Участники эксперимента были увешаны аппаратурой, чтобы можно было считать и научно измерить их бессознательные реакции, такие как температуру кожи, потоотделение и другие. Затем им показывали на компьютерном экране четыре колоды карт и выделяли по две тысячи долларов на игру.
По правилам теста участники могли совершить по 100 ходов. Каждый ход состоял в выборе одной из четырех колод на экране. Когда колода была выбрана, компьютер сообщал участнику, что тот либо выиграл деньги, либо проиграл, и обозначал сумму выигрыша или проигрыша. После каждого хода участники могли либо вытянуть следующую карту из той же колоды, либо выбрать другую колоду.
Участники не знали, что предложенные им колоды «крапленые». Две из них давали маленькие, но постоянные выигрыши, если их выбирали последовательно. И если участник продолжал выбирать именно эти колоды, то за 100 ходов успевал заработать некоторую сумму денег. Однако две другие давали как большие выигрыши, так и большие проигрыши. Если участник последовательно выбирал их, то к концу эксперимента терял все деньги.
Результаты эксперимента были поразительными. В среднем игрокам требовалось вытянуть около 80 карт, прежде чем они могли уверенно объяснить, почему выбирают карты из той или иной колоды. Но примерно за тридцать ходов до этого момента они уже начинали выбирать карты только из «правильных» колод, хотя не вполне понимали почему.
Это поразительно, но уже за семьдесят ходов до полного осознания они получали сенсорную обратную связь от своего тела, которая указывала им, откуда следует брать карты. Иными словами, после всего десяти вытянутых карт их подсознание уже знало, какими колодами следует играть, даже если этого не знал сам игрок.
Неудивительно, что общей чертой успешных игроков в азартные игры является обладание межличностными навыками очень высокого уровня (это один из семи видов интеллекта, о которых идет речь в «Структуре разума», революционной книге о множественной природе интеллекта, написанной Говардом Гарднером).
Они мастерски опираются на подсознание и расшифровывают значение испытываемых ими чувств и эмоций.
В то время как ваше подсознание умеет фантастически точно управляться со множеством операций одновременно и расшифровывать массу информации, которая через него проходит, ваше сознание в этом деле, по сравнению с ним, новичок. Более того, оно буквально не способно справляться с более чем девятью фрагментами информации одновременно, но это скорее максимум. Шесть или семь — эти цифры ближе к норме.
Если сомневаетесь, проверьте сами. Перенесите свое сознание на левую руку. Теперь, сохраняя его там, начинайте осознавать и правую. Продолжая концентрироваться на обеих руках, добавьте осознание сперва левой ступни, потом правой. Ну как, еще не трудно? Если нет, то скоро будет, когда вы добавите еще пару частей тела.
Представьте свое сознание как оперативную память компьютера. Эта память управляется с текущими задачами и может решать лишь одну-две одновременно. Иногда кажется, будто она одновременно выполняет много задач, но в действительности просто очень быстро переключается с одной на другую.
Ваше подсознание скорее напоминает жесткий диск. Оно способно выполнять обработку всевозможной информации «за кулисами».