Формула личного счастья

– Ну, во-первых, из-за формулы. Когда я позвонил тебе насчет Робби, ты могла послать меня к черту, но ты этого не сделала.

Он внимательно посмотрел на Кэсс, но она отвела взгляд. Она никогда не отказала бы ему в просьбе, ведь он нуждался в ее помощи. Может быть, потом ей и стоило послать его к черту, но она так хотела верить в него. В них.

Да, то, что она приехала к нему тогда, говорило о многом. Она была рядом, стараясь не поддаваться охватившим ее чувствам, ничего не требуя от него взамен, но в глубине души страстно мечтала, чтобы в его сердце проснулась любовь к ней.

Но разве дал он ей повод думать, что ему можно доверять? То, что Гейдж Брэнсон стал отцом, совсем не означало, что он изменится и начнет сыпать обещаниями и красивыми словами. Возможно, он останется с Кэсс, пока не устанет от нее. Или пока не подвернется вариант получше. Тогда он уйдет, а она снова останется с разбитым сердцем.

– Ты пришла, когда была нужна мне больше всего. Я почувствовал, что между нами есть что-то такое, что имеет право на жизнь. Я не хочу, чтобы это закончилось.

В его голосе звучала такая искренность, что у Кэсс сжалось сердце. Она хотела ему верить. Верить в него. Прошлая неделя была такой чудесной, удивительной, и секс был только малой частью этого.

Когда она перестала повторять себе «это всего лишь секс»? Когда их отношения изменились? Когда она перестала смотреть на Гейджа, как на человека, из которого она должна выудить его секреты?

К несчастью, Кэсс могла точно ответить на эти вопросы. Это случилось в тот момент, когда она ответила на звонок Гейджа и он сказал, что нуждается в ней.

Она должна была узнать сейчас же, может ли она ему доверять.

– Ребекка Мун, – выдавила она, и лицо Гейджа потемнело так стремительно, что тряпка выпала из ее онемевших пальцев.

– Да, и что?

– Значит, ты не отрицаешь, что знаком с ней? – прошептала Кэсс.

– Разумеется, знаком. Она работала у меня, – спокойно сказал он. – У меня небольшая компания, и я не теряю из вида сотрудников, пусть даже бывших. В особенности тех, кто работал в исследовательском отделе.

– Работала? Но больше не работает?

Гейдж медленно встал, выпрямившись во весь рост, скрестил руки на груди.

– Поскольку мы оба знаем, что она теперь работает у тебя, мне кажется, ты должна объяснить, что имеешь в виду.

Это ее шанс. Партнеры Кэсс рассчитывают, что она решит возникшие в компании проблемы, и Кэсс меньше всего хотела, чтобы ее обвинили в необъективности. Алекс уже выступила с резкой критикой в адрес Кэсс. Так что какие бы чувства она ни испытывала к Гейджу, они не помешают ей сделать свою работу.

– Я уверена, что есть разумное объяснение, – сказала она, сопротивляясь искушению отступить. – Но Ребекка по уши в долгах и поддерживает связь с людьми, живущими в Остине. Кто-нибудь может счесть это подозрительным. Это плохо выглядит, Гейдж.

– Насколько плохо? – мягко спросил он. Убийственно мягко. – Что ты хочешь сказать?

Его тяжелый взгляд лишил Кэсс способности говорить.

– Да ладно, Гейдж, – сказала она, собравшись с силами, – ты согласился помочь мне найти источник утечки, в действительности же только и делал, что отвлекал меня от этой проблемы.

Видимо, он настолько затуманил ей голову, что она попалась на его удочку. Частично вина за это лежит и на ней.

– Ты, кажется, забываешь, что я тоже был заинтересован в ликвидации утечки. В противном случае, формула потеряла бы свою ценность.

Кэсс махнула рукой.

– Только в том случае, если ты не нашел другой способ заполучить ее.

– Кэсс, – выдохнул он, – мы договорились, что ты поговоришь со своими партнерами насчет продажи формулы, как только мы устраним утечку. Пока что мы этого не сделали. Так каким другим способом я мог бы раздобыть формулу?

Он думает, что она вчера родилась?

– Око за око, да, Гейдж? Ты сам так сказал, когда потребовал у меня продать тебе формулу всего через двадцать четыре часа после того, как стало известно о ее существовании. Скажи мне, что это просто совпадение.

– Это совпадение, – Гейдж так сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев, – но ты же так не думаешь, правда? Ты подозреваешь, что источник утечки – Ребекка, а я дергаю ее за ниточки, как какой-нибудь кукловод. Ты считаешь, что я заплатил ей за то, чтобы она украла формулу.

– Ну… в общем, да, – выдавила Кэсс. Гейдж совсем не выглядел виноватым. Он был в бешенстве. – Ты отрицаешь это?

– Черт побери, конечно! – воскликнул он. – Хотя, с какой стати я должен оправдываться?

В груди Кэсс вспыхнула ослепительная ярость. Неужели он так ничего и не понял?

– В самом деле? А тебя не удивляет, почему я не доверяю тебе?

Очевидно, Гейдж не видит ничего странного в своем поведении. Он проводил с ней время, был таким понимающим, сильным, умным… а потом в один миг отнял у нее надежду на счастье. Как тогда, десять лет назад.

– Там, в колледже, ты выбросил меня из своей жизни, как мусор, без всяких объяснений. Я не могу…

Кэсс не готова была открыть свое сердце. Не сейчас.