Формула-О (СИ)

Свободный заезд проводился для знакомства с трассой и был чистой формальностью. На него давали всего час по времени, а вот сколько раз за этот час пилот успевал прогнать кругов по трассе… Тут у всех выходило по-разному.

Многие пилоты — особенно те, для которых гонка именно на этой трассе, была не первой — просто старались во время свободного заезда блеснуть перед зрителями. «Выделывались», если учитывать короткое определение У Ифаня.

Разумеется, трасса всякий раз выглядела по-новому, но опытные пилоты знали наизусть каждый блок и каждую секцию трассы — для них обновлялся лишь их порядок и сочетания. А вот для Ханя новым оказалось всё — никогда раньше на этой трассе он не гонял.

Чонин сделал всего один круг, зато с лучшим временем, после чего вернулся в ангар. Он не хотел греть двигатель понапрасну, учитывая грядущую квалификацию. А квалификация стартовала сразу после свободного заезда.

Хань сделал три круга по трассе и тоже вернулся в ангар — за десять минут до начала квалификации. Чуть позднее явился и Тао.

Пилоты оставались внутри болидов — они не имели права покидать их с начала свободного заезда и до окончания квалификации. А вот по результатам квалификации определяли стартовые позиции пилотов на открывающей гонке сезона.

Поскольку в новом сезоне заявили об участии более тридцати команд, решили отбирать пятёрками. То есть, во время квалификации пилотам предстояло пройти двадцать кругов. На первом круге отсеивались пять болидов с наихудшим временем прохождения круга, на следующем — ещё пять и так далее, пока не оставались болиды, которые показали бы лучшее время. Победитель получал самую выгодную позицию в центре стартовой линейки — напротив ворот трассы.

Ифань упал в кресло рядом с диваном, где с комфортом расположились Чунмён и Исин, настроил монитор под себя и приготовился к предсказуемому результату, поскольку не сомневался, что лучшее время покажет именно Чонин. В былые времена только один пилот мог обставить на этой конкретной трассе Чонина — сам Ифань. Но Ифань больше не гонял, а Хань ещё не обладал нужным опытом и видел эту трассу впервые. Вот со временем, примерно через год или два, Хань тоже будет на этой конкретной трассе обставлять Чонина, потому что Хань куда лучше приспособлен к «ювелирной» работе по управлению болидом, чем Чонин. Чонин — это скорость и страсть, а значит, паршивые тормоза и нехилые заносы и вылеты. Хань — это аккуратность и лёгкость, а значит, паршивый разгон и хрупкий баланс. В идеале было бы неплохо сложить всё это вместе, однако Бэкхён не зря любит говорить: «Боженька никогда не кладёт все яйца в одну корзину».

— Готовы? — тихо спросил по общему каналу связи Чунмён, дождался ответов пилотов и переключился на канал технического отдела. — Рон, поставь номера седьмому и восемьдесят восьмому.

— Так, как вы говорили?

— Именно.

Ифань лениво наблюдал, как Рон возился в ангаре и устанавливал съёмные щиты с номерами в кормовой части каждого болида. Точнее, Рон обслужил болиды Ханя и Чонина. На болиде Тао номер вывели специальной краской.

— Почему ты для Тао щит не заказал? — с удивлением поинтересовался Ифань.

— Хочу опробовать пока эти. Если они себя покажут лучше, то закажем и Тао, а то краска после пары гонок требует подновления. Неудобно.

— Почему? Есть же запасы краски и трафареты.

— Уймись, это всего лишь на пробу, — уже раздражённо ответил Чунмён. Ифань и Исин переглянулись и синхронно пожали плечами. А после всем стало не до этого, потому что толкнули короткую торжественную речь и объявили начало квалификации.

Ифань заподозрил неладное, когда седьмой номер показал лучшее время на первом круге. На втором круге именно седьмой вновь стал лучшим. Ифань почти прилип к монитору, отслеживая траекторию движения седьмого, затем сравнил её с траекторией восемьдесят восьмого. Стили вождения…

— Чунмён, какого чёрта?..

— Заткнись! Если что, возьму вину на себя, но молчи!

— Что… — непонимающе начал Исин, но на него тут же зашипели. Конечно, Исин ничего не понимал и не мог понять. Заметить жульничество Чунмёна могли лишь профессионалы при должной внимательности. Потому что провернуть подобное Чунмён мог лишь во время квалификации. Только так. Во время гонки подвох почуяли бы все.

— Чёрт, Чунмён, — шёпотом возмутился Ифань, — нельзя так с ним. Он тебе это не простит.

— Наплевать. Мне просто нужна выгодная позиция.

— За чужой счёт?

— Вряд ли он догадается…

— Да что ты говоришь?! Придёт первым и не удивится, что лучшую позицию отдали другому? Очнись.

В самом деле.

Чунмён пошёл на хитрость и поменял щиты с номерами. И теперь номер Чонина красовался на болиде Ханя, а номер Ханя — на болиде Чонина. Связь между болидами не работала, и Хань при всём желании не мог сказать Чонину об афере с номерами. А аферу пока заметил лишь он один. Чтобы заметил Чонин, ему полагалось увидеть номер на корме Ханя — то есть, он должен был позволить себя обогнать, а это вряд ли. Оставался вариант с итоговыми таблицами. И Ифань ждал взрыва.