чем Оливер со стриптизершей.

— Мы можем это доказать? — внезапно спрашивает Элли. — Кто — то, должно быть, откуда — то взял эту фотографию, а затем прифотошопил на неё лицо Оливера. Средства массовой информации даже выяснили, что это за стрип — клуб. Так что, если мы найдем оригинальную, неотредактированную фотографию, мы можем найти того, кто её сделал, и сравнить их.

Во мне вспыхивает надежда, маленькая, но яркая.

— Мы можем это сделать?

Скептическое выражение лица Беллы не меняется.

— Я попробовала поиск по изображению, но ничего не нашла. Хотя я могу попросить Эви помочь с этим. И я скажу команде юристов, чтобы они ударили по первоначальному сайту, разместившему это, с требованием удалить всё и пригрозить судебным иском, если они не сделают этого. Это мало что даст, потому что это везде, но мы можем, по крайней мере, дискредитировать их и посмотреть, готовы ли они выдать свой источник.

Бен закатывает рукава рубашки.

— Белла, держи меня в курсе всех событий, связанных с этой фотографией. У меня есть знакомая в Саванне, которая знает пару фотографов, и она, возможно, сможет нарыть для нас информацию, если мы узнаем имя фотографа.

Рука Элли дергается в моей, едва заметная реакция. Я смотрю на неё сверху вниз, но её лицо тщательно скрывает пустоту — слишком сильную для этой ситуации. И тут до меня доходит. Контакт в Саванне, должно быть, её босс, женщина, с которой Бен связался, чтобы заставить Элли работать с нами. Мы играем в опасную игру, снова втягивая её во всё это, но если она сможет помочь нам разобраться…

— Давайте сделаем всё это, — я снова привлекаю внимание к себе. — Если мы подойдем к проблеме с нескольких сторон, у нас будет больше шансов на то, что одна из этих стратегий окупится.