Формула личного счастья

– Я провел много лет, избегая всего, что было связано с ответственностью, серьезными отношениями, под предлогом того, что хочу прожить жизнь, полную новых и ярких впечатлений, достичь новых высот. Мне удалось все, за исключением одного. Ты – мое самое незабываемое впечатление, Кэсс. Только ты. Все иначе, когда я рядом с тобой. И почему я так стремился убежать от этого?

– Может быть, потому, что ты – клинический идиот? – фыркнула Кэсс, и он рассмеялся.

– Да, я идиот. Надеюсь, из нас получится прекрасная пара, – сказал он, – потому что с твоей стороны будет полной глупостью выйти за меня замуж. Я собираюсь немедленно вручить тебе ребенка. Я знаю, что слишком многого прошу, но если ты вернешь мне кольцо, я буду надоедать до тех пор, пока ты не скажешь «да».

И все-таки это был не сон. Мужчина, которого Кэсс любила, попросил ее выйти за него замуж. Она посмотрела на кольцо, лежащее на ее ладони, и сжала пальцы.

– Знаешь, что самое замечательное? Я тоже клиническая идиотка, потому что никогда не переставала любить тебя.

Да, Кэсс определенно сошла с ума. Она и представить себе не могла, что признается в этом Гейджу. Она не представляла себя матерью. И подумать не могла, что когда-нибудь будет так счастлива.

Странно, но поворотным пунктом в их отношениях стал тот день, когда Гейдж стал отцом. Кэсс верила, что он изменился, потому что видела, как он относится к Робби. Она видела, с какой любовью Гейдж смотрит на сына, и наконец поверила, что когда-нибудь он так же посмотрит и на нее.

Он улыбнулся и поцеловал ее. Сердце Кэсс раскрылось, выпуская на волю обуревавшие ее чувства. Кажется, у ее сказки будет хороший конец.

Эпилог

Филипп Эджвуд устроил грандиозный прием. Благодаря своему статусу самого завидного холостяка страны и крепким техасским корням он обзавелся широким кругом знакомых. Раньше Гейдж редко встречался со своим двоюродным братом. Жаль, что ему потребовалось столько времени, чтобы сблизиться с человеком, которого он знал с детства. С того дня, когда Гейдж впервые явился к Филиппу просить о помощи, они несколько раз обедали вместе и со временем, возможно, могли стать друзьями.

Но сегодня все внимание Гейджа было обращено на его спутницу. На этом благотворительном приеме Кассандра Клермонт затмила собой голливудских знаменитостей, нефтяных магнатов, светских львиц.

Гейдж был в разлуке со своей невестой уже больше пяти минут. Пробравшись через толпу, он подошел к стойке бара, где Кэсс смеялась над чем-то, что сказала Алекс. Отрадная картина. Кэсс говорила, что у них с Алекс возникли разногласия относительно стратегии «Фюры» и что Алекс фактически обвинила Кэсс в неспособности руководить компанией.

Но, что бы ни случилось, очевидно, проблемы остались в прошлом. Гейдж знал, что для Кэсс это было большим облегчением.

– Дамы, – сказал он, подходя ближе и обнимая самую красивую женщину в зале.

Он не мог налюбоваться ею. Иногда ему казалось, что это всего лишь его фантазия, мечта, сотканная из воздуха. Но всякий раз, когда он прикасался к ней, она откликалась. У серьезных отношений есть свои преимущества.

– Алекс, ты выглядишь просто фантастически, – искренне сказал Гейдж, чувствуя, как рука Кэсс обвивается вокруг его талии. – Ты что-то с собой сделала?

Кэсс шутливо толкнула его.

– Ты говоришь, как настоящий мужчина. Конечно, сделала. Это же официальный прием, мы два дня к нему готовились.

Женщины обменялись улыбками, возбудив интерес Гейджа.

– По-моему, вы что-то скрываете.

Он ничего не знал, поскольку Кэсс велела ему не лезть не в свое дело.

– Ничего интересного, – заверила Алекс и осторожно кивнула из уважения к замысловатой прическе, которая ей, впрочем, очень шла. – Кэсс помогла мне изменить имидж, вот и все.

– И все?! – воскликнула Кэсс и повернулась к Гейджу: – Эта женщина работает в косметической компании и ничего не знает о косметике. Я показала ей несколько приемов – и вот результат.

Алекс покраснела.

– Не то чтобы я не хотела пользоваться макияжем, но каждый раз, когда я делала попытку, выходило не слишком хорошо.

Рядом с Алекс возник Филипп. Видимо, это и вызвало такой румянец на ее щеках. Они были прекрасной парой, и Филипп заслуживал счастья после безвременной кончины его жены, последовавшей несколько лет назад. Разумеется, сенатор и финансовый директор скрывали свои отношения, говорили, что «работают вместе, чтобы получить одобрение Управления», но всем все было ясно и без слов.

Хозяин приема увлек Алекс на танцевальную площадку. Гейдж придвинулся к своей невесте.

– Значит, ваши отношения наладились? – спросил он.

Кэсс кивнула.

– Да. Мы откровенно поговорили, и Алекс призналась, что чувствовала себя обойденной. Я привыкла сама решать все вопросы, и со стороны может показаться, будто я… холодна к окружающим.

Гейдж лукаво посмотрел на нее.

– Да ладно.