Формула фальшивых отношений

— Да, столько, сколько могу. Мы, э — э, не можем проводить так много времени вместе.

— Но он доверяет тебе, — говорит он. — По крайней мере, настолько, чтобы рассказать тебе об этом, поэтому мне нужно, чтобы ты была бдительна. Если это случится снова — дай мне знать.

Это я могу сделать.

— Хорошо, не беспокойся.

Он пригвождает меня мрачным взглядом.

— Оливер мог бы попросить тебя сохранить это в тайне. Но очень важно, чтобы ты рассказала мне, потому что нечто подобное может убить его. Представь, если бы он отключился, двигаясь со скоростью двести миль в час.

Страх пронзает меня насквозь. Чёрт, я даже не подумала об этом.

— Обещаю. Я бы никогда не поставила под угрозу его безопасность.

Этьен смотрит на меня ещё мгновение, затем опускает подбородок в знак кивка.

— Хорошо. Ты хороший человек, Элли. Ты сегодня поступила правильно. Оливеру повезло, что у него есть ты.

Мне больше нечего на это сказать, потому что я не могу сказать Этьену, что я не так важна для Оливера, как он может подумать. Конечно, он только что позволил мне остаться, но это могло быть ошибкой в суждениях — он не совсем ясно мыслил. Как только он пришел в себя, то выбежал из кабинета Беллы так, словно его задница была в огне. Если я хоть что — нибудь понимаю в людях, то сейчас он замкнется в себе, как моллюск, пытаясь сохранить своё достоинство.

Что я хочу сделать, так это найти его двоюродного брата и ударить его по лицу. Гребаное высокомерие этого человека. Он не понравился мне, когда я впервые столкнулась с ним на той вечеринке в Дубае, а теперь он нравится мне ещё меньше. Оливер должен быть окружен людьми, которые заботятся о его интересах, а не придурками, пытающимися подорвать его авторитет.

В тот день я больше не вижу Оливера, а на следующее утро он пропускает тренировку по йоге. Я бы беспокоилась о нём, если бы не увидела его мельком за обедом в кафетерии. Он одарил меня улыбкой, но я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы понять, что он чем — то озабочен. Это неудивительно — СМИ устроили настоящий скандал с его фальшивой фотографией, и он уже дал два интервью дружественным журналистам, чтобы наполнить новости более интересными историями.

Я получаю электронное письмо от Беллы в конце рабочего дня. Я с нетерпением ждала возвращения в отель, чтобы завалиться в постель со своим ноутбуком и в третий раз пересмотреть “Бриджертоны”, но у Беллы на меня другие планы.

«Ты встретишься с Оливером в вестибюле отеля сегодня вечером, в 18:00. Вы идете на ужин в старый центр города, а потом прогуляетесь неподалеку. Вы будете одни, но мы с Эви будем следить за вами и фотографировать. Мы сделаем так, как будто это два разных свидания, поэтому надень что — нибудь повседневное и захвати с собой сменную одежду, чтобы мы могли сделать достаточно фотографий.»

Вау. Она просто умница, и всё же я внезапно начинаю сожалеть о своих жизненных решениях. Я знала, что мы будем играть пару, но то, что наши свидания расписаны по сценарию и будут сфотографированы — кажется перебором. Тем не менее, именно поэтому я здесь. Белла этого не знает, но именно это имел в виду Хёрст, когда нанимал меня.

Я прихожу в вестибюль на пять минут раньше, не желая опаздывать, но все трое моих спутников уже ждут меня. Оливер никак не комментирует мой наряд — широкие льняные брюки и бордовую шелковую блузку с длинными рукавами, поэтому я не говорю ему, что он красив в своей повседневной рубашке с расстегнутым воротом и темных джинсах. Он забирает у меня большую сумку, молча тянется за ней и перекидывает через плечо.

— Да что с вами такое, ребята? — ворчу я, когда мы с Оливером следуем за Беллой и Эви к двери. — Я пришла пораньше, а кажется, будто я опоздала.

Его губы растягиваются в улыбке.

— Приходить вовремя — это в значительной степени требование моей работы. Никто не будет ждать нас, если мы опаздываем.

Я поднимаю на него взгляд и тут же опускаю его. Его волосы уложены аккуратнее, чем обычно, как будто он использовал какое — то средство, чтобы укротить их, и от него так приятно пахнет, что я решаю дышать ртом весь остаток вечера — тихо, конечно, чтобы он не подумал, что я сумасшедшая.

Когда я подписывала тот контракт в Саванне, я ни на секунду не думала, что будет так сложно устоять перед Оливером. Я знала, что он объективно красив, но у меня был опыт работы с горячими спортсменами. Я просто не рассчитывала, что он окажется хорошим человеком.

Он открывает передо мной дверцу и позволяет забраться на заднее сиденье. Пока Белла садится за руль, при таком развитии событий я быстро пристегиваюсь ремнем безопасности, а Эви возится с переключателями, он наклоняется ко мне и прижимается губами прямо к моему уху.